Телефон Максима булькнул сообщением, он мельком глянул на экран и расплылся в довольной улыбке.

– Знаешь, забей. Мы, парни, иногда бываем такими придурками.

Я принуждённо рассмеялась и, наконец, стянула кроссовки с ног.

– Всё в порядке, Максим. Давай пойдём спать, что-то я устала за последние дни.

Завернувшись в кокон из одеяла и подушки, я провалилась в блаженный сон. К счастью, мне ничего не снилось, видимо, мой мозг решил, что с меня хватит на сегодня. С утра я встала в мрачном настроении. Пересмотрела материал для диплома, и наложила синий фильтр на некоторые кадры. Момент встречи куницы и белок получился очень атмосферным, и таким же мрачным, как и моё настроение, я поиграла с настройками, но идеально не получилось. Дорисовала нужные кадры. Пересмотрела короткий ролик несколько десятков раз и, наконец, поняла, что нужно делать.

В начале фильма сделала цвета максимально яркими, резкость на грани. День и солнце, ничего не предвещает беды. Потом главные герои знакомятся со злодейкой, но она мила. Куница играет с бельчатами, и всё дальше уводит их от дома. Она зовёт их в соседнюю чащу, обещает лакомства и подарки, и наивные бельчата идут с ней. Им кажется, что они нашли нового друга. По мере продвижения кадры становятся всё более мрачными и тёмными. Свет уходит, и в углах проступают глубокие тени. Но бельчата ничего не понимают и скачут за своим новым «другом». Всё дальше и дальше, в самую тёмную часть леса.

Они понимают, в какую беду попали слишком поздно. У меня даже проскользнула мысль изменить концовку. Я представила, как одна из белок остаётся в лесу, а второй удаётся уйти. Или они обе погибают. Мне стало так грустно от этих мыслей, что я чуть не расплакалась. И ничего менять не стала. Я даже придумала им имена. Коди и Бени.

Работу я отправила и, наконец, вздохнула свободно. Это было всё, что я могла сделать. Пик моего таланта. Если Роман Павлович не примет мою работу, я просто не знаю, что буду делать.

Вечером Демьян прислал сообщение. Он приглашал меня на трудоустройство. Эта информация должна была вызвать бурю радости, но чувства были до того противоречивые, что у меня никак не получалось распутать этот клубок. Поэтому я решила оставить эти мысли и пустить всё на самотёк. Пусть идёт как идёт.

Жара плавила асфальт. Солнце припекало с самого утра. Я знала, что в фирме Лукина никто не наряжался в деловые костюмы. Но в джинсах и топике сегодня мне было бы не комфортно. Да здравствует тёмная юбка до колен, кремовая блузка и лодочки на низкой танкетке. Этот наряд делал меня взрослой и серьёзной, а завитые накануне волосы смягчали образ.

Все жители города молили о лёгком ветерке, но пышущий жаром город не давал расслабиться никому. В общественный транспорт входить не хотелось. Я помнила запахи, витающие там, и мне не хотелось пахнуть чужим потом и дешёвыми дезодорантами. Я в кои-то веки надушилась легкими цветочными духами, подаренными мамой очень давно. Сегодня мне хотелось чувствовать себя уверенной и эффектной.

Дорога прошла слишком быстро. Я не успела собраться с мыслями и ввалилась в офис с испуганным выражением лица и вспотевшими ладошками. Сразу же в глаза бросился диванчик, на котором произошёл тот недопоцелуй. И я поспешила отвести от него взгляд. На этот раз провожать физически меня не пришлось, поэтому обретающиеся в холле-гостиной сотрудники проводили меня взглядами. Я коротко постучала и открыла дверь.

Демьян стоял у огромного окна и смотрел на залитый солнцем город. В его кабинете, как и во всём офисе, был прохладно. Нужно принести кофту, на случай если замёрзну, тут же отметила я. Чёткий силуэт плеч красиво облегала рубашка. Воображение тут же нарисовало, как я подхожу к нему и провожу руками по плечам и вниз по предплечьям, а потом выправляю рубашку из брюк, и мои пальцы скользят по обнажённой коже его спины.

Боже, какой кавардак у меня в голове! Я усилием воли отбросила все посторонние мысли и закрыла, наконец, за собой дверь.

– Добрый день, Демьян!

– Здравствуй, Мария.

Он говорил со мной не поворачиваясь, и я немного расстроилась из-за этого. Мне хотелось увидеть его дымчатые глаза. Посмотреть какого цвета они сейчас, при таком ярком освещении.

– На столе твои документы. Читай, подписывай.

Я присела на стул для посетителей и подхватила со стола бумаги. Перепутать было невозможно, кроме, этих белых листов больше ничего не было. В юридических вопросах я была не сильна, но на первый взгляд всё было оформлено хорошо. По крайней мере моя фамилия и другие данные были верные. Подписав соглашение о неразглашении, я вчиталась в контракт. Он оказался временным, а оплата сдельной. Это было неприятным открытием.

– Я временный сотрудник?

– Внештатный. – поправил меня Лукин.

– Но я думала, ты берёшь меня на работу.

– Так и есть. Просто хочу посмотреть, как ты впишешься в коллектив. Тебя что-то не устраивает?

Меня много что не устраивало. Но если я начну сейчас об этом говорить, боюсь, уже не остановлюсь. Я понимала опасения Демьяна. И если бы мне предложил временный контракт любой другой работодатель, я бы прыгала от счастья, ведь это шанс проявить себя. Почему тогда сейчас жду особого отношения?