Я протягиваю ей розово-голубой телефон, украшенный драгоценными камнями.

— Спасибо. Это было не так уж сложно, не так ли?

Она бросает на меня убийственный взгляд.

— Это было вторжение в частную жизнь.

— Конечно, конечно, я понимаю, откуда ты идешь, но… мне все равно. — Я ухмыляюсь и даю ей печенье. Она слабо улыбается, и я знаю, что прощена. — Забудь об обучении, пока твой папа не встанет на ноги.

Она выглядит ошеломленной.

— Ты серьезно? Мисс Би, я не могу…

— Конечно ты можешь! А теперь перестань волноваться — у тебя будет язва. — Я поворачиваюсь, чтобы выключить студийный свет, и беру свою спортивную сумку. — Я хочу видеть тебя на уроке в четверг.

Как только мы выходим за дверь, я запираю ее, и мы оба спускаемся по чрезвычайно крутой и узкой лестнице, ведущей на парковку. Запах теста для пиццы ударяет меня в живот, и я хочу швырнуть это полезное печенье по всему зданию и вместо этого съесть превосходную пиццу с начинкой. Можно подумать, после шести лет вдыхания этого навязчивого дрожжевого аромата я привыкла к нему, может быть, даже устала от него. Неа.

Ханна поворачивается ко мне, когда мы спускаемся по лестнице. Она открывает рот, но слов не выходит. Хотя я вижу слезы на ее длинных ресницах. Она медленно выдыхает, а затем кивает. — Спасибо, мисс Б. Я буду здесь.

И это все, что я хочу. Ну, это и еще деньги, чтобы хоть как-то сыпаться дождем, как манна небесная. Не знаю, как я справлюсь без обучения Ханны и и без того ограниченного бюджета, но я отказываюсь отказывать девушке, которой нужна помощь.

Внезапно в моей голове всплывает воспоминание о посте в Instagram, который я видела ранее на этой неделе. Это было от The Good Factory, в котором говорилось, что одно из их невероятных пространств станет доступным в следующем месяце, и в настоящее время они принимают заявки. Я мечтала получить место в «Фабрике добра» с тех пор, как узнала об этом несколько лет назад. Это гигантская старая отреставрированная, как вы уже догадались, фабрика, которая была выделена по завещанию какого-то богатого благотворителя с конкретной целью сдачи в аренду помещений для некоммерческих организаций. Единственные накладные расходы, которые организации должны покрывать, — это любые корректировки, которые им необходимо внести в пространство (что для меня было бы добавлением зеркал и балетного станка). На фабрике всего пятнадцать гигантских площадей, доступных для использования, и они ВСЕГДА заняты, потому что, черт возьми , кто бы не хотел быть там?

В каждом помещении есть великолепные окна, паркетные полы и широкие открытые кирпичные стены. Бьюсь об заклад, в этом здании нет ни намека на запах дрожжей. Я хочу подать заявку, потому что с бесплатной арендной платой я официально смогу преобразовать свою студию в некоммерческую и снизить цены за обучение до почти бесплатных. Но даже когда я думаю о подаче заявления, я закатываю глаза. Меня никак не выберут среди сотен других претендентов. К настоящему времени я научилась не слишком рассчитывать на что-то в будущем, что совершенно не в моих руках. Лучше всего обойтись теми ресурсами, которые у меня есть сейчас.

Я смотрю, как Ханна идет к своей машине, и жду, пока она благополучно окажется внутри, чтобы пойти к своей. Я бросаю свою сумку на противоположное сиденье, которое уже завалено свитерами и бутылками с водой, затем проверяю свой телефон. Я не удивлена, увидев новую голосовую почту от Натана, потому что мы очень хорошо подружились с помощью голосовой почты и текстовых сообщений. Мы склонны звонить и оставлять бессмысленные голосовые сообщения без всякой причины. Как друзья по переписке с мобильного телефона.

— Эй, а правда, что некоторые гусеницы ядовиты? Каким-то образом один пробрался в мой грузовик, а затем исчез, когда я отвел взгляд. Теперь я думаю, стоит ли мне купить новую машину и просто отдать ему эту? Что ты думаешь?

Я немедленно перезваниваю ему и оставляю сообщение, когда он не отвечает.

— У меня еще не было времени погуглить, но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Сможешь ли ты получить яркую спортивную машину на этот раз? Кроме того, я действительно жажду вишневой каши. Значит ли это, что у меня нехватка витаминов? Это все. Ладно, пока.

Повесив трубку, я просматриваю Интернет, пытаясь найти ту фотографию, на которую девушки смотрели перед уроком.

Я слышу громкий стук в дверь моей квартиры, а затем голос Натана.

— Бри! Ты здесь?

— Выходи через секунду! — кричу я из ванной, где только что закончила накладывать маску на лицо.

Всего 17:30. Он немного рано, чтобы забрать меня на вечеринку Джамала, и я все еще в своем черном купальнике с бретельками и леггинсах с узором в елочку поверх, но, что более важно, ярко-зеленая слизь в настоящее время затвердевает на моей коже. Наверное, мне следует беспокоиться о том, что Натан подумает обо мне в этом деле, но, честно говоря, он видел меня и в худшем. И это одно из преимуществ того, чтобы никогда не предвкушать отношений со своим лучшим другом — вы можете выглядеть как отброс и все еще тусоваться!

Добро пожаловать на светлую сторону, друзья!

Я выхожу из ванной и иду на кухню, где вижу, как Натан роется в моем холодильнике. Когда я вхожу, он наклоняется, и мой желудок переворачивается при виде этого.

— Яблоки в нижнем ящике, — говорю я, отводя взгляд от его ягодиц, потому что, ммм, привет , друзья не глазеют на задницы друзей. Даже когда эти задницы выглядят потрясающе в узких серых брюках-чиносах.

— А… спасибо. — Он встает и закрывает холодильник со своей добычей в руке. Когда он поворачивается ко мне, яблоко уже зажато у него в зубах, и он замирает на середине хрустящего кусочка. Его глаза расширяются, а улыбка растет по обе стороны от красного запретного плода.