А пока рыжеватый маг-ристаларец ошарашенно оглядывался, пытаясь отреагировать на всех и никого не обидеть.

Похихикав в душе и пожелав удачи обоим сторонам, я уже развернулась, чтобы уйти, когда в голову пришла мыслишка.

План родился сразу.

И прежде чем совесть, которая в последнее время представала предо мной в виде матушки, начала причитать, я устремилась к этим «предрассветным искателям приключений».

Проделала я все очень изысканно. Не придерешься.

Я поздоровалась и пожелала всяческих благ. На меня уставились – некоторые изумленно, некоторые подозрительно. Я искренне пожурила «семью несчастных и обездоленных» за то, что они пристают к порядочным ристаларцам, которые сделали для нас столь много. В то же время я на их языке жестов объяснила им, что перед ним сильный маг из городской дружины. Про дружину я, естественно, придумала сама, чтобы напугать их посильнее. Потом я взяла за руку рыжего мага и отвела его в сторону. Намешав в голосе сожаления, извинения, осуждения и жалости (надеюсь, не перегнула… и не напутала) я попросила у него прощения за поведение своих соотечественников. Парень уставился на меня своими глазищами (не разобрала, какого они цвета). А я воодушевленно, а потом, одернув себя, смиренно продолжила. Объявила, что мне очень стыдно, что они так себя ведут, после всего того, что Ристалар для нас сделал…

И хотя я знала все языки Алетана, говорила я на горидском. Для большего эффекту. Ристаларский и горидский очень схожи, так что меня понимали все участники.

Особенно «малоручки»… поняли. И прониклись. Вид был та-а-акой пристыженный. Не знай я об их актерском мастерстве – пожалела бы.

Закончив «благое» дело, я начала тактическое отступление, постаравшись не привлекать к этому много внимания.

Пока «семейка», дико извиняясь перед молодым магом, тихо отступала, я, как можно незаметнее, устремилась вниз по улице.

– Постойте, эйри, – донеслось мне вслед.

Ну, я и не рассчитывала, что все так просто обойдется…

Чуть ускорившись, я свернула за угол, добравшись до козырька над крыльцом, быстро взобралась на него и затихла.

Успела.

Мой преследователь появился почти сразу. Он торопливым шагом пробежал мимо. Его шаги затихли. Затем он вернулся и прошел в обратном направлении. Потом снова вернулся и остановился прямо под козырьком, на котором я пряталась.

– Эйри? – прозвучало это полувопросительно.

«Неужели надеется, что отзовусь? Наивны-ы-ый!»

В тело через одежду впивались камушки, веточки (как они тут очутились?!), но я заставила себя замереть.

Я лежала пластом на маленькой узенькой крыше, а этот стоит прямо подо мной и не двигается. Уж было решила, что он разгадал мои маневры. Но все обошлось. Немного погодя, он тихо удалился.

Я медленно выдохнула.

Пронесло. Ну, в смысле, повезло.

А затем…

На меня обрушились.

Чего только на меня не обрушилось. Упреки, укоризны. И «Как ты могла?», «Как ты докатилась?», «Благородная леди никогда…», «Стыд и позор!», «Как жить после этого?»…

Это моя совесть (есть у меня и такая) в виде моей матушки набросилась. Я слабо отгрызалась. Ну, типа – «А зачем он ночью с кошельком бродит?» и классическое «Это научит его уму-разуму!».

Хотя на самом деле мне было стыдно. Никогда не думала, что придется опуститься до воровства.

Я украла кошелек того мага!

Я сделала это, даже не дав себе времени призадуматься. Если бы задумалась, то, скорее всего, не посмела бы.

Но я это сделала и теперь сама себе искала оправдания.

Вяло отбрыкиваясь (вяло, потому что понимала преступность содеянного), я опустила глаза и затеребила кошель. «Хм. Это что такое?» Меня немного удивил его вес. Заглянула. Поскольку было уже достаточно светло, я все прекрасно видела и без магической подсветки. И то, что я увидела, рассеяло видение мамочки. То есть заглушило мою совесть.

Золото!

Полный кошелек золота!

Ни одного медяка. Да что там! Даже серебра только с десяток монет увидала. Естественно, совесть заткнулась.

Откуда и куда мог идти маг поздней ночью или ранним утром с таким количеством золота? Ясное дело, что на дела отнюдь не светлые. В смысле – вряд ли что-то хорошее и благородное.

«Н-да. Ну малоручки дают! Я, конечно, знала, что они из-за мелочи рисковать не будут, но что они на рассвете приметят такого жирного барашка?!»