Где же он? Я, кажется, потеряла его…

Оглянулась по сторонам. Дворцовые коридоры расходились в разные стороны. Петляли. Пошла по одному из них, и вернулась на то же место, где потеряла странного человека в коричневом. Решила немного сменить тактику и идти, доверяясь внутреннему чувству вперед. Через несколько минут услышала голоса. Дверь была немножко приоткрыта.

— Обещай мне, — властно требовала женщина.

Я посмотрела в щелку. В полупустой комнате, наполненной светом, возвышаясь над вышивкой, стояла царственная цена Юдосия. Теперь после смерти своего венценосного мужа она была символом нашей республики. Простое черное платье, без единой вышивки, плотно обхватывало фигуру и выгодно оттеняло ее бледную кожу. Светлые волосы идеально закручены в пучок у макушки. Руки цены нежно поглаживали круглый живот. У ее ног преклонил колено маг в иссиня-черном костюме. Темный плащ складками обвивал его поджарую фигуру и раскинулся вокруг по полу. Солнечные блики играли в каштановых волосах мужчины. И кажется, я узнала его.

— Обещай мне, — снова потребовала цена.

— Клянусь, — ответил ей низкий голос, — каждый, кто примкнет к «Псам» будет казнен моей рукой или магами «Ока».

— Спасибо, Юстин. Мне важно было взять с тебя это обещание, — Юдосия тяжело вздохнула, ее высокий голос подрагивал, — ведь для тебя честь превыше всего. Я знаю, что ты сдержишь клятву. Отомсти им за моего мужа! Я прошу тебя! Заклинаю нерожденным наследником!

Она царственно протянула ему руки. Маг встал с колена и взял их.

— Госпожа, вам стоит больше отдыхать, — Юстин сделал паузу, — не стоит волноваться, моя цена. Как и прежде «Око» позаботится обо всем.

Мое сердце глухо ухнуло в груди. Значит Юстин служит «Оку»? Хотя чему я удивляюсь. Он ведь — Курцио. А главный советник Синода приходился ему дядей.

А «Око» — это тайная организация, целью которой было сохранение действующей власти. Они выполняли для Синода разные поручения, и часто преступали закон. Устраняли конкурентов, несогласных с действующим режимом и теперь это было оружие против мятежников. Про «Око» мало что было известно. Только то, что нас службе организации находились самые сильные маги республики.

Пока я задумалась. Юстин коснулся губами руки цены и прошептал:

— Госпожа. «Око» все видит.

— «Око» все видит, — ответила она.

Это что какой-то код? Мои руки дрожали. Какие цели этот маг преследует? Ему нужен кулон с черным алмазом, и ради него он готов был соблазнить меня. Проклятие! Прежде, думала, что между нами искрит пространство, но все оказалось прозаичнее. Наверное, стоит уходить, пока меня не поймали!

В этот момент раздались шаги мага. А я бросилась бежать. Завернув за угол коридора, оглядываясь быстро шагала, чтобы оказаться подальше от того места. За спиной раздавались мерные шаги. Опять свернула. Да видимо не там. Тупик. Подергала дверь, которая находилась рядом.

Заперто.

Именно в этот момент вынырнул Юстин.

— Маленькая нарушительница, — протянул тихо он, наступая, — как долго ты была у двери?

— Я…я…только подошла… — ответила пятясь.

Юстин продолжал идти. Шаги его были по-кошачьи мягкие. Я уперлась спиной. Его руки легли на стену вокруг меня. Заключая в кольцо, чтоб не смогла выскользнуть. Но между нами оставалось достаточное расстояние.

— Шпионишь?

— Я? Нет, — мой голос дрожал. — Просто заблудилась!

Пронзительный взгляд грозовых глаз столкнулся с моими синими. Какое-то время он изучал их, а потом его взгляд скользнул ниже. Зрачки мага расширились. Поверил?

— Может ты просто искала меня? — с мягким смешком протянул он.

Что? Наверное, я покраснела, ибо мои уши начали пылать.

— Н-ет, — как-то не уверенно сказала.

Его запах, сандалового дерева витал совсем рядом. И что-то жгучее внутри меня закрутилось в комок. Почему-то мое остроумие рядом с ним сломалось. Только и могла, что хлопать глазами.

— Что же, тогда я хотя бы помогу найти твою комнату, — убирая одну руку, наиграно вздохнул маг.

— Что сегодня обойдемся без поцелуев? — осмелев прошептала.

Он вернул свою руку обратно и нагнулся еще ближе. Так близко, что между нашими губами оставалось разве пару сантиметров. Я почувствовала его мятное дыхание на своей коже. Сердце пропустило удар, а колени то и дело норовили подогнуться. Мое дыхание сбилось. Проклятие! Этот маг на меня действует как-то не так. Начинаю растекаться как фруктовое желе!

Увидев мою реакцию, Юстин довольно хмыкнул и тут же резко отклонился, тем самым увеличивая, между нами, расстояние. Его глаза высокомерно блеснули и снова стали непроницаемыми.

— Ты же сама сказала держаться подальше, или я плохо расслышал?

Надутый индюк! С чего он решил, что может со мной играть?

— Все верно! Убери руки! — чувствую, как внутри меня начинает разгораться пожар и даже кровь побежала стремительнее.

Он со смешком убрал руки.

— Я все еще хочу твой кулон, можем поменять на мой поцелуй, — в глазах Юстина смешинки, и он намеренно дразнил меня.

— Вот еще. Больше никаких поцелуев, — стараюсь ответить, как можно безразличней, — Лучше проведи меня в тронный зал.