— Я отвлеку его, бегите! — с отдышкой крикнул он и замедлил шаг. — Эх, духи предков, принимайте меня к себе!

Мимо моего плеча в обратном направлении пронеслась тень. Это был Кано. Выдохнув, он схватил коренастого гнома за подмышки и закинул себе на плечо.

— Подождут твои предки, коротышка. — И вот, наша компания продолжила бег уже на четырёх ногах.

Как ни странно, шум снизу начал удаляться. Нет, он не стих, а наоборот, становился всё громче, яростнее. Но дрожание пола от разрушений стало меньше.

— Налево! — скомандовал полуэльф, и мы свернули и припустили уже по ровному полу в сторону спасительной комнаты с люком.

Этот этаж сохранился намного лучше нижнего. Вокруг царила чистота, все двери в подсобные помещения были целыми, а на стенах красовались высеченные в камне руны и картины, изображавшие сцены из жизни гномов.

Где-то на середине коридора нас настиг такой рёв и шум, что я нашёл в себе силы поднять голову. По пятам за нами бежал Кано с гномом на плече, так похожим сейчас на матерящийся мешок картошки. А вот то, что творилось у него за спиной, меня совсем не порадовало.

Там во тьме взлетели в воздух обломки пола и куски каменных ступеней. В образовавшемся проломе вырастала громадных размеров бесформенная чёрная гора с горящими глазами и широкой зубастой пастью.

По моим расширившимся от страха глазам Кано понял, что дело плохо. Он обернулся, едва не покатившись на скользком полу, и сотворил мерцающую защитную стену между нами и этим чудовищем. Размеры стены впечатляли. Она перекрыла почти половину помещения. Наверняка, на это ушла львиная доля магических резервов нашего лидера.

Но он успел очень вовремя, так как эта чёрная гора чуть увеличилась в размерах, словно вдохнув, и на нас помчался поток яркого жидкого огня. Могучей лавиной пошёл он по коридору, вливаясь в открытые проходы и завихряясь от стен. Достигнув магической преграды, огонь встал вертикально лишь на пару секунд, а потом продолжил погоню за нами с удвоенной силой.

Но это дало нам несколько драгоценных мгновений, чтобы успеть забежать в помещение для сброса мусора. Огненная волна уже иссякла и лишь разлилась на треть комнаты, ярко освещая горы хлама, лежащие вокруг. Со стороны коридора снова послышался приближающийся грохот. Это Владыка продолжил преследование после неудачной попытки с огнём.

Гнома уже бросили вперёд, и он открыл тяжёлый люк в стене.

— Сам за меня держаться сможешь? — спросила Митра через плечо.

— Да. — только и успел выговорить я, когда мир вокруг скакнул и накренился. Конечно же, меня ударили головой об косяк, когда дренейка лезла в туннель, после чего я схватился за неё обеими руками, превозмогая боль.

За нами тут же вылез Кано, а потом и гном, захлопнув за собой дверь. Всё вокруг затряслось. Не успел я облегчённо выдохнуть, как мощнейший удар вогнул люк в нашу сторону.

Команда усердно заработала руками и ногами, подтягиваясь всё выше и выше.

— Не успеем, — констатировал Кано. — Митра, отклонись в сторону!

Мы пригнулись, и мимо, обжигая, пронёсся огромный огненный шар. Свечкой уйдя вверх, он с силой лупанул в крышку выхода и откинул её наружу. В просвете показались бородатые головы гномов. Мы были совсем близки к спасению — этажа два, не больше.

— Тяните нас! — крикнула уже Митра, и снова принялась карабкаться. Верёвка тоже поползла вверх, ускоряя наш подъём.

Успешно миновав предпоследний этаж, наша компания приободрилась.

— Вот это вылазка! — прокряхтел Минин снизу. — Чуть было не поджарились!

И тут под нами что-то звонко брякнуло и полетело вниз. Это была дверь на этаж с Владыкой. То, что было дальше, впечаталось в мою память, как самый быстрый лифт в моей жизни.

Раздался хлопок, и нас осветило ярким огнём. Жар я почувствовал сразу, а толчок мгновением позже. Это была не волна огня, как там в коридоре. Это был настоящий взрыв из самого ада. Пламя взревело и в секунду догнало нас. Я успел только увидеть, как гном раскинул ноги и руки, отцепившись от верёвки. Но полетел он не вниз, повинуясь земному притяжению, а верх, прямо на нас. Взрывная волна скомкала всех четверых и, как поршень, понесла к выходу. В ушах свистело, а глаза видели только какую-то муть.

Стены туннеля резко исчезли, а через мгновение я потерял сознание.

Открыть глаза было непростой задачей. Веки слиплись и никак не желали поддаваться, пришлось помогать руками. Я обнаружил себя в нижнем белье, лежащим на одном из четырёх металлических столов в небольшой светлой комнате. Остальные столы занимали мои товарищи, не уступая мне в степени одетости. Моё лицо и руки были намазаны какой-то резко пахнущей субстанцией, по виду напоминающей мёд. Голова болела жутко.

От моей возни зашевелилась Митра, лежащая неподалёку, а потом и все остальные.