– Надеюсь, что больше никаких бюрократических проволочек не предвидится?
– Недовольно поинтересовалась девочка, сразу переходя к цели своего визита.

– Что вы, конечно же нет.
– Улыбнулся парень.
– Уверен, что Арки прямо сейчас правит все нужные документы. Кстати я не представился, меня зовут Роланд Годфри и я вроде как тут главный.

– Вроде как?
– Не поняла Иона.

– Если кто-то пустил снежный ком вниз по горному склону, можно ли его назвать хозяином этого снежного кома?
– Улыбнулся Роланд.
– Но раз уж на меня свалили принятие всех важных решений, то пожалуй стоит перейти к делу.

– Прошу, угощайтесь.
– В помещение вошла Арки, на этот раз удосужившись открыть дверь: у нее в руках имелся поднос с двумя чашками чая и аппетитно выглядящими булочками к нему.

– Спасибо, Арки.
– Кивнул Роланд, после чего вернул взгляд к Ионе.
– Первым делом надо решить вопрос связи. К счастью тут решение имеется простое и давно проверенное: вам предоставят личного Оператора из серых.

– Поясните.
– Попросила ведьма, вежливо приняв чай, но не притронувшись к нему.

– Это что-то вроде секретаря, но поскольку наши оперативники очень редко подолгу остаются на одном месте, то это будет не совсем правильным определением.

– И что, каждому оперативнику положен Оператор?
– Поинтересовалась девочка.

– Каждому Белому.
– Кивнул директор.
– А также каждой команде черных и примерно один оператор на группу из пяти дюжин синих.

– И чем же они занимаются?

– Тем, чем вы пытались заниматься последние несколько часов.
– Улыбнулся Роланд.
– Если не иметь "своего" человека в машине бюрократии, который будет знать не только где, что, когда и с какой стороны, но и то, как можно эффективно срезать некоторые углы, то вам будет... Сложно. Оператор, это человеческое лицо прячущее все регламенты, инструкции и правила Гильдии: вместо того, чтобы заполнять четыре стопки бумаг и ждать три недели, чтобы получить содействие местных властей, вам будет достаточно сообщить о своих желаниях своему Оператору, а дальше уже не ваша забота.

– Отлично.
– Кивнула Иона: на своей шкуре испытав все прелести высокоорганизованного общества, она не горела желанием испытывать это снова, и упускать шанс свалить всю эту дребедень на кого-то еще не собиралась.

– Поскольку достойных Операторов для Белых охотников всегда больше чем самих Белых, то мы можем предоставить список всех проверенных кандидатов на ваш выбор. В противном случае я могу сам вам кого-нибудь назначить.

– Я ознакомлюсь со списком.
– После секундного колебания решила Иона: по сути ей было все равно, кого ей назначат, ведь она никого здесь не знала и разницы все равно не почувствует, но в подобных вещах лучше быть дотошной.

– Прекрасно.
– Кивнул Роланд.
– Следующий вопрос, это вопрос вашего проживания: насколько мне известно, вы уже имеете доступ к своему замку, верно?

– Это так.
– Кивнула девочка.

– Тогда я прямо и спрошу: нам надо подготавливать для вас особняк для поселения, или вы предпочтете остаться в своем замке?
– Особняк? Не плохо здесь Белые живут.

– Не стоит, я останусь у себя.
– Помотала головой Иона.

– Хорошо.
– Кивнул директор.
– Но помните, что вы всегда можете требовать соответствующие вашему статусу покои в любом из филиалов Гильдии. Лично, или через Оператора. Следующий вопрос на повестке дня, это ваш внешний вид.

– Униформа?
– уточнила Иона.

– Именно. Арки на выходе даст вам письмо для лицензированного портного Гильдии. Вы конечно можете отправиться к любому из них, но тут, в нескольких кварталах имеется отличное местечко, где можно найти не только первоклассного портного но и дизайнера. Одного из трех, кому разрешено модифицировать стандартную униформу Гильдии.

– Для этого нужно разрешение?
– Удивилась ведьма.

– Естественно. Вы можете подстраивать униформу под свой вкус, но общий стиль должен напоминать стандартную униформу достаточно, чтобы любой обыватель сразу же различил в вас охотника. И подобная задача под силу далеко не каждому дизайнеру одежды.

– Я это учту.
– Кивнула Иона.

– Дальше по списку идет посещение Дианы. Это скорее формальность, но в то же время вам будет полезно познакомиться с нашим самым доверенным наемным работником. На выходе Арки объяснит, где живет Диана, и я лично вас прошу посетить ее сегодня, или завтра.

– Хорошо.
– Кивнула девочка. Диана, так Диана, шпионом ковенов Иона не была, так что ей было наплевать на эту проверку.

– Ну и наконец касательно ваших обязанностей.
– Роланд постучал пальцами по столу.
– Линзи рассказала мне о вашей необычной ситуации, в том числе о полном отсутствии понимания чем именно мы все тут занимаемся. Бросать вас в гущу событий никто не собирается, но и нянчиться, как с первокурсницей из Академии тоже никто не станет: если вы действительно достойны положения Белого охотника, то разберетесь во всем с минимальной помощью. Но помощь эту, пусть и минимальную, мы предоставим: Линзи возвращается в Центральный завтра или послезавтра, и я намерен назначить ее вашим куратором. Объяснит вам основы, выберет вам задание попроще, проследит, чтобы вы ненароком какой-нибудь город с землей не сравняли, и если проблем не будет, то дальше сами разберетесь.

– Сами разберетесь?
– Не поняла Иона.
– Учитывая уровень всей этой бумажной волокиты, я ожидала, что в Гильдии имеется более строгое расписание работы...

– Подобные вопросы к вашему куратору.
– Усмехнулся Роланд.
– Мое время слишком дорого стоит, чтобы тратить его на лекцию второго курса Академии. Вопросы есть?

– Что насчет картин?
– Поинтересовалась девочка.

– А что на их счет?
– Поднял брови директор.
– Мы всегда рады приобрести новые, качественные работы искусства, будь то за деньги, или услуги. В разумных пределах конечно же: в конце концов мы прекрасно выживали и без вас, и наши ведьмы о недостатке Искр не жаловались. Но если вам понадобятся дополнительные средства, или нужно будет ускорить какой-нибудь процесс, или может вам сильно приглянулось задание, которое уже взял себе кто-то еще... Ну вы понимаете.
– Иона понимала: у Гильдии в распоряжении весь мир, а значит все художники этого мира, так что из-за творчества Альфреда никто драться не станет, и в то же время это был достаточно ценный "продукт", чтобы на него можно было многое купить.
– Еще вопросы?
– Снова спросил Роланд, уже отвлеченно просматривая какую-то бумагу, показывая что разговор близится к завершению.