— Уайатт, Мелинда, спасибо вам обоим за то, что пригласили меня. Надеюсь скоро увидеть вас снова. Прямо сейчас нам с Виеной нужно уехать.

Да, нужно убраться отсюда.

Расстроенная Мелинда дала мне одну из своих футболок, чтобы я переоделась, и настояла на том, чтобы я оставила свою блузку, чтобы она могла отстирать пятна. Уайатт извинился передо мной и Дейном от имени Хизер. Я заверила его, как и миллион раз до этого, что ему не нужно извиняться за нее. Хотя он, без сомнения, всегда будет это делать.

Выйдя из дома, я не удивилась, увидев ожидающего меня Сэма. Дейн, вероятно, вызвал его по СМС.

Когда мы наконец оказались в машине, направляясь к моему комплексу, я закрыла глаза и откинула голову назад. Мне была нужна горячая, расслабляющая ванна.

— Хизер часто так делает? — спросил Дейн.

Я не открыла глаза.

— Устраивает сцены? Ага. Она забавная, правда?

— Она ревнует тебя. Ее возмущает, что Мелинда и Уайатт гордятся тобой. Вы двое когда-нибудь ладили?

Потребовалось усилие, чтобы не фыркнуть.

— Нет.

— Даже когда были детьми?

Особенно, когда были детьми, но я не хотела вдаваться во все это. Воспоминания не стоили того, чтобы к ним возвращаться, поэтому я лишь сказала:

— Даже тогда.

Между нами воцарилась тишина, что меня вполне устраивало. Я была слишком измучена, чтобы поддерживать беседу. Я позволила себе расслабиться, прислушиваясь к звуку двигателя автомобиля и постукиванию больших пальцев Дейна по экрану его мобильного телефона.

Нежное прикосновение к моей руке разбудило меня спустя некоторое время.

— Мы приехали, — сказал Дейн.

Подняв голову, я вздохнула.

— Ну, я бы сказала, что мы сделали то, что нам и нужно было. Мой отец, приемные родители и друзья — все думают, что ты серьезно относишься ко мне. — Было обидно, что Хизер было необходимо испортить такой прекрасный день. — Ты им понравился.

— Хорошо. Они мне тоже. Но мне не нравится, что твои приемные родители не могут поставить свою дочь на место. У нее эмоциональная зрелость четырнадцатилетней девочки.

Ее мелочность однажды приведет ее к серьезным неприятностям, особенно если она продолжит преследовать женатых мужчин. Я потянулась к дверной ручке, думая, что рано или поздно она нацелится на человека, который, как и Дейн, расправлялся со своими врагами быстро и эффективно. Кто-то, кто не позволил бы ее паршивому поведению остаться безнаказанным. Кто-то, кто…

Мои мысли прервались, когда мне кое-что пришло в голову. Я отпустила дверную ручку и посмотрела на него.

— Дейн, ты же не собираешься ничего делать с Хизер, правда?

Он просто смотрел на меня, не моргая.

— Скажи мне, что ты забудешь об этом.

На его лбу появились морщинки.

— Я уже говорил тебе раньше, что никогда не потерплю словесных нападок на того, кто принадлежит мне. Было бы не в моем характере отпустить это, как ты выразилась.

Мой желудок ухнул.

— Она дочь Мелинды и Уайатта.

— Я в курсе, — и ему явно было наплевать.

— Все, что причинит ей боль, причинит боль и им. То, что она сделала сегодня… это было не так уж и важно.

Его темные глаза вспыхнули.

— Она оскорбила тебя. Спровоцировала. Пыталась унизить.

В прошлом она поступала и похуже.

— И тем самым она только унизила сама себя. Дейн, ты должен забыть об этом. Если ты сделаешь что-то, чтобы каким-то образом наказать ее, она не расстроится, а наоборот будет в восторге. Потому что это означает, что она может побежать прямо к своим родителям с новостями, которые настроят их против тебя, надеясь, что это также настроит их против меня.

— Они никогда не отвернутся от тебя.

— Вероятно, нет. Но они бы разозлились, если бы мне было все равно, что мой парень отомстил их дочери, и ей бы понравилось, что они разозлились на меня. Все, чего она когда-либо хотела, — это убрать меня со сцены. Пожалуйста, не давай ей повода сделать это.

Я затаила дыхание, когда он уставился на меня непроницаемым взглядом.

Долгие минуты спустя он сказал:

— Я оставлю ее в покое. На этот раз. Но если она выкинет что-нибудь еще, я разберусь с ней. И ты не заставишь меня отказаться от этого.