— Все хорошо, Олус, — сказала я и захлюпала носом. — Я сильная, справлюсь.

Он убрал руку и мне на миг показалось, что он улыбнулся.

В зеркале отразилась грустная девушка. Вздохнула. Чего-то не хватало. Серебряные туфли плотно сидели, а каблуки нежно цокали. На секунду задумалась…

А, точно!

Венец семьи Карсиа. Он был выполнен как тиара, но грубее. Золотое переплетение змей — еще одна древняя семейная реликвия. Сколько девушек его одевало? Говорят, благодаря венцу все дочери Карсиа были счастливы. Может мне удастся разлюбить моего мага?

Потянулась к венцу, который лежал на столике, и надела на голову. Восхитительно! Мне бы понравилось, если бы эта была другая свадьба.

Закусила губу. Пора. Скоро раздастся звон колоколов. Какой торжественный момент. Проклятие!

Мой взгляд упал на коллекцию ножей. Я вытащила самый маленький метательный нож и поместила его в корсет. Соприкосновение холодной стали и кожи подарило минуту спокойствия.

Оставалось торжественное шествие от дома Карсиа к небольшой церквушке богини-матери, утопающей в зелени близлежащего леса. По древним преданиям я должна сама пройти весь путь от дома к церкви и вложить свою руку в руку мужа.

С приближением к церкви, мой шаг становился все короче. Мне хотелось остановиться и бежать в другую сторону. Пульс бился где-то в горле. Я снова закусила губу, чтоб не разрыдаться. Но с каждым шагом моя надежда таяла.

Колокольный звон.

Впереди радостные и улыбающиеся лица собравшихся гостей у церкви. Там и Гай, и отец и маги двух домов. Какие счастливые! Торжественный момент дочь главы рода выходит замуж. Объедение домов… зачем я согласилась? Идиотка! Мои шаги еще меньше. Я практически топчусь на месте.

Нужно было сказать Юстину, что я люблю его. Возможно, все могло бы закончиться по-другому. Впереди замаячила долговязая фигура моего будущего супруга. Как его звали Этьен? Эрлен? Проклятие! Да я даже имени его не знала!

Остановилась. Я не могу этого сделать!

Гости замахали мне руками. Они, наверное, удивлены почему я застыла?

Зубы гримма!

Единственное, что хочу, это сбежать. Сделала еще шаг и остановилась. Меня трусило, словно в лихорадке. И снова сделала пару шагов. Церковь все ближе.

Соберись, Аура! Ты же выжила от удара «теневика»! И с этим справимся! Выдохнула и поплелась к церкви.

Но чем ближе я была, тем больше мои руки горели. Что такое? Магия? Посмотрела вниз на зеленую траву. Амарантовый туман расползался у моих ног.

Как? Мы же победили?

Так сказал Гай, и я ему верила. Неужели она не уничтожена? Гай рассказал мне про все, что я пропустила, когда потеряла сознание. Багряный дым сгущался. Увидела, как гости стали вытаскивать мечи.

Горло болело, так словно я наглоталась дыма. Закашляла. Красная пелена настолько густая, что не знала куда мне двигаться. Металась из стороны в сторону и ничего не могла разглядеть. Уголком глаза заметила движение, и не успела отпрыгнуть. Что-то меня схватило!

О!

Я пыталась вырваться и молотила руками везде, до чего доставала. Чьи-то руки тряхнули меня и закинули на плечо. Это был мужчина. Он куда-то нес меня, а я видела только начищенные до блеска сапоги.

Почему я не кричала?

Тиара упала с головы в траву. Снова начала вырываться, но мужчина лишь тряхнул меня.

— Ну-ка пусти! — вскрикнула. — У меня тут венчание вообще-то!

Услышала, что мужчина фыркнул, а потом осторожно положил на кожаное сидение экипажа. Он вскочил следом, хлопнул дверцей, и экипаж тронулся. Только сейчас увидела, что это маг «Ока»

Золотая маска полностью скрывала лицо и блестела во мраке кареты. Темно-синий костюм плотно облеплял фигуру. Мужчина повернулся ко мне и замер. Вжалась в стенку и достала нож. Серебряное лезвие блеснуло, но он даже не попытался защититься.

Маг молчал. И я тоже.

— Надеюсь, вы мне объясните господин, что происходит? — резко выдохнула и наставила тонкое лезвие ножа на мужчину.

— Убери оружие, любовь моя, — сказал мужчина со смешком. Вздрогнула и выпустила нож, он упал на пол кареты и грустно дзинькнул. Тут же сократила расстояние и рванула его маску. Грозовые глаза с любовью смотрели на меня. Юстин! Мои руки сомкнулись на его шеи. Чувствовала любимый запах сандала, который кружил мне голову. Он крепко обнял меня и зарылся носом в волосы.

— Почему ты не приходил? — всхлипнула я и слезинки покатились по щекам. Его губы коснулись соленых капель, он втянул в себя каждую из них.

— Хотел как лучше, синеглазка. Не плачь, пожалуйста, — Юстин вздохнул, — моя магия… ты слишком чистая. Я хотел, чтобы тебя любил кто-то лучше меня.

— Мне никто не нужен, кроме тебя, Юстин. Я знаю про магов крови, и укрощу любого демона, который посмеет встать между нами.

Его рука коснулась подбородка, и тонкие пальцы поползли к губам. Он обвел и контур, а потом нагнулся и наши губы соприкоснулись. Его поцелуй был нежный, мягкий, словно запоздавшее извинение. Как только мои руки легли на плечи, а тело само прильнуло к нему. Его губы стали грубыми, а поцелуй властным. Мне казалось, что вместо моей крови в венах текла лава. Так жарко, так невыносимо. Не хочу, чтоб он останавливался.