Расправила крылья, обняла Дэрила и вместе с ним взлетела. Поднялась над лесом и, заметив вдали вулкан, устремилась к нему. Влетела в кратер и неудачно приземлилась, упав вместе с мужчиной на скалистый выступ. Застонав от боли, перевернулась на спину. Глубокий порез на животе кровоточил. Раны с трудом затягивались, потому что слишком рано Миранда призвала свои крылья. Девушка перевела взгляд на Дэрила, он тяжело дышал и находился без сознания. По его телу сочилась кровь. Переведя дух, феникс приподнялась, ощущая головокружение. Стащила с воина защитную броню, а следом тунику, оголив Дэрилу торс. Любимому тоже досталось. Несколько глубоких порезов с левой стороны слегка затянулись, а вот удар от ножа так и не зажил. Миранда призвала свое пламя, ее пальцы покрылись огнем. Провела рукой по ране мужчины, прижгла кожу, остановив кровотечение. Порез на теле южанина не затянулся, потому что клинок, которым его проткнули, был отравлен. Феникс, обретя свою сущность, учуяла яд.

Если бы не ее искра, Дэрил давно бы умер. А так ее пламя постепенно очистит его организм от яда. Миранда ухватила воина за руки и потащила вглубь пещеры. Нашла самое прохладное место, чтобы Дэрилу было комфортно, ведь в кратере вулкана стояла невыносимая жара для простого смертного. Феникс, оставив его одного, отправилась к сердцу вулкана. Девушку кидало из стороны в сторону, от бессилия она постоянно спотыкалась и падала на колени, но заставляла себя двигаться дальше. Ей необходимо пополнить запас растраченного огня, иначе снова переродится, а этого допустить она не могла. Шла на зов огня, спускаясь все ниже и ниже, туда, где плескалась тягучая лава.

Крылья сложились за ее спиной, а огонь практически потух в ее груди. Миранде нельзя было раньше времени пробуждать свою силу. Однако иначе поступить не могла. Лишь рискнув собой, смогла спасти Дэрила. Тяжело дыша, схватилась за грудь, сердце замедлило свой ход, легкие горели от нехватки кислорода. Только бы не переродиться! Эта мысль набатом отдавалась в голове. Ей нужна эта жизнь, а не новая.

Феникс прикоснулась ладонью к огненной лаве. Тягучая масса медленно окутывала тело девушки, пока не поглотила с головой. Миранда утонула в нежных объятиях лавы, прекрасно понимая, что это ее излечит и восполнит запас потраченной энергии. Порезы на теле, оставленные пером дракона, затянулись. В груди вспыхнул огонь с новой силой, распространяясь по венам, наполняя каждую клеточку. Миранда поняла, что нельзя пользоваться силой, необходимо дождаться двадцатого дня рождения. А пока нужно поберечь себя и не раскрывать крылья. Однако все же имелись и плюсы того, что она пробудилась раньше времени. Воспоминания вернулись! Миранда теперь знала, как забрать свою искру у мужчины, не убивая его.

Когда сознание вернулось к фениксу, она ощутила себя обновленной и отдохнувшей. Поднялась с каменистой поверхности и осмотрела свое обнаженное тело. Лава уничтожила ее одежду. Ну и как быть? Сколько времени прошло с тех пор, как она покинула Дэрила? Шагая босыми ногами по каменистой поверхности, сворачивала то в один темный коридор, то в другой, пытаясь отыскать любимого. Зажмурилась, прислушиваясь к инстинктам. Услышала сильное сердцебиение. Этот ритм она ни с чем не спутает. Втянула с шумом воздух в легкие, чувствуя головокружительный запах мужчины, и двинулась в нужную сторону.

Дэрил пришел в сознание и осмотрелся. На груди в области сердца красовался новый шрам, и мужчина недоумевал, как смог выжить? Последнее, что запомнил – стрела попала в сердце, и адская боль пронзила все тело, а потом… К нему явился ангел с огненными крыльями и мысленно приказал жить.

Воин бродил по лабиринту, но так и не нашел выход.

– Проклятье! Так и знал, – выругался он вслух.

Дэрил понятия не имел, как теперь быть? Без еды долго не протянуть, благо вода с собой во фляжке осталась. Как спасти Маркуса не представлял. На что Дэрил надеялся? Знал ведь, что стоит выпустить феникса, она сбежит. Однако и предположить не мог, что перед побегом она бросит его в этих тоннелях. Два дня прошло, вода у него практически закончилась, а выход он так и не нашел. Прислонился спиной к каменистой стене, смотря на солнечные лучи, которые пробивались через маленькие отверстия в потолке. Тяжело вздохнул, осознав, что умрет здесь, больше не увидит сына. Внутренности болезненно сжались от этой мысли. Удивительно, но к Миранде не испытывал ненависти. Южанин мысленно простил девушку за то, что она обрекла его на голодную смерть. А чего он собственно от нее ожидал? Он ведь выкрал ее, разлучил с Картэром. Вот она и наказала Дэрила.

Воин уловил какое-то движение в стороне и резко обернулся. Застыл и перестал моргать. Во рту все пересохло от волнения. Перед ним стояла обнаженная Миранда. Смотрела на него с беспокойством, а он взгляд не мог оторвать от ее совершенных форм. Дух захватило. Выругался на себя за то, что снова проявил слабость. Нахмурился, не понимая, что феникс задумала?

– Если ты налюбовался, может, одолжишь мне свою рубашку? – улыбнулась Миранда.

– Пф… Ничего я не любовался, просто не ожидал тебя здесь увидеть, – пробурчал южанин, стягивая с себя одежду.

Феникса затопили эмоции. Нарадоваться не могла тому, что этот ворчащий мужчина выжил. Надела его рубашку, вдыхая родной запах, от которого кружилась голова, и возникало приятное томление в груди. Ткань едва прикрывала пятую точку, но Миранде выбирать не приходилось.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Дэрил, с тревогой посмотрев на нее, а она замерла, приоткрыла рот от удивления.

Он о ней беспокоился? Как же это приятно, что ему не все равно.

– Видел, что тебя ранили. Рад, что ты уцелела. Значит, теперь ты умеешь летать?

– Дэрил, я расправила крылья раньше времени и чуть не погибла. Летать могу, но до двадцати лет лучше не пользоваться этой способностью без крайней нужды. По меркам феникса – я еще дитя, поэтому мой огонь не умеет восполняться. Это взрослым фениксам достаточно отдохнуть день, и они снова набираются силами, а я так еще не умею. Если буду призывать свою сущность слишком часто, то израсходую пламя, а если поблизости не окажется вулкана, то мне снова придется переродиться.

– Ответь мне на вопрос, ты умеешь воскрешать мертвых? – насторожился Дэрил, и посмотрел на нее с какой-то надеждой.