— УРА! — воскликнул Райан. — А то нам не дали даже из столицы выехать, сразу задание вручили, потом опять и опять. Сколько мы скитаемся уже два месяца? И это если не считать месяц, что мы сопровождали Кира до столицы.

— Да, где-то так. — сказал Вилару и кинул взгляд на друга, усмехаясь. К мужчине подошла Алиша, осторожно беря его кисть в свои руки. Инквизитор поднёс её ладонь к своим губам и нежно поцеловал, она улыбнулась и прижалась к его руке теснее. Райан с Лией в обнимку уже шли к месту стоянки.

Два месяца назад.

Райан долго крутил письмо в руках, с сомнением на него смотря.

— Я конечно, уверен быть не могу, но ты вроде не наделён даром предвидения.

— А? Что? — вынырнул из своих мыслей друг. — Ты о чём?

— О письме. — кивнул на конверт. — Не проще заглянуть в него и не мучиться?

— Проще, конечно, но знаешь как-то боязно, получать письмо от Императора. — Райан усмехнулся.

— Может, там тебе титул присвоили новый, выделили ещё один земельный надел или другая какая награда.

— Или сообщение о каторге. — он усмехнулся. — Тебе ведь уже подписали указ о такой. Чуть меньше двух лет и получишь свою “награду”.

— Я прекрасно осознаю свой долг. — пожал я плечами. — А также то, что наши желания и долг не идут рука об руку, а скорей находятся по разные стороны.

— И ты это так просто принимаешь? — горько выдохнул он.

— Не просто, но принимаю. Алиша тоже это принимает. Ни я, ни она не хочет, чтобы началась война из-за нашего влечения.

— Любви. — поправил он меня.

— Пусть так. — я кинул взгляд на девушек. — Это ничего не изменит. Она уедет, а я женюсь.

— Но сейчас, вы вместе! — не сдавался он.

— Сейчас, мы поддались чувствам, которые потом придётся обуздать и спрятать как можно глубже. — Райан покачал головой и всё же вскрыл письмо, быстро пробегая глазами по строчкам витиеватого почерка.

— Хм-м. — шумно выдохнул он.

— Что там?

— На, — протянул он мне письмо, — ознакомься.

Взяв письмо в руки, быстро прочитал и усмехнулся.

— Мои поздравления. Твой выбор одобрил Император.

— Да, но…

— Ты с ней не говорил об этом?

— Нет.

— Ну дак, поговори. — пожал я плечами. — А то, как меня пинать в направлении объятий Алиши, так это ты мастер и великий знаток души человеческой, а сам боишься с ней поговорить о дальнейшей жизни, когда даруешь ей свободу.

— Вот такая я двуличная сволочь! — усмехнулся Райан и поник.

— Алиша! — окликнул девушку, поворачиваясь к ней. — Составишь мне компанию до здания Тайной канцелярии?

— Да. — она улыбнулась и даже вся засветилась от радости.

— А ты давай в одну личность соберись, и поговорите, пока нас не будет.

Алиша подъехала ко мне ближе, я улыбнулся девушке, и направил коня в нужную сторону, пуская его быстрее, она поскакала за мной.

***

Три дня потребовалось, чтобы, наконец, оказаться в родном Файготе. Райан светился от счастья, Лия смущалась, и румянец не сходил с её лица, за друга был рад, действительно рад и в какой-то мере завидовал, но по-доброму.

Пока отсутствовал в городе, Ирос выполнил мою просьбу, и набрал штат прислуги. По приезду мы сдали коней конюху и прошли домой.

— Мне надо разобраться с бумагами. — обратился к Алише, обнимая её и прижимая к себе спиной. — Ты можешь пока полежать в ванной и отдохнуть.

— Хорошо. — прошептала она.

Зайдя в кабинет, осмотрел свой стол, а потом решил сходить на кухню. Прислуги в доме было не много, точнее, по моим меркам много, а так обычный штат: конюх, садовник, повар, служанка. Когда вошёл на кухню, кинул на них взгляд, а они сразу встали и вытянулись по струнке.

— Хочу сразу прояснить. — начал я, так как заметил взгляд конюха в отношении Алиши. — В этом дому у вас есть хозяин и хозяйка. Если ещё раз увижу или не дай боги, услышу нелестный отзыв или взгляд в сторону моей возлюбленной, работу в этом городе вы больше не найдёте. — прислуга побледнела и закивала. — Ужин подайте в малую гостиную. — сказав это, вернулся обратно в кабинет и принялся разбирать корреспонденцию, что скопилась за три месяца моего отсутствия.

После ужина, быстро принял душ и вышел на балкон, увидел в саду Алишу, она прогуливалась среди кустов, смотрел и понимал, что если бы на кону стояла лишь моя жизнь, то не отпустил бы её никогда, но случиться этому не суждено. Похоже, она почувствовала мой взгляд и повернулась ко мне, робко помахав мне, ответил ей тем же и улыбнулся. Рядом с ней я действительно оживал и благодарен Райану, что он всё-таки заставил меня принять это чувство. Ночь мы провели в спальне Алиши, кровать тут конечно уже моей, но так была даже интереснее.