— Надеешься, что я тебе поверю? Серьёзно, Хайт?

— Верь не мне. Верь самой Лейн.

Девчонка поднимает руку с телефоном, что-то в нём ищет, а затем подставляет его к моему уху. Среди глухого гомона раздаётся чей-то девчачий голос:

— Ну а что? Ни один из вас ни с кем и никогда не встречался.

— Неплохо, Додсон, — отвечает ей Хайт. — Тем более впереди выпускной...

— Что это? — перевожу я взгляд на девчонку.

— Слушай дальше, — хищно улыбается она. — Ты не пожалеешь.

— … влюбил в себя девчонку?

Лейн.

Я напрягаюсь.

— Не любую, братик, а ту, на которую я тебе укажу.

Её голос. Голос моего Львёнка.

Я смотрю на Бонни, она заметно нервничает, настраивая микрофон перед собой, а у уха раздаётся голос её брата:

— Ладно, тогда и я выбираю тебе парня.

— Вечно братья указывают своим сёстрам с кем встречаться...

— Если хочешь выиграть, выбирай Дилана Холда.

То, что я ощущаю при словах Хайт, напоминает удар в солнечное сплетение. Жёсткий и точечный. Выбивающий дух. Она говорит что-то ещё о моих бесчувственности и холодности, помогает с выбором жертвы и для Ронни Лейна. Я веду шеей и сжимаю кулаки.

Тем временем на записи кто-то ржёт:

— Да у вас обоих не будет шансов!

А затем брат и сестра говорят одновременно:

— Вызов принят.

Хайт убирает телефон, на сцене появляется ведущий и объявляет «Дьяволиц», зал аплодирует. Через мгновение пространство заполняют звуки электронной музыки.

Я встречаюсь глазами с Бонни. Она воровато смотрит на Хайт. Звук электрогитары искажается, но девчонка берёт себя в руки и сосредотачивается на музыке.

Так вот почему ты была столь упорна. Не отступала ни на шаг...

— Ты с удовольствием использовал девчонок, — раздаётся у моего уха, — не задумываясь какого им быть использованными. А это больно, Холд. Больно знать, что тобой лишь воспользовались, наплевав на твои чувства. Теперь ты на собственной шкуре знаешь какого это. Спасибо Бонни Лейн. — Хайт усмехается и поднимается с места: — Попробуй, поживи с этим, как жила я.

Она уходит, а я не могу оторвать взгляда от Лейн.

Теперь я лучше её понимаю. По какой ещё причине она могла так настойчиво добиваться моего внимания? Почему я не подумал об этом сам?..

Боль?

Нет, то, что я ощущаю не назвать болью. Это разочарование. Полное и бескомпромиссное. Едким ядом шипящее в крови. Уничтожающее всё то хорошее, что, казалось, я приобрёл.

Оно оставляет после себя разрушения и пепел.

И мне действительно придётся с этим жить.

Повезло, что разочаровывают меня не впервые, и я знаю, как с этим всем быть.

Ты заплатишь мне за это, Львёнок.

Я заказываю через приложение номер в отеле, шампанское и цветы. Аплодирую, когда «Дьяволицы» завершают своё выступление. Улыбаюсь Лейн, когда она ловит мой взгляд.

Через некоторое время девчонка присоединяется ко мне, чтобы ждать результатов конкурса. Я вижу, как она нервничает.

— Говорил же, что вы выступите отлично, — шепчу я ей на ухо.

— Спасибо, Дилан, — выдыхает она. А через минуту осторожно спрашивает: — Здесь была... Хайт. Она... что-то хотела?

Она хотела отомстить. Но сейчас тебе об этом знать необязательно.

— Поязвить, как обычно, — жму я плечами. — Ничего серьёзного.

— П-понятно...

Я беру руку Лейн в свою, касаюсь пальцев губами и, дождавшись, когда она поднимет на меня взгляд, резко склоняюсь к её уху, чтобы предложить:

— Давай уйдём? Невыносимо хочется побыть с тобой наедине.

— А как же...

— Ты всего лишь замена в этой группе, девчонки справятся и без тебя. — Лейн, вздрогнув от моих слов, напрягается, и я решаю смягчить тон: — Не говори, что не соскучилась по мне так же сильно, как я по тебе...

— Не скажу, — расслабляясь, робко улыбается она.

Великолепная актриса.

Я поднимаюсь на ноги, за руку утягивая Лейн за собой, и направляюсь к выходу. На парковке жду, когда девчонка наденет шлем и усядется сзади меня на байк. Завожу двигатель и срываюсь с места.

Никому не позволю себя использовать. Как обычно буду пользоваться сам.

Лейн обманула не только меня. Она обманула мою мать, притворившись добренькой и заботливой. Вынудила её поверить в то, что благодаря ей, у матери появился шанс наладить со мной отношения. Быть ближе. Я и сам в это поверил.