В ответ мне снова кивнули с безучастным видом. Нет, так дело не пойдёт.

— Так, ребята. Смотрите на меня и слушайте внимательно, — добавила в свой голос твёрдости, — Первое время вам будет трудно вернуться к нормальной жизни. Ночами вас будут мучить кошмары, а днём казаться, что кто-то преследует. Придётся учиться жить и доверять людям. Хотя некий скептицизм может пригодиться в будущем. Вот только сама жизнь никогда не станет прежней. Смиритесь с этим и держитесь друг друга, — посмотрела в их испуганные глаза, в которых начали появляться хоть какие-то эмоции, — Сейчас вам нечего бояться. Мне пора идти, магический департамент уже близко. Не беспокойтесь, я проверю, чтобы среди прибывших не оказалось фанатиков.

Улыбнулась напоследок и с трудом поднялась. Хотелось лечь под ближайшим кустиком и не шевелиться. Затаилась среди деревьев в саду на другой стороне дороги. И вовремя. Стражники прошли как раз мимо меня. Кулон не потеплел. Выдохнула спокойно, ведь я даже не представляла, что мне делать, если бы среди них оказался предатель.

На постоялый двор я вернулась утром. По пути сорвала с чьего-то балкона простыню, чтобы скрыть окровавленную одежду. Оказавшись в своей комнате, содрала с себя всю одежду и встала под душ, смывая с себя кровь. Только тогда обратила внимание на кулон, цифры на нём показывали «114/100». Что ж, план я перевыполнила. Даже с учётом тех подонков, что как-то напали на меня.

После душа я осмотрела свои раны и намазала их заживляющей мазью. Лёжа на кровати, подумала, что было бы хорошо просто поспать, чтобы хорошенько отдохнуть. Отогнав глупые мысли села и занялась медитацией. Спустя полчаса я чувствовала себя лучше.

— Ваалберит, — позвала я демона.

Когда я впервые встретил Аиду Нэш, на первом занятии в университете, то не обратил на неё особого внимания. Разве что вызывало интерес то, что девушка-некромант редкость. Возле неё постоянно вилось множество некромантов со старших курсов. Это не удивительно, ведь девушка стала самой желанной невестой из-за своего дара. Да, она красивая, аккуратное личико и ладная фигура, и седая прядь совсем не портила впечатление. Но я считал, что она выйдет замуж в ближайшее время, подобрав себе наиболее выгодную партию.

«Учиться будет спустя рукава, тянув всю группу на дно. Ещё небось в обморок буде падать при виде умертвий, а то и от простого трупа.» — думал в первый учебный день.

Как же я тогда ошибался. Парней она отваживала, иногда довольно резким словом, в учёбу вцепилась мёртвой хваткой и была второй по успеваемости. С Томасом тягаться было сложно, но интересно. Одногруппникам, которые пытали счастье в обольщении Нэш, она отказала, сообщив, что не собирается заводить роман в ближайшее время и портить отношения с группой из-за таких глупостей. При работе с нежитью оказалась более стойкой чем некоторые парни, лишь морщилась от отвращения.

«Из неё получится прекрасный специалист и отличный напарник. У неё талант к некромантии.» — думал я спустя несколько месяцев.

К середине первого курса стал замечать, что она бывала слишком бледная по утрам и иногда могла уснуть на перемене. Думал, что она учится по ночам, чтобы не отставать и мысленно похвалил её за целеустремлённость. Но это было лишь часть правды.

Во время одной из практик на втором курсе, когда нам пришлось практически неделю прожить в лесу возле старого кладбища, заметил, что Нэш часто просыпалась по ночам. Можно было подумать на различные причины её пробуждения, кроме кошмаров. Ведь спала она тихо.

В последнюю ночь на практики, когда я дежурил и охранял сон товарищей услышал сперва тихое мычание, а потом заметил, что Нэш проснулась. У неё было заплаканное лицо, а взгляд был полон ярости. Утерев слёзы, она оглянулась, поднялась и пошла в сторону кладбища.

Меня она не заметила, так как я сидел в тени деревьев. Проверив охранные чары вокруг лагеря, пошёл за ней из любопытства. Когда подобрался поближе, чтобы рассмотреть, что задумала одногруппница, увидел, как на неподвижно стоящую Нэш несётся упырь. Хотел помочь и даже сделал шаг из своего убежища, но это оказалось лишним.

Стоило упырю прыгнуть, как в него полетело заклинание, которое обездвиживало нежить. Только я подумал зачем Нэш его обездвиживать, как она подошла к нему, доставая свой кинжал и принялась кромсать бедную нежить. Причём делала она это весьма умело. Если бы на месте упыря был живой человек, то он умирал бы долго и мучительно. Неужели наша некромантка хочет кому-то отомстить?

Не дожидаясь, когда она закончит, вернулся к лагерю. Утром я пошёл на то место, где Нэш убивала упыря и не нашёл никаких следов ночной расправы.

После этого случая я стал больше общаться с Нэш, узнавать что-нибудь о ней, откуда она, кто родители, что с ними произошло? И в тоже время начал отваживать особо настойчивых ухажеров, которые не оставляли своих попыток. Она была мне интересна как личность. Сильная, умная, целеустремлённая девушка. И в тоже время красивая, милая и хрупкая. Даже стал задумываться и о том, что она могла бы быть хорошей женой. Но быть очередным претендентом на её руку и получить позорный отказ не хотелось.

Однажды, в конце второго курса, когда засыпал после очередного трудного дня подумал, что хотел бы сейчас обнять Нэш и прижать её хрупкую фигурку к себе, вдохнуть запах её волос и уснуть. Стоило только этой мысли, этому желанию сформироваться в моей голове, как я потерял всю сонливость. Откуда у меня такое желание? Откуда такие мысли? Сам себе не мог ответить.