– Я отстегну цепь, войдем внутрь спокойно, если выбросишь какой-нибудь фокус, я тебя вырублю. Уяснила? – обманчиво спокойным голосом проговорил он.

– Уяснила! Я не глупая, это так к сведению, – прорычала она, сквозь стиснутые зубы.

– Вот и отлично. Дорога предстоит долгая, и меня лучше не злить. В бешенстве я очень страшен! – предупредил Дэрил.

– Спасибо, я запомню, – хмыкнула она, наморщив нос.

Воин снял цепь, которая соединяла их, скрутил в кольцо и спрятал в карман. Дэрил решил, что не стоит привлекать внимание. Пусть постояльцы думают, что они пара и если сюда через какое-то время явится Картэр, ему не доложат о пленнице.

Внутри таверны царил полумрак, свет исходил от камина, который находился в углу, и от висящих фонарей под потолком. При появлении феникса языки пламени встрепенулись и ярче загорелись, словно приветствуя свое дитя. Девушка пренебрежительно окинула взглядом просторное помещение. Каменистый пол, стены и потолок из дерева. Вдоль окон стояли дубовые столы и громоздкие стулья, как будто их сотворил неопытный мастер. Слева от камина располагалась лестница, ведущая на второй этаж, за барной стойкой заметили хозяина. Людей присутствовало немного. Когда Дэрил и Миранда вошли все затихли, но быстро потеряли к парочке интерес. Только хозяин заведения внимательно смотрел на вновь прибывших, сразу отметив про себя, что воин не здешних мест.

– Чем могу служить? – прохрипел пожилой полный мужчина, не сводя взгляда с феникса.

Она ослепляла своей красотой, вызывала желание. Хозяин таверны задумчиво потер подбородок. Может, выкупить эту красотку у воина? Кто она ему?

Дэрил заметил похотливый взгляд мужчины и разозлился. Глаза наемника прищурились, а рука легла на рукоятку меча. Если этот толстый мужик совершит глупость, останется без головы.

– Нам с женой нужна комната для ночлега, сытный ужин и чтобы коней распрягли и накормили, – уверенно проговорил Дэрил, сверкнув глазами.

Хозяин уловил стальные нотки в голосе и насторожился, почувствовав благородную кровь незнакомца. Проблемы ему не к чему. Жена значит… Жаль, будь она просто спутницей, сторговался бы.

– Пять золотых, комната на втором этаже под номером три, – ответил мужчина, а Дэрил, вытащив из-за пазухи монеты, бросил их на стол.

Воин подхватил под локоть Миранду и потащил на второй этаж. Немного грубо протолкнул девушку вперед и запер дверь. Окинул пространство взглядом. У окна кровать, справа от нее камин, слева шкаф для вещей. Туалет значит только на улице… Это усложняло задачу, ведь придется сопровождать девчонку. Душа нет, есть только баня. Ну и как смыть с себя пыль, чтобы при этом девчонка не сбежала? Может, стоило проехать дальше? Найти такую таверну, где удобства в каждой комнате? Теперь понятно, почему здесь цена такая низкая… Никаких условий! Что же так «везет-то»?

В дверь постучали, и Дэрил среагировал мгновенно, выдернул из сапога нож, готовясь к атаке, и лишь потом открыл. Никому не доверял.

На пороге стояла женщина лет шестидесяти с полотенцами в руках.

– Добрый вечер, я Злата – жена хозяина этого заведения. Если пойдете в баньку вот вам полотенца. Постельное белье чистое. Скоро будет готов ужин, так что ждем вас внизу. Если что-то понадобится еще, я к вашим услугам, – проговорила она приятным голосом.

– Мы остались без вещей. У вас не будет сменной одежды для моей жены? – поинтересовался Дэрил.

Миранда радовалась, что на ней был костюм для конной прогулки, однако в нем совершенно неудобно спать.

– В шкафу найдете ночные рубашки и кое-какие вещи, – улыбнулась женщина и вышла из комнаты.

Воин повернулся к фениксу и смерил ее взглядом с ног до головы. Запереть в комнате, а самому сбегать в баню? Опасно! Хозяин таверны слишком похотливо смотрел на нее, может напасть в его отсутствие, ведь наверняка есть запасные ключи от комнаты. Не купаться? Проклятье! Он так долго в пути, что уже не первые сутки мечтал о воде. Оставалось только одно…

– Слушай меня внимательно, сейчас возьмешь полотенца, одежду и идем купаться! Вместе, – отчеканил он, а феникс удивленно заморгала.

– Вместе так вместе, – безразлично пожала плечами, и собрала все необходимое.

– Скажи, что ты задумала? – насторожился Дэрил.

Он преградил ей путь и внимательно смотрел в глаза, а она на миг растерялась.

– Не понимаю тебя! Ты же сказал, что идем купаться, я всего лишь выполняю твою волю, – с раздражением проговорила она, гордо вздернув подбородок.

– Я другое имел в виду. Твое поведение! Оно меня настораживает. Почему ты ведешь себя так, словно мы друзья? – уточнил Дэрил, нахмурившись.

Нет. Что-то явно не так. Не может хищник вести себя покорно. Феникс ждет, подходящего момента, чтобы всадить нож в спину? Почему она смотрела на него без страха? Почему в ее взгляде проскальзывает доверие? Или у этого феникса отсутствуют мозги? Картэру удалось воспитать ручную зверушку?

– А ты хочешь, чтобы мы начали общаться как враги? – хмыкнула она и одарила его презрительным взглядом. – Вам мужчинам не угодишь! Ты же просил меня обойтись без глупостей, а теперь еще чем-то недоволен. Или мне нужно на тебя напасть? Освободи меня от оков и давай сразимся! Я отлично владею мечом и метко стреляю из лука. Вот только без оружия и в оковах я просто девушка и против такого сильного, смелого воина как ты, у меня никаких шансов, – ласково проговорила она и подошла ближе.