Вначале я была свято уверена, что граф на крысе и успокоится, но не тут-то было. Где-то через месяц после той пакости, когда мы нашей маленькой, но такой дружной семьей тихо и мирно ужинали, в дверь постучали. Как всегда, открывать пошла хозяйка дома, и вернулась она с лукавым прищуром, который не обещал мне ничего хорошего, и каким-то конвертом в руках.

— Что это? — я прям чуяла, что конверт таит в себе какую-то опасность, хоть пока и не понимала, какую именно, и почему именно мне.

Вот чуяла и все тут.

— Приглашение на ужин, — ответила Гиля, но видя моё непонимание, пояснила, — от графа.

— Что?! — воскликнули с котом мы одновременно.

— Ой ладно вам, может граф примирения хочет?

— Ага, с чего бы это? Может в честь своего позора? — съехидничала я.

И я не просто так кривилась, учитывая, что в городке уже вторую неделю все кому не лень перешёптывались, как какая-то недоделанная ведьма, я то есть, чуть заживо магистра не похоронила. Да, прям так и называли — недоделанная. Обидно однако…

И это мне.

А вы представьте каково было Д`Орвилю такое про себя слышать?! Что-то я сильно сомневаюсь, что он мечтает меня за этот позор отблагодарить. Если только выпороть…

— Вы как хотите с котом, а я не пойду! — сложив ручки на груди, сказала, как отрезала.

— Пойдешь, куда ж ты денешься…

— И не уговаривайте меня. Не пойду и точка.

Бабушка вздохнула и разлила чай по кружкам. На столе тут же появились вазочка с конфетами, блюдце с орехами и малиновое варенье.

— Яся, ты не понимаешь… От таких приглашений не отказываются.

— Как это?

Ага, щас прям, как-будто меня кто-то может заставить… не на ту граф нарвался.

— А так. Особам монаршей крови, да и вообще знати не отказывают. За это лишают лицензии на любую деятельность, выписывают большой штраф в пользу потерпевшего и могут даже арестовать. А еще…

Но я её перебила:

— Это граф-то потерпевший?!

— Конечно! Ты подумай, отказ в приглашении — прямое оскорбление пригласившего. В общем ты не можешь не пойти!

— Одна?!

— Ну-у, — она смущенно отвела взгляд, — меня никто не приглашал…

— Вот гад! Мне кажется это несправедливо, вообще-то. Ты состоишь в ВСМ, а тебя не позвали. Теперь точно не пойду.

— Да тьфу, ну ежу понятно, что ему ТЫ нужна. А мне эти ужины званые никуда не сдались. И я еще раз повторяю, ты не можешь не пойти. Придется тебе с этим смириться.

Я молчала, обиженно сопя, но понимала, что не смогу перечить своей старушке. Кот тоже никак не комментировал происходящее, видимо понимая, что сделать всё равно ничего не может. Ну и ладно…

— Ты хоть со мной пойдешь? — в надежде взглянула я на Барсика.

Но бабушка только головой покачала.

— Нельзя, пригласили тебя одну. А с Барсиком будешь ментальную связь поддерживать, помнишь, как я вас учила?

Я согласно кивнула, совсем погрустнев. Поняла уже, что отказаться никак не получится. Нельзя подвести бабушку. Если я бы еще как-то пережила наезды этого магистра, то лишить ее магазинчика, и чего там еще, ну никак не имела права. Она столько для меня сделала, а мне всего лишь только и надо, что сходить на какой-то там ужин.

Хоть я и отчетливо понимала, что ничего хорошего меня там ждать не может. И как же я оказалась права…

Ужин

На графский ужин-фуршет наряжали меня, что называется, всей деревней. А точнее к Гиле понабежали пять подружек — соседок, среди которых оказалась и уже знакомая мне Сара. Бабушки подняли такой гвалт, что Барсик разумно предпочёл где-то отлежаться. Как же я его понимала.

Представьте себе, эти милые старушки пять часов заставляли меня наряжаться, попутно заплетая какие-то замысловатые прически на моей голове.

****

По правде сказать я так устала, что мне уже было абсолютно всё равно, что надевать и как собственно выглядеть. В приглашении было сказано, что ужин официальный, соответственно платье должно быть вечернее, как и прическа, макияж и аксессуары. С горем пополам они выбрали наряд, я к тому времени уже еле держалась на ногах и даже не поняла, какой именно.

Бабушки еще долго распивали и распевали потом на кухне, а мы, с взявшимся невесть откуда фамильяром, спрятались у меня в комнате и заснули мертвецким сном.