— Что? — переспросил я растерявшись.

— Пандимур напомнил о том, что нас, вообще-то, все еще держат в темнице, думаю, что было бы логично перевести нас в другое помещение, если мы действительно идем по пути лавки, — голос девушки был ровен и спокоен, но я буквально кожей чувствовал сдерживаемую в ней ярость. Верховный, какая из нее могла бы получиться глава ковена, красивая и коварная. На секунду мне показалось, что в голове раздался глубокий, бархатный смех, а я тут же потряс головой. Надеюсь, что мне показалось.

— Я подумаю над тем, что можно сделать, — уклончиво сообщил я. Но на губах красавицы показалась насмешливая улыбка, которая отчетливо сообщала мне о том, что мою попытку обхитрить заметили.

— Нечего тут думать, просто дай нам комнату, подходящую нашему статусу, и дело с концом! — противный кот тут же попытался впихнуть в разговор свой любопытный нос.

— Давайте начнём с того, что дворец — это не курорт и вообще не самое безопасное место, — начал я, но был перебит.

— И что же мне здесь может угрожать? — насмешливо поинтересовалась Эва.

— Интриги, сплетни, поклонники, отравления, — начал перечислять я по сути, надо было бы добавить в этот же список главу ковена, которая точно не успокоится, глупость короля и надоедливость церемониймейстера, но это было совсем не то, что я мог произнести вслух.

Однако моя фраза не произвела на Эву должного впечатления, вместо этого девушка и вовсе громко рассмеялась.

Я только и мог смотреть на нее вопросительно, совершенно не понимая, что смешного она нашла в моих словах.

— У меня есть универсальное средство от всех возможных поклонников, а отравить я и сама могу с лёгкостью, — наконец, отсмеявшись, сообщила девушка.

— И что же это за такое волшебное средство? — поинтересовался я, не тая своего сарказма.

На это котик, не скрывая пробирающей до костей многозначительной улыбки, выпустил когти, которые у него оказались просто огромными и больше похожими на кинжалы средних размеров, чем на ноготки животного.

У меня ком встал в горле. Такого я точно не ожидал. Может, ей и не нужна вовсе охрана?

— У меня есть универсальный инструмент, — заявил котик и пошевелил своими когтями, — он обладает навыком убеждения и прекрасно справляется с поклонниками вне зависимости от размера их кошелька и достоинства! — просветил меня котик, а мне стало сразу понятно, почему Эва все еще не замужем.

— Пандимур самолично проводит опрос всех возможных поклонников и проводит первоначальный отбор, отсеивая всех неподходящих, — с совершенно непередаваемым выражением лица пояснила для меня девушка.

— И много успешно прошло этот первоначальный отбор? — сам не знаю, зачем я это спросил, но слова вырвались из меня прежде, чем я смог их остановить.

— Никто, — ответил кот, а я буквально подавился воздухом.

— И что, даже я бы не прошел? — поинтересовался я прежде, чем даже сам сообразил, что именно я сказал вслух. Точно меня какой-то демон за язык потянул, никак иначе.

В комнате наступила тишина, даже сложно сказать, кто смотрел на меня более большими глазами: Эва или же ее кот.

— Ну, в целом и в общем, вы не плохой кандидат, — растерянно промолвил этот демон в кошачьей шкуре, — но я проверю вашу финансовую историю и вернусь к вам с более точным ответом.

Я многозначительно икнул. Дожил. Кот-фамильяр будет проверять состояние моих финансов!

— Насчет перевода в обычные комнаты я подумаю, сначала мне нужно будет переговорить с королем. Согласитесь, будет странно, если я сниму с вас обвинения, предварительно не доложив Его Величеству, — заметил я как можно мягче, нажимая на незаметную кнопочку под моим столом. Либо Моника, либо Надин должны будут появиться у меня в ближайшем времени.

— Вы, самое главное, не забудьте нам выплатить то, что причитается законом, детали нашего банка я оставлю у секретаря, — нахально заявил кот и повернулся ко мне своей пушистой пятой точкой, словно демонстрируя, кто тут на самом деле главный и что именно он решил закончить этот разговор.

В обычной ситуации мохнатому проходимцу, возможно, даже удалось бы зацепить мое чувство собственного достоинства, но не сейчас. Слишком многое было у меня на уме.

Вот только Эва все еще стояла посреди комнаты и странно смотрела на меня, словно желая что-то спросить, но так и не решалась.