— Три тысячи золотом вас устроит? — уточнил мужчина. Двое говорливых даже подавились словами и уставились на таинственного заказчика.

— Чем тебе так не угодила девка? Или её муж?

— Вас это не касается. Согласны или я найду других?

— Согласны.

— Он, — человек в плаще указал на фигуру зверя в тени, — найдёт и убьет вас и ваши семьи, если вы не выполните заказ или что-то расскажите обо мне. — из тени раздалось рычание и загорелось алым два глаза.

— Мы поняли. — спокойно сказал третий, беря три мешка с золотом. — Когда это необходимо сделать?

— Я сообщу. — стоило только ему произнести эти слова, и он растворился в тени.

***

Утром проснулся рано, Виталина ещё спала, укутал её одеялом и встал с кровати, только тут увидел коробку. Ведь хотел подарить вчера ей, но когда увидел её в нашей постели почти нагую и такую задумчивую, что забыл обо всём кроме желания, что меня охватило. Ирбис подливал масла в огонь и описывал то, что я не мог увидеть магическим зрением, и как итог не давал Виталине уснуть до глубокой ночи. Посмотрев ещё раз на свою жену, аккуратно встал с постели и пошёл в ванную. Сегодня точно надо вручить подарок.

Выйдя из ванной, увидел, что Виталина уже встала и приводила себя в порядок, причёсывая растрепавшиеся волосы. Подойдя к ней сзади в одном полотенце, обёрнутом вокруг бёдер, нежно поцеловал в шею и обнял.

— Надеюсь ты выспалась? — прошептал ей на ухо, а она прижалась спиной ко мне сильнее.

— Да. — она повернулась и улыбнулась мне. — А ты сам? Отдохнул?

— Да, я вообще мало сплю. Мне хватает буквально часа три.

— Это вредно! — я засмеялся.

— Ты говоришь, как Джон. Не переживай, сейчас с тобой я сплю как положено. — усмехнулся. — Даже просыпаться теперь не больно, чему я несказанно рад.

— Тебе вчера кто-то коробку оставил, только записки я не нашла. — она указала на подарок.

— Это я для тебя оставил, но забыл вчера вручить, увлёкся. — усмехнулся, а она снова вспыхнула.

— Для меня? А что там?

— Открой.

Она подошла к коробке и аккуратно начала развязывать ленту, а я пока натянул штаны, иначе всё это грозило перерасти в повторение ночи. Когда сняла крышку и развернула бумагу, охнула.

— Нравится? — спросил, подходя ближе.

— Очень красиво. — шёпотом сказала она, рассматривая воздушное платье небесного цвета. — Этот материал же очень дорогой! Не стоило покупать, у меня есть красивые платья.

— Ну, у меня вполне хватает денег, чтобы порадовать тебя таким нарядом и не одним. — пожал плечами. — До этого мне их некуда было особо тратить, а сейчас мне хочется баловать и радовать тебя. — она снова засмущалась и прижав её к себе, поцеловал. — Наденешь на бал, в честь весеннего равноденствия? В академии этот праздник отмечают с размахом, так как это один из дней, когда магическая сила в мире набирает силы. Раньше на них ходил, просто чтобы отметиться, но в этот раз хочу сводить тебя. — она мне улыбнулась и прижалась к моей щеке так нежно, что мне совершенно не хотелось выпускать её из своих объятий.

— Хорошо.

После этого мы собрались, быстро позавтракали и проводив её до академии и вручив своим братьям, пошел на совещание с ректором.

— Ты вовремя! — сказал Каен.

— Я вроде всегда вовремя. — пожав плечами сказал и пожал протянутую руку.

— Дэрек иди к нам. — помахал мне Джон. — Мы заняли место для тебя. — кивнул друзьям и направился в их сторону.

— Он опять будет гундеть по поводу подготовки к балу и как это важно для академии? — спросил друзей.

— Ты сейчас там договоришься. — подал голос Каен. — И будешь отвечать за украшение зала. — все вокруг тихо засмеялись, представив себе это.

— Тогда тебя ждет величайший провал в истории академии. — просто отметил я, и все вокруг уже смеялись в голос не сдерживаясь. — Но, если тебе так уж хочется, могу что-нибудь соорудить из льда. — пожал плечами, и тут все удивлённо посмотрели на меня.

— Женитьба тебе определённо пошла на пользу! — как конь заржал рядом Рид. — Я ему помогу, ты главное скажи где нам развернуться, а мы что-нибудь придумаем.

— Придумают они. — проворчал Каен. — Джон, ты будешь следить за этим безобразием.

— Нормально! Друг называется, и как я должен контролировать их буйную фантазию? — возмутился целитель.

— Возьми Триера и Доминик и пусть они уничтожают то, что ты посчитаешь чрезмерным. — сказал Каен.

— Это всё вы виноваты. — зашипел Джон на друзей. — Я рассчитывал в этом году от всего этого отдохнуть.

— Да не парься. — весело заметил Рид. — Дэрек явно хочет впечатлить Виталину, так что всё будет мило, красиво и ты одобришь.

Под ворчание Джона, ректор стал рассказывать о планах на дальнейший учебный год.