Чего ждать от хищницы, он не знал, но всегда был начеку. Вот только проведя с ней немного времени, создавалась иллюзия, что она обычный человек. Было опасно в это верить.

– Мне что, даже улыбаться запрещено? – фыркнула она, посмотрев на него с вызовом.

– Держись рядом и не отставай. Попытаешься сбежать… Тебе же хуже, – жестко отчеканил он, игнорируя ее слова.

Воин пришпорил коня и сорвался с места, а Миранда последовала за ним, радуясь, что Дэрил пошел на уступки и выделил ей коня.

Через несколько часов пути они оказались на торговой площади, кишащей множеством людей. Дэрил внимательно смотрел по сторонам, чувствуя тревогу. Все же одному путешествовать намного проще и быстрее, чем с девчонкой. Расслабляться нельзя, помимо внешних врагов, рядом с ним теперь хищница.

– Нам нужна одежда, еда и припасы, – напомнила Миранда, рассматривая жителей.

Девушке было непривычно видеть столько лиц.

Дэрил бросил на нее тяжелый взгляд, а Миранда гордо вздернула подбородок.

– Я и без тебя это знаю, – хмыкнул он.

Воин оплатил все покупки девушки, поражаясь тому, как она ловко и быстро подобрала для себя все необходимое, словно всю жизнь путешествовала.

– Хочу еще вот этот плед, – попросила она, смотря на него выжидающе. – Если тебе это не по карману, то не буду настаивать.

Мужчина тяжело вздохнул и молча бросил продавцу две серебряные монеты. Как можно отказать фениксу, когда она смотрела на него с такой нежностью и надеждой? Проклятье! Не так он себе представлял это путешествие. Думал, что придется перевозить ее связанной и с кляпом во рту, отбиваться от атак и ждать удара в спину, однако феникс вела себя совершенно иначе.

Приобретя все необходимое, зашли в таверну, чтобы пообедать. У Миранды от голода желудок сводило. Заняла свободный стол и с нетерпением ждала, когда Дэрил принесет еду. Мужчина вернулся очень быстро. Поставил поднос на стол, где стояла горячая мясная похлебка, свежий хлеб и запеченное мясо. У девушки рот наполнился слюной.

– Советую хорошо поесть, потому что нормальной еды мы в ближайшие несколько дней не увидим. Впереди дорога через лес, а потом пустые поля, пока доберемся до нового поселения, уйдет уйма времени, – без эмоций буркнул Дэрил, отламывая хлеб.

Миранда с интересом наблюдала, как он ел, и бабочки непроизвольно запорхали в животе. Любовалась его сильными руками, вспомнила, как проснулась на теплой мужской груди и в жар бросило.

– Прекрати на меня так смотреть, – зловеще прорычал Дэрил и смерил ее гневным взглядом.

Миранда поежилась, заерзала на стуле и натянула улыбку.

– Смотреть нельзя, разговаривать тоже, скоро и шевелиться запретишь? – хмыкнула она и попробовала похлебку.

Зажмурилась от удовольствия. После вкусного и сытного обеда ее разморило, не хотелось никуда ехать, но у Дэрила были другие планы на этот счет.

Ночь настигла их в лесу. Воин нашел поляну, осмотрелся вокруг и разжег огонь. Коней привязали к дереву, и расположились около костра. Горящие ветки потрескивали и пламя словно танцевало, завораживало. Миранда накинула на плечи плед, но не для того, чтобы согреться, просто так она ощущала себя уютнее. Девушка никогда не мерзла, ведь в ее венах плескался огонь, даже зимой ей достаточно было закутаться в шерстяную кофту, в то время, как обычные люди носили шубы.

Дэрил сидел напротив нее и затачивал ножи, бросая на феникса недоверчивый взгляд. Настораживала задумчивость Миранды. Она, как под гипнозом, не отрывала взгляда от пламени. Девушка протянула руку, ощущая, как огонь ласкал кожу. Он не причинял ей вреда, а бережно окутывал. Дэрил тоже не боялся огня с тех самых пор, как получил искорку, но все же испытывал дискомфорт, если прикасался к пламени и кожа слегка краснела, но ожог не получал. Мужчина, наблюдая за фениксом, замер, заметив ее действия.

– Убери руки от костра! – рявкнул он.

Воин не знал, для чего она это делала, поэтому насторожился. Вдруг таким способом сможет избавиться от оков?

Девушка уже не слышала его, ее зрачки изменили цвет, а перед мысленным взором замелькали странные картинки:

«Где-то в темном лесу горел небольшой огонь, а напротив него на поваленном дереве сидела ровесница Миранды и горько плакала. Ее боль невольно передалась фениксу. Кто-то обидел бедняжку. Из-за деревьев появился мужчина, и сердце Миранды пропустило удар. Незнакомец своей внешностью напоминал Тэри, те же золотисто-карие глаза… При виде мужчины, незнакомка подскочила и зашипела, попятилась назад, как от дикого зверя.

– Силена… Прошу выслушай, – примирительно начал воин, держа руки перед собой. – Я не причиню тебе вреда.

– Не подходи, – грозно процедила Силена, и ее зрачки стали алыми. В руках заблестел меч. – Еще один шаг и тебе придется сразиться со мной. Знаю, что обычный металл тебя не убьет, зато, если попаду в сердце, это отключит тебя, а мне хватит этого времени, чтобы скрыться подальше отсюда. Всех твоих воинов буду убивать одного за другим, а когда обрету свои крылья… Я приду за тобой, Артур! Верну то, что ты получил обманом.