— Все готово, Великий, прикажете выступать? — Отрапортовал мне полковник Васильев, командир разведчиков цитадели, когда мы подошли к ним. Он был невысокого роста и коренастым. Мне всегда нравились храбрые и бескомпромиссные люди вроде него.

— Сколько удалось собрать людей? — Задал ему вопрос я.

— Я привел пол роты разведчиков, где-то пятьдесят человек. Майор Бывалый привел с собой двадцать бойцов охраны периметра, еще с двадцать солдат мы подобрали по пути сюда.

— С тем что осталось у нас получается немногим больше стони. — Я почесал затылок. — Раньше этого хватило бы на не большую войну, но учитывая специфику нашего врага это совсем не много.

— И что мы будем делать? — Озвучил вопрос Немеров.

Я обвел всех взглядом.

— Мы разделимся, и будем нападать волной.

Непонимающие взгляды уставились на меня.

— Атакуем, отступаем и вновь атакуем. Конечно, на долго нас не хватит, поэтому Васильев, — Я указал на полковника. — Вы возьмете с собой тридцать человек и атакуете силы противника. После того, как завяжется бой вы отступите на заранее подготовленные позиции майора Бывалого с его бойцами из охраны и оставшимися с ним людьми. Я и командующий Немеров обойдем врага с фланга и будем ждать вашего наступления, после того, как вы отведете основные силы на себя, мы выдвинемся к врагу с тыла. Вопросы, предложения?

Вопросов ни у кого не возникло, и мы выдвинулись.

Последние кольцо города, которое вело к шпилю, пострадало больше всего. Практически все здания подверглись обстрелу и бомбардировкам. Клубы густого черного дыма из разрушенных зданий и секций затмевали небо. Если город удастся отбить, на его восстановление уйдут годы.

Мы вышли на позицию и ждали сигнала к началу атаки. Все были уставшими и держались только на безудержном гневе к захватчикам. К счастью, ждать долго не пришлось, хоть весь город и был погружен в хаос боев, яростную и интенсивную перестрелку было отчетливо слышно с наших позиций.

— Вперед, вперед! — Скомандовал Немеров своим бойцам увидев, как я ринулся вперед.

План сработал, основные силы противника направились к месту боя, оставив тыловой подход к шпилю менее защищённым. Я старался двигаться как можно быстрее и не заметил, как сильно от меня отстали остальные бойцы моего отряда. Пробежав вдоль разрушенных зданий, я подбежал к последнему кольцу обороны. Железобетонная стена была ужасно повреждена. Перед тем как высаживать десанты, штурмовые группы основательно поработали над тем, чтобы стены больше не представлять собой ничего, корме расплавленных развалин и обвалившихся груд камней. Вбежав в одну из многочисленных трещин, я оказался в внутреннем круге, ведущим к входу в шпиль.

Враг начал окапываться в месте высадки. Севшие челноки превратились в укрепленные боевые позиции, ощетинившись бортовыми пулеметами и пушками. Несколько стен на первом этаже были аккуратно взорваны и превращены в боевые позиции. Несколько челноков зависли над верхними этажами шпиля, высаживая бойцов внутрь. Пара огромных птицеподобных шаттлов кружили вдоль всего города, выпуская ракеты и тяжелые снаряды из-под секций на своем бронированном брюхе.

Один из солдат Эдема увидев меня попытался что-то выкрикнуть, но не успел. Три пули, выпушенные мной, пробили шлем, превратив его голову в кровавое месиво. Отточенными движениями я вскинул винтовку и открыл огонь короткими очередями, стараясь как можно экономнее расходовать боекомплект. Продвигаться было тяжело, огонь из тяжелых орудий прижал меня к стене бойницы одной из разрушенной зенитной турели.

Я вжался в бетон, собираясь с духом для нового рывка. Почувствовав, что бетон перестал дрожать, я поднял взгляд и увидел мою группу во главе с Немеровым, они выбежали из проемов в стене. Шквал огня и пламени захлестнул все окружающее пространство. Дым и пыль создавали плотную завесу, которая скрывала под своим покровом как нападающих, так и защищающихся.

Нападение захлебнулось, когда несколько шаттлов нависли над нами и открыли плотный заградительный огонь. Стоны и крики смешались, люди в ужасе начали отступать, пытаясь спастись от неминуемой гибели.

Резко пушки и орудия затихли, лишь редкие выстрелы с нашей стороны разрушали искусственную, натянутую тишину. Люди, пользуясь передышкой пытались перегруппироваться, оттаскивали раненых или занимали более удобные позиции для стрельбы. Остатки наших сил выглядели жалко на фоне, хоть и потрепанных, но свежих сил противника.

— Люди Земли, нас не интересуют ваши жалкие жизни! — Раздался сухой, грубый голос сразу из нескольких динамиков, встроенных в корпуса шаттлов. — Нам нужно то, что принадлежит нам по праву. Объект 57, ты не сможешь скрыться от нас или сбежать. Все, что тебе дорого будет уничтожено и предано огню. Вся верхушка вашей власти у нас в руках. — В динамиках раздались голоса людей которых захватили в шпиле. Среди них был слышен голос Алисии.

— Нет! — Воскликнул я. — Нет…

Шатаясь, в бреду боли и горечи, я вышел из-за укрытия, которым мне служили обломки стены. Глаза застлала пелена, я ничего не слышал. Я просто шел вперед навстречу своей судьбе.

Огромный шаттл опустился на лыжные шасси у самого входа в шпиль. Группы бойцов с Эдема окружила его в оборонительном кольце. Нижняя часть медленно опустилась и из неё вышли штурмовики, закованные в громоздкую броню, следом за ними шли пленные. Людей заковали в огромные ошейники, скрепленные между собой силовыми кабелями. Но среди них не было Алисии, её последней вынесли на руках двое штурмовиков, на голове у неё было надето устройство похожее на шлем с множеством проводов и трубок.