Я наблюдаю за тем, как мой брат-панк-задница демонстративно открывает заднюю дверь для Реджи, кланяется и протягивает руку. Она смеется. В этом звуке есть что-то болезненно легкое, и все, что я хочу сделать, это задушить его.

Я смотрю на парня, который пытается забрать у меня ключи в обмен на пронумерованный билет, и что-то в том, как отчаянно и бесхребетно он меня обслуживает, выводит меня из себя. Я игнорирую его и направляюсь к двери бара.

"Э, сэр, вы не можете здесь припарковаться. Она зарезервирована для парковщиков". Раз, два, три… А, к черту.

Я достаю пистолет из пояса и поворачиваюсь, держа его наготове. Его глаза распахиваются, и он отшатывается назад. "Сегодня он зарезервирован для меня".

"Эректильная дисфункция. Делает мужчину очень сварливым", — слышу я за спиной признание Лохлана, и мне хочется пробить дыру в стене. "За неудобства", — говорит он, хотя я уверен, что он протягивает парковщику рулон бенджаминов.

Это место гораздо меньше, чем "У Трикси", но в баре есть свободное место, и я сразу же направляюсь к нему. Я не люблю пить на работе, но за то, что я терплю это дерьмо, я заслужил чертову медаль. Мне причитается как минимум выпивка.

Я не смотрю на барменшу, а не свожу глаз с нее и моего брата. Ее тело обтягивают черные джинсы с рисунком, и у меня отпадает челюсть, когда я замечаю, что Лохлан смотрит на ее задницу. "Скотч. Неплохо".

"Извините, у нас только вино".

"Черт возьми", — ворчу я.

Я смотрю, как они занимают свои места по одну сторону стола на четверых. Реджи полна кипучей энергии, которая действует мне на нервы своей фальшью. Мой брат очарователен, но не настолько. Наши глаза ненадолго встречаются, и ее несносно яркая улыбка исчезает. Я понимаю, что все это затеяно для того, чтобы задеть меня. Я вижу насмешку в том, как уголок ее рта вздергивается, а взгляд заостряется в вызове.

И это чертовски хорошо работает.

Лохлан кладет руку на стол ладонью вверх, и она с радостью вкладывает в нее свою. Их пальцы переплетаются, и если бы я не знал, то мог бы обмануться взглядом, которым они смотрят друг на друга. Сладость сахара.

Но даже зная, что это всего лишь шарада, не более чем фарс, я не могу отделаться от мысли, что что-то в этом чувствует себя… неправильно. В моей психике постоянно кипит зависть. Сначала я злюсь на себя за то, что позволил ей все спустить с рук. Но потом я понимаю, что завидую не тому, как она смотрит на него сквозь ресницы, и не тому, что он знает, как тяжела ее рука в его. Дело не в этом.

Я завидую тому, что он упускает эту прекрасную возможность. Не для того, чтобы трахнуть ее, а для того, чтобы потрахаться с ней.

Они заказывают вино, и он предлагает ей попробовать свое. Она делает глоток с кривой улыбкой на губах и застывшими глазами. А он может быть чертовым мультяшкой с выпуклыми глазами в форме сердца, потому что он ест ее.

Хуже всего то, что они выглядят здесь совершенно как дома, как будто они принадлежат друг другу. Бар оформлен в классическом, но минималистичном стиле — идеальное место для счастливой пары во время романтического вечера. Мое спасение в том, что здесь не подают пасту, так что мне не придется смотреть, как они делят кусок спагетти в стиле "Леди и Бродяга". Боже, меня бы от этого стошнило.

Она видит, как с другой стороны ресторана входят двое мужчин, и вскакивает со своего места, чтобы помахать им рукой. Не задумываясь, движимая лишь злобой, я вытаскиваю Лохлана из кресла за воротник рубашки.

"Какого черта, чувак?" Он ворчит, а Реджи бросает на меня не менее злобный взгляд.

"Занимайся собой", — рычу я.

"Но я здесь…"

"Больше нет. Отвали." Он раздраженно закатывает глаза, но следует моему приказу и проходит мимо двух мужчин, направляясь к выходу.

"Реджи, как дела?" — пропевает один из мужчин, когда они приближаются.

Она ослабляет узел между бровями, и ее хмурый взгляд превращается в улыбку. "Веди себя хорошо, лисенок", — шипит она сквозь зубы.

Я обхватываю ее за талию и притягиваю к себе. "Не беспокойся обо мне, детка".

Она представляет меня своему парню, Мэтью, и его мужу, Стивену. "Приятно познакомиться". Я навожу шарм и пожимаю им руки с широкой улыбкой. Я начинаю дружескую беседу, пока мы занимаем свои места. Меня восхищает шок и замешательство Реджи от того, что я еще никому не откусил голову.

Она застыла в кресле, пульс на ее шее скачет, и мои глаза следят за этим крошечным движением. Пока мужчины изучают меню, я хватаю ее за шею. Она напрягается, ее рука инстинктивно обхватывает столовый нож, но расслабляется, когда я начинаю массировать напряженные мышцы.

Я провожу большим пальцем по кругу и наклоняюсь к ней, чтобы прошептать: "Расслабься, Кортес". Я чувствую, как она вздрагивает от моего приближения. Этот редкий признак дискомфорта заставляет меня наклониться еще ближе и прижаться губами к ее виску. Жест выглядит нежным, но это совсем не так, поскольку мое дыхание трепещет на ее коже. "Это твоя игра, в которую мы играем. Я не могу отступить сейчас".