— Крис, помнишь, как вы Таей играли в прятки, а она залезла в кладовку, зарывшись в мешок с мукой, — начал тихо говорить Большой. — А потом уснула там, и когда ты ее нашел, то приняла тебя за крысу и ткнула ножом? Ты уж прости эту дурочку.

Мужчина ткнул пальцем в отметину на моем предплечье. К чему это он? Решил вспомнить былые времена?

— Я не самый хороший человек, точнее, полное дерьмо, — продолжил Большой. — Но когда моя девочка родилась… Мне показалось, что я смогу стать другим, стать лучше. Тот день стал самым счастливым в моей жизни. Надеюсь, ты меня понял. Если обидел, то не держи зла. Бывай, Крис.

— И когда бешеная сука кусает руку приютившего ее человека, то… — клановец захлебывался слюной от ярости.

— Прошу простить, что воспитал такую дрянную дочь! — Большой вылетел из-за стола и упал на колени, коснувшись лбом туфель старика. — Прошу, примите дар, чтобы загладить мою вину.

— Что такой мусор может предложить нашему клану? — фыркнул подошедший клановый мальчишка, ставя ногу на спину мужчины. — У тебя есть то, что заменит моего драгоценного брата?

— Небесная раковина! — крикнул Большой. — У меня есть Небесная раковина. Как я жалею, что тратил ее силу на такое мерзкое отродье, как моя дочь. Надеюсь, что она хотя бы частично изгладит мою вину, как родителя.

— А я думал, как эта сучка стала такой сильной, — заинтересовался старик. — Дай мне взглянуть на раковину.

— Шевелись, — глаза мальчишки жадно заблестели.

— Да, она у меня с собой, — пробормотал Большой и выпрямился.

В правой руке мужчины лежал матовый черный револьвер с коротким стволом и выпуклым барабаном. Оружие рявкнуло, выпуская облачко сизого дыма. Голова парня разлетелась кровавой пылью. Большой наставил оружие на старика, но в последний момент его успел заслонить подручный, получив сквозную дыру в груди.

Огнестрельное оружие в этом мире запрещено под страхом смертной казни. Убивают не только преступника, но и ближайших членов семьи. Но если тебе нечего терять…

Клановые быстро спохватились. Фигура деда смазалась, сверкнула серебристая нить, и голова Большого покатилась по газону, стреляя кровью из шеи. Второй подручный выхватил меч и одним ударом рассек ближайшую цель — Грету. Тело женщины разъехалось на две части.

Народ с воплями побежал.

Клинок мелькнул перед моим лицом. Черт, похоже, что меня приняли за члена семьи!

Я резко отклонился назад, скатываясь со скамейки. Клановый занес меч, но лезвие прошло мимо, срезав с ботинок краешек носка. Ублюдок! Вытащив нож, я отвел сверкнувший клинок, вонзившийся в землю. Полоснул по низу голени закричавшего кланового, отскочил подальше.

Старик развернулся ко мне. От его пальцев расходились длинные стальные нити, парящие в воздухе. С ним не справиться. Не могу прочитать движения.

Я сделал единственное, что пришло в голову — бросился на подручного, пытаясь закрыться его телом. С мечом он управлялся неплохо, острие пропахало мне плечо. Левая рука сразу повисла.

Нож вошел в мое любимое место под шеей. Подручный выронил оружие и начал оседать. Буквально вжавшись в труп, я замер.

— Не советую его убивать, — Франс подходил прогулочным шагом.

— Прочь, страж, — старик отбросил тело мертвого охранника и схватил меня за горло. — Ты знаешь правила.

Я лягнул клановца, но нога словно врезалась в каменную стену. Нож также бессильно чиркнул по его шее, оставив красный след. Бесполезно.

— Он не член семьи Гризл, — Франс положил руку на предплечье старика.

— Он убил моего подручного, — пальцы еще сильнее сжались на моем горле.

Сейчас! Клановый на мгновение отвлекся, бросив взгляд на Франса. Нож устремился к глазу ублюдка, но старик остановил его на подлете, ударив меня по ладони. Перелом. Я почувствовал, как касание раздробило кости и зашипел от боли.

— Поиграли и хватит, — страж легким толчком отбросил клановца.

— Да как ты посмел! — вокруг старика засверкали десятки стальных нитей, стегая землю. — Как ты посмел тронуть меня своими грязными руками, помойная крыса!?

— Ты называешь тайного инспектора крысой? — холодно усмехнулся Франс. — Не слишком ли много берешь на себя, дедуль? Забирай эту падаль и проваливай из города.

Мужчина подтолкнул ногой кусок черепа к замершему клановцу. Я ощущал, как от Франса расходятся волны силы. Уверен, что старик тоже их чувствует. Взяв на руки тело племянника, он повернулся к нам и негромко сказал:

— Считайте, что вы оба трупы. Клан Лекс не прощает такого.

Ого, а он серьезен. Это были отнюдь не пустые угрозы. Франс так не считал и сложив пальцами пистолетик, шутливо выстрелил в деда.