В лесу уже стемнело, судя по всему я пробыла в шалаше не меньше десяти часов.

— Твою мать! Драный кошак. Держи его…

Совсем близко я услышала крики и мат Противного, а затем спокойный голос Грозного произнес:

— Да и хрен с ним. Он же кот, что с него взять?

— То есть искать не будем? — с облегчением в голосе спросил Хриплый, которому видимо совсем не доставляло удовольствия в темноте искать кота.

А я порадовалась за Барсика. Хоть кто-то из нас выживет. А заодно расскажет бабушке, где искать мое бездыханное тело. Хвала богам, похоронят по-человечески.

— Слушай, Кулак, ну может все-таки оприходуем девку? Все равно ведь в расход… — заржал Хриплый, а остальные подхватили.

Грозный зарычал на них и, не говоря ни слова, со всего размаху врезал уроду по морде. А потом еще. И еще..

— Да понял, я понял, — чуть ли не рыдала эта скотина, вытирая кровавую юшку из носа.

Фух…Сердец отмерло и я снова начала дышать. Кулак, конечно, далеко не принц, но хотя бы умереть даст по-человечески, не подвергая меня позору и издевательствам. Хоть что-то в нем осталось от человека, не все продал за конфетку…

Наконец, меня подвели к свежевскопанной яме и толкнули. Я больно упала на колени и последний раз взглянула в темное звездное небо.

Вот кажется и все…

Удар в спину. Теперь точно все. Но почему совсем не больно? Зато холод адский, продрогла до костей.

За спиной послышались шум, возня, пара вскриков и наступила тишина. И все это заняло каких-то пару-тройку секунд. Я даже обернуться не успела, как все закончилось. Когда все же кое-как перевернулась, всё-таки со связанными руками, да стоя на коленях, это было не так-то просто, то глазам моим предстала поистине дивная картина.

Грозный Кулак ошалело смотрел на своих четверых поверженных собратьев, что валялись тут же, на лысой полянке, тускло освещаемой искрами догорающего костра и бледнолицей луной, еле проглядывающей сквозь кроны деревьев. Близнецы явно были уже мертвы, до того неестественны их позы, Хриплый и Противный что-то мычали, находясь в полубессознательном состоянии.

Кулак, все еще под впечатлением от сотворенного им же самим беспредела, медленно, словно сомнамбула, подошел ко мне и я в страхе дернулась. В руках у него блеснул длинный стилет.

— Нет. Дай. Повернись.

Я повиновалась и позволила ему зайти себе за спину. Протянула связанные руки. Вжик. Разрезанная веревка змеей свалилась на землю, а я даже вскрикнула от облегчения.

— Ты… т-т-т-ты… ты спас ме-е-еня? — я даже выговорить сразу не могла, до того испугалась. Ведь я уже с жизнью распрощалась. Ну и холодно, если честно… — Но з-з-за-а-ч-ч-чем?

Кулак похоже и сам не до конца понимал, что он сейчас сделал и почему. Он растерянно смотрел на меня и разводил руками.

— Й-а-аа н-н-нее з-з-зна-а-аай-у-юю, — похоже заикание — это заразно.

— Зато я знаю! — раздался знакомый голос из-за кустов и мое сердце оборвалось…

— Ты?!

Вэлимир

— Ты?!

Ой, ну вы бы видели её глаза. Так бы и прибил несносную девчонку. Угораздило же идиотку через лес тащиться. С котом вдвоем. Пешком, да сквозь места, блокирующие магию. Убью. Точно убью. Но не сегодня.

Сердце бешено забилось, когда я увидел, что с ней все в порядке, только испугана очень и замерзла. В первый раз вижу эту малышку такой.

— Я.

И тут… она подбежала и вцепилась в меня мертвой хваткой. И ка-а-ак заревёт. Я стоял и не знал, что делать. Надо бы успокоить бестючку, но и с этих глаз спускать нельзя.

— Сейчас малышка, потерпи.

Я скинул с себя плащ, накинул на дрожащую бестию. Не спуская глаз с разбойников, задвинул Ясю себе за спину.

— Лошади где? — спросил у оставшегося на ногах мужика, руками которого я и расправился с его дружками. Он до сих пор понять не может, что случилось.

— Т-т-т-ам, — неуверенно махнул рукой верзила.

— Прибери за собой, — велел я ему, и он тут же принялся оттаскивать трупы куда-то за деревья, пряча всякие следы.

Уверен, когда очнется, он и этих двоих добьет, потому что они ему не простят всего, что он сделал. Пусть и его вины тут нет.

— К-к-к-как т-т-т-т-ты… — начала моя маленькая вредина, но я перебил, решив ей помочь.

— Как я тут оказался?

Она кивнула.

— Цепь. Цепь вела меня к тебе.

— Цццепь?

— Конечно. Мы с тобой пока что крепко связаны. Синергия… впрочем не время болтать, нужно спешить.