— Тварь! — рыкнул Райан и кинулся на ведьму.

— СТОЙ! — крикнул другу и бросился к нему, стараясь перехватить, но в следующий миг меня что-то отшвырнуло.

Упав спиной на землю, громко застонал, а воздух выбило из лёгких, перед глазами всё плыло, и я пытался понять, сломал ли я что-нибудь или нет, но до конца разобраться в этом вопросе мне не дали. То, что меня откинуло, вывалилось из-за кустов. Напоминало оно помесь волка, медведя и тигра, такой твари раньше не видел. Гибрид кинулся на меня, а я выставил перед собой меч, пытаясь увернуться от твари и не насадиться на острые когти. Поднявшись на ноги, попытался достать образину мечом, но не вышло, точнее, достать-то достал, а вот никакого ранения она не получила, меч соскользнул как по металлу, только что снопа искр не было. Райан наседал на ведьму, видел, как туда-сюда мечется его золотистая грива. Друг вёл себя странно эти дни, сам не свой, после прихода Кира.

Тварь не сдавалась и наседала на меня так активно и успешно, что у меня совершенно не было времени сотворить хоть какое-то заклинание. Несколько раз, ей даже удалось меня повалить, после очередного раза, понял, что как минимум у меня сломано одно ребро, и если не закончить тут быстро, то от него я и умру, а этого ой как не хотелось. За последние годы, первый раз по-настоящему хотел вернуться домой, зная, что меня там ждут, может быть не так, как для меня хотел Райан, но мне было достаточно и этого. Боги, да как тебя умертвить уже окончательно!? Похоже, надо чем-то пожертвовать, руками нельзя, они обе нужны, чтобы сотворить заклинание, голова и подавно, ноги… ноги да, пожалуй, подойдут. Отпрыгнув от твари в очередной раз, обдумывал, как её отвлечь, чтобы и не сильно пострадать и в тоже время мне хватило времени.

Тварь снова занесла лапу для удара, но в этот раз у неё явно пошло что-то не так, ибо когти застряли в стволе дерева, а сама тварь отвлеклась на крик боли ведьмы и даже попыталась к ней рвануться, похоже Райан всё же достал её, следом раздалась ругань, а потом уже крик боли друга, что там происходило, не видел, но мешкать как тварь не стал. Быстро чертил невидимые руны в воздухе, и вливал в них силу, против неведомой твари, надо применять не классическую магию, чтобы уж наверняка. Только активировал вязь и кинул её в тварь, как она высвободилась из древесного захвата и ударила меня наотмашь, повезло, что не когтями, а просто лапой. Тварь разорвало, она даже пикнуть не успела, меня обдало её кровью и прочим содержимым туши, от которого воняло, будь здоров, а я снова впечатался в землю, было больно, безумно больно и совершенно нечем дышать. Грудную клетку сковала боль, похоже, сломал ещё пару рёбер, надеюсь, они ничего не проткнут во мне важного для жизни, кое-как поднялся на ноги, которые всё время подгибались. Да, что-то я расслабился совершенно, если выживу, надо себя приводить в форму, пару раз тряхнул головой, возвращая ясность зрению, а также вправляя сознание на место. Окинул поляну взглядом, и увидел лежащего на земле, вниз лицом, друга.

— Райан. — прохрипел, зла и уж тем более смерти я ему не желал, мы росли вместе, а после смерти его семью, отец принял его как родного, и мы практически стали братьями, а после гибели моей семью, он был единственным близким для меня человеком и позволить ему тут сдохнуть я не мог. — Держись дружище.

— О себе лучше побеспокойся, инквизитор. — громко смеясь, сказала ведьма. — Твой друг не жилец, да и ты скоро сдохнешь. — её улыбка превратилась в оскал. — Но сначала, хочу узнать, кого мне ещё надо убить, чтобы ты перед смертью осознал, что в мире не останется в живых никого, кто тебе дорог.

Она подошла ближе, а я не смог двинуться с места, опустил взгляд, по всему телу, где тварь наносила удары, сейчас горели сдерживающие руны, вскинул злой взгляд на ведьму, а она стояла прямо передо мной и улыбалась.

— Ах, — томно выдохнула она, практически касаясь своими губами моих, — какие у тебя глазки. — облизнула губы. — Пожалуй, когда я с тобой наиграюсь, заберу их себе, будут стоять в баночке и радовать меня.

Ведьма поцеловала меня, а я всё так же не мог шевельнуться и мечтал лишь об одном, схватить за горло и сломать её шею голыми руками.

— Ты такой вкусный. — протянула она, снова облизывая губы. — Так бы и съела, жаль на диету села. — обиженно надула губы. — Знаешь, вам мужчинам, стройных подавай да молодых. — вздохнула она, делаясь со мной своими жизненными трудностями. — Любовь! На какие жертвы ради неё только не пойдёшь. — ведьма бросила на меня взгляд, встряхнула кисти, а потом положила их на мои виски. — Что ж, давай глянем, есть ли кто важный для твоей души и сердца в том мире, кроме того блондинчика.

Боль была такой сильной и осязаемой, словно мне вонзили в мозг с десяток раскалённых игл. Глаза ведьмы светились изумрудным сиянием, и она смотрела мне прямо в глаза, но словно не видела, а в моём сознании проносились воспоминания, которые она листала словно книгу.

— АГА! — радостно воскликнула она. — Какая милая девушка, что же ты такой скромный, а инквизитор, она явно не против делить с тобой постель, а ты всё отнекиваешься да выстраиваешь между вами стены. Поразвлекался бы с ней годик, а там глядишь и наскучила бы она тебе, да отпустил бы её восвояси. — ведьма рассмеялась. — А теперь ни ты не порадуешься жизни, ни она. Может мне с ней поиграть, ведь после твоей смерти, я стану её хозяйкой. — она снова противно засмеялась, а руны на моём теле вспыхнули, прожигая одежду и кожу, там, где были уже на теле.

Боль усилилась стократно, а я видел лишь улыбку Алиши и ей глаза полные страсти в нашу единственную ночь. Внутри начала закипать ярость с такой силой, что казалось я горю и снаружи, и изнутри. Мои глаза засияли голубым светом, а губы искривились в оскале.

— Я скорей похороню нас тут обоих, чем позволю тебе к ней прикоснуться. — прорычал, а ведьма побледнела. Мои руки, от кончиков пальцев и до шеи, покрыло синее пламя, которое пылало, но излучало тепла, оно было пронизано холодом, ибо это было пламя Истиофа — бога смерти и перерождения, это была его сила, данная мне взаймы, и за неё приходилось платить. Каждый раз, используя его дар, я мог или погибнуть, или лишиться магии, а потому, старался не прибегать к его силе без необходимости. На свою жизнь мне было плевать, но причинить вред Алиши позволить я не мог, а потому, первый, и надеюсь, единственный, раз призвал эту магию во всю мощь. Пламя вырвалось из меня по всему телу и стало, словно второй кожей, выжигая вредоносные руны ведьмы. Она отступала от меня назад и не сводила взгляда, почувствовал, как рисунок цепи на плече начал причинять боль, словно сжимал руку, но старался не обращать на это внимание. Сделал шаг к ведьме, теперь она не могла сбежать, заворожённая магией бога. Схватил её за глотку и усмехнулся.