– Ты сегодня ничего не ела! Нам потребуется очень много сил перед предстоящим… – запнулся милорд, смотря в ее темные глаза.

Мужчине казалось, что тьма окутала его и манила к себе. Где-то в глубинах черноты исполнял свой танец древний огонь. Артур подался вперед на интуитивном уровне. Силена замерла, и ее сердце ухнуло вниз. Девушка потянулась навстречу, потому что изголодалась по прикосновениям мужа. Однако в миллиметре от ее губ Артур затормозил, взял себя в руки и отстранился.

– Сядь и поешь! – отдал он четкий приказ, который никто не имел права оспорить.

Принц закрыл от феникса свои чувства, выставив перед ней барьер. Силена ничего кроме холода не ощущала. Поняла, что муж отплатил ей той же монетой. Феникс задыхалась от боли, знала, что это она разрушила все хорошее, что между ними было. Артур тогда склонил перед ней колени, продемонстрировал свою преданность, не раз рисковал собой, защищая ее, а она не ответила ему взаимностью. А все потому, что душу окутали сомнения и страх за собственную жизнь. Силена хотела измениться, перешагнуть через барьер, который возник, когда она узнала частицу своего прошлого, но на это требовалось время.

Артур развернулся и поспешил удалиться, однако замер на лестнице и обернулся. Сердце мужчины облилось кровью, когда заметил боль, промелькнувшую во взгляде девушки. Он не стремился ранить любимую. Хотел, чтобы она приняла решение, отдал свою жизнь в руки феникса и старался не давить на девушку, чтобы она потом не упрекнула, что муж снова лишил ее выбора.

– Советую хорошенько выспаться, путь предстоит трудный и долгий, – спокойно проговорил милорд.

Мужчина поднялся в свою спальню и со всего размаху ударил кулаком в стену. А потом снова и снова, пока не разбил костяшки в кровь. Раны мгновенно затянулись, не осталось и следа, зато принц смог хоть как-то выплеснуть злость из души. Лег на кровать, стараясь ни о чем не думать, и не заметил, как отключился.

Силена сидела за столом в одиночестве. Кусок в горло не лез. Радовало только одно – утром она покинет золотую клетку и вырвется на свободу. А путешествие отличный способ проверить насколько предан ей дракон. Нужно всегда оставаться начеку, и тогда жизни ничто не будет угрожать. Силена с усилием съела ужин и поднялась в свою комнату. Собрала вещи, которые могли понадобиться в пути, да вот беда, в небольшой рюкзак много не поместилось бы. Открыла шкатулку с драгоценностями, которые подарил ей Артур. Провела пальчиками по цепочкам и брошкам, вспоминая те беззаботные времена. Сложила украшения в мешочек и опустила на дно рюкзака. Девушка решила, что в случае необходимости всегда можно обменять золото на недостающие вещи. Когда все было собрано, Силена легла на кровать и провалилась в сон.

Артур вошел в спальню жены, когда на горизонте появились первые солнечные лучи. Бесшумно подошел к фениксу и сел на край кровати. Нежно провел рукой по щеке любимой. Силена распахнула веки и внимательно посмотрела на мужа. В ее зрачках отражался огонь, и лишь спустя мгновение вернулся черный цвет глаз. Заметив во взгляде любимой настороженность и недоверие, Артур ощутил, как больно кольнуло сердце. За что он заслужил такое отношение?

– Нам пора, – прошептал принц, поднялся и вышел из комнаты, а девушка с тоской посмотрела ему вслед.

Узнав, что Дэймон собрался с ними в путь, феникс насторожилась. Артур вывел из стойла самых быстрых и выносливых коней. Мужчина был рад тому, что недавно приобрел породистых животных. Силена вышла из дома в костюме, который надевала для верховой езды. Волосы стянула в тугой хвост. За спиной рюкзак, на поясе меч, а в руках арбалет. Воины такой видели ее всякий раз, когда девушка отправлялась с милордом за дичью, поэтому Силена своим нарядом не вызывала подозрения.

– Доброе утро, – поздоровалась она с мужчинами.

Артур и Дэймон кивнули в ответ.

Оседлав коней, путники двинулись к главным воротам. Воины без вопросов открыли проход, зная, что милорд часто охотился по утрам. Пришпорив коней, троица сорвалась с места и устремилась в лес. Когда уехали на достаточно далекое расстояние, Дэймон остановил коня и спрыгнул на траву. Мужчина зашел за большой камень, а когда вернулся, в руках держал несколько сумок с продовольствием.

Первые сутки путешественники не останавливались, стараясь уйти как можно дальше. Милорд осознавал, что воины уже отправились на их поиски, а как только поймут, что в близлежащем лесу их нет, начнут погоню. Силена, не привыкшая к такому путешествию, очень быстро устала, но старалась не подавать вида. Мышцы затекли, спина болела, но останавливаться часто не было возможности.

Когда к концу подходили вторые сутки, девушка с трудом держалась в седле. Веки слипались, и тело налилось свинцом.

– Ты как? – с беспокойством спросил Артур, поравнявшись с женой.

Воины привыкли к суровым условиям, поэтому им проще давались такие испытания, в отличие от девушки. Если бы феникс обрела свою силу, то стала бы более выносливой, а пока она не сильно отличалась от человека.

– Если остановимся на ночлег, то буду благодарна, – устало проговорила она.

Артур понимающе кивнул и направил коня в лесную чащу. На опушке разбили лагерь. Дэймон развел огонь, достал хлеб и сыр, разделив продовольствие поровну. Силена ужинала в тишине, наблюдая за мужчинами. Они, перекусив, затачивали мечи и на нее не обращали внимания. Ночью в лесу было страшно. Феникс навострила слух, улавливая сердцебиения живых существ. Поблизости людей не ощутила, зато чувствовала хищников и мелких животных.