Внутренне сжавшись, я резко развернулся, присаживаясь, и вскрикнул от неожиданности.

— Еб твою мать, Шелур! Ты всё ещё здесь?! — как же я мог забыть, что мой аэродинамичный товарищ так и тащился вслед за мной на магической привязи, как детская игрушка-грузовичок на верёвочке.

Видимо, он проделал весь этот путь без сознания, а только сейчас неожиданно пришёл в себя. И пробуждение ему совсем не понравилось, судя по стонам и всхлипам. Я склонился над ним, рассматривая своё жутковатое произведение искусства.

— Слушай, а это довольно интересно вышло. — Магическую привязь я отпустил, всё равно бежать ему было некуда и нечем. — Ты меня привёл в эти ваши пещеры, ты и проводил прочь из них. Вот только ты в тот раз так и не рассказал мне про те ваши огромные ворота. Куда же они ведут?

Тихий булькающий смех вырвался из его окровавленных губ. Гоблин и правда улыбался, глядя мне в лицо.

— Да никуда они не ведут, демон. Мы просто повесили эти ворота на стену. Если нас вздумают штурмовать, в первую очередь кинутся высаживать именно этот огромный портал. И знатно охренеют, узнав, что за ними лишь камень и земля.

Я заржал во весь голос, запрокинув голову.

— А вы шутники, как я посмотрю! Ловко, ничего не скажешь. Ладно, Шелур, здорово тут у вас, но мне пора. Передавай привет своим.

— Стой… — голос его стал тихим и каким-то жалобным. — Добей меня, демон. Не оставляй таким.

— Думаешь? — приподнял я бровь, размышляя. — Ладно уж, будь по-твоему. Полежи здесь минутку, никуда не уходи.

Откинув в сторону засов, я вышел на свежий воздух, оставив дверь открытой. Небо уже начало светать, и огни факелов растворялись в утреннем сумраке.

Я протянул руку с складу с горючим, и огромные бочки покатились мимо меня в открытый проход. Одна, вторая, третья, их было штук десять.

Заставив сползти с себя весь тёмный доспех, я сформировал из него огромный снаряд и послал вслед за бочками, заставив их все лопнуть внутри подземелья.

Самый обычный фаербол сорвался с моей руки и превратил вход в царство гоблинов в доменную печь, в глубине которой превращался в пепел глава медицинского корпуса Шелургас.

Я запоздало огляделся, убедившись, что во дворе и на вышках нет ни единой души и устало сел на землю, глядя на огонь. Это зрелище успокаивало.

— У меня просто нет слов… — мастер Эйхо заслонил перед моим взглядом полыхающую пещеру. — Говоря «наделай шума», я имел в виду шум немного иного рода.

— Как уж умею, старина, как уж умею… — Я хотел откинуться назад на землю, но меня внезапно и очень нежно обняли две изящные ручки.

— Спасибо, Тём…

Я медленно встал и обернулся к Эрае. Она смотрела на меня, улыбаясь в свете полыхающего пожара. Её глаза были полны слёз. Вампирша протянула ко мне свои руки, и я подошёл ещё ближе, чтобы рассмотреть их.

Начинаясь от предплечий, они словно ничем не отличались от прежних живых. Такие же изящные, тонкие. Отличался только цвет новой кожи — он был графитово-серым, почти таким же, как моя тёмная магия. Я взял её ладошку и поднёс ближе к своему лицу. Вблизи был виден очень мелкий рельеф в виде микроскопических переплетающихся волокон. Но эта ладошка была тёплой и мягкой. Живой.

— Значит всё было не зря. — Голос мой немного дрожал от волнения и нарастающей усталости.

— Не зря, Тём. Действительно не зря… — Она упала в мои объятия и разрыдалась в полную силу. — Я думала, что со мной покончено. А потом что покончено с тобой, когда ты так сильно задержался в этих дурацких гоблинских пещерах…

Я гладил её по растрёпанным чёрным волосам, а сам чувствовал, как ноги становятся ватными. Силы и правда покидали меня вместе с адреналином этой безумной ночи.

Я сделал шаг назад, вырываясь из её маленьких рук, и оглянулся на бушующий в пещере огонь. Только сейчас до меня дошло, что я сегодня натворил. Я лишил жизни столько существ, что даже и не сосчитать. Чьих-то друзей, родственников. Живых творений этого мира. Убил, покалечил, пытал… Что это было? Месть? Злоба?

Одно мне стало понятно совершенно точно — тот человек, который сотворил это всё, совершенно не похож на меня нормального. Это было какое-то безумие, помешательство, моё злое альтер-эго… И не могло оно появиться само собой. Это было следствие использования мной энергии боли и смерти. Меня как подменили, на моё место пришёл кто-то очень жестокий. И мне он очень не понравился.

А Шелургас, что же я с ним сотворил? Разве он заслуживал этого? Нет… Никто из них не заслуживал такого…

Меня начало трясти. Ноги потеряли опору, и земля больно ударила по моим коленям. Как такое вообще возможно? Так быстро терять контроль над своими эмоциями и действиями? Как это контролировать? Не пользоваться этой магией? Но ведь она сама течёт в меня. Сама заставляет мои клетки наполняться тёмной силой.

— Артём! Что с тобой?! — Эрая кинулась ко мне, тоже упав на колени. — Тебе больно?