Я старалась избегать вопросов о свадьбе и всего, что было с этим связанно. Почему? Потому что ничего не знала. Я знала только то, что мне рассказали Амара и Дэн. И на этом всё. Дэн вновь начал избегать меня, по неизвестным мне причинам, да и я не нарывалась на встречу с ним. Боялась ли я? Да. Вот только чего? Не знаю. Неизвестности? Возможно. Я просто… Это чувство. Оно засело в моей груди, сдавливая, мешая дышать и рационально мыслить. Все эти дни я была сама не своя. Плохо спала. Постоянно уходила от разговоров, пытаясь остаться в одиночестве. Даже общество Атто не спасало меня. Я была потерянна и раздавлена. Ожидать, что формально мне придётся выйти замуж за того, кто превратил мою жизнь в ад, лишил меня свободы – это словно выпить яд, который будет медленно убивать тебя, день за днём. Час за часом. И так было до тех пор, пока не наступил тот роковой день. День отъезда.

Сейчас, сидя в салоне автомобиля, я нервно сжимала руками ремень безопасности, и постоянно кусала нижнюю губу, стараясь смотреть на дорогу, а не на разбитые в кровь костяшки пальцев Дэна. За окном лил дождь, угнетая и без того напряжённую обстановку вокруг. Я слышала тяжёлое дыхание Дэна, буквально ощущала его злость на себе. Мои руки дрожали, а сердце бешено колотилось в груди. Но слёз нет. Нет. Есть лишь ярый страх. Хоть Дэн молчал, я знала, что сейчас он проклинал всё, что можно. А я… Я не могла и слова сказать. Я боялась. Но не за себя. Не за свою судьбу и жизнь. Нет. Всё уже известно. Я боялась за ту, что сейчас находится в одной из машин, которые колонной едут за нами… Амара. Вот та, за кого я переживаю и боюсь. За всё время проведённое здесь, она стала очень близка мне. Она помогала мне, когда остальные издевались. Она стала для меня старшей сестрой, защитницей и учителем. И я не представляю своё дальнее существование без её поддержки. Но что я могу? Сейчас – ничего. Но сотни вопросов разрывают мою голову. Что будет дальше? Что станет с Райли? С Амарой? И что сделает Дэн?

***

За час до отъезда.

Сделав тяжёлый вздох, я в последний раз окидываю печальным взглядом свою комнату, место, которое скрывало меня ото всех, позволяло быть защищённой, и, взяв на руки Атто, что постоянно крутился подле моих ног, выхожу в коридор. Прижав котёнка к груди, я не спеша направляюсь к лестнице.

В доме было неспокойно. Повсюду царил хаос. Прислуга то и дело бегала из комнаты в комнату, проверяя, все ли вещи были собраны. Постоянно подгоняла Салаг на общий сбор в центральном зале. Кураторы тоже были на нервах. Они постоянно обсуждали предстоящую поездку и её итог. И провожали меня не самыми добрыми взглядами. Все знали, что между Дэном и Ричардом началась борьба за трон. И всех интересовало только одно: кто же победит в этой битве? Время пришло. От меня зависит многое. Нельзя ударить в грязь лицом. Я не могу нарушить обещание, данное Велесу. Он, Амара и большая часть этих людей верят в меня. Они думают, что я принесу им победу, а не поражение. Но… Хватит ли моих сил? Смогу ли я выдержать все испытания и дать Дэну то, что он хочет? Не знаю. Но я буду стараться, как бы трудно не пришлось. К тому же, я прекрасно помню слова Велеса о том, что со мной будет, если Дэн проиграет.

Чувствую ли я страх? Нет. Сейчас внутри меня нет ничего, кроме острого чувства беспокойства. Что ожидает меня там, в другой стране? За пределами этой территории? Здесь, в этом доме, я пережила столько ужасных вещей, что со временем чувство страха начало отступать. Мне не страшно увидеть пытки, кровь или что-то другое. Нет. Я лишь… Меня лишь тревожит факт, что мне необходимо сыграть невесту Дэна. И сделать это так, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что мы – истинная пара. Но как? Как сделать это, если ненависть к нему не ушла? Да, может быть, я и начала понимать Дэна, пожалела его, проявила сострадание и в последний раз нам удалось нормально поговорить, но это не значит, что моё отношение к нему изменилось. Нет. Он по-прежнему мой тиран, человек, в руках которого находится моя жизнь.

Спускаясь вниз по ступенькам, я заметила в окнах колонну машин, что стояла возле дома. Рядом с ними суетились люди, то укладывая в багаж чемоданы, то проверяя исправность машин. Я не берусь назвать их точное число, но, кажется, очень много народа собирается покинуть дом. Я знала, что вместе с нами улетает вся команда Дэна и несколько человек из прислуги, в том числе и Грейс, что весьма радовало меня. Наверняка, остальные люди – охрана. Нервно сглотнув, я перевожу взгляд на Атто и усмехаюсь, видя, что животное мирно спало на моих руках. Перед отъездом ветеринару пришлось вколоть ему снотворное, чтобы ему было легче перенести полёт. За прошедшее время он достаточно неплохо подрос и набрал массу. Его шерсть приобрела угольно чёрный окрас, а когти и зубы стали намного острее. Но это не пугало меня. Нет. Пусть Атто и является хищником, но я не боюсь его. Как можно бояться своего друга?

– Ну что, малыш, готов отправиться в путешествие? – шепчу я, спускаясь вниз. Однако ответом мне послужило тихое урчание, что слегка рассмешило меня. Преодолев несколько коридоров, я, наконец-то, вышла в прихожую. Возле выхода стояло двое охранников, несколько чемоданов и Грейс, которая, наверное, ждёт меня. Но почему нет никого из команды? Где все? Входная дверь была открыта, пропуская в помещение сильный ветер и холод. Погода на улице была не самая лучшая. Близился ноябрь. Холода постепенно начали вступать в свои права, зима уже дышала нам в спину. Я люблю холода. Люблю снег. Но сейчас вся эта слякоть вызывает у меня отвращение. Именно поэтому мне пришлось одеть тёплые вещи, в которых с каждой минутой становится всё жарче и жарче, чтобы согреться не только снаружи, но и внутри.

– Госпожа, позвольте мне забрать вашего фамильяра. Для него приготовлена переносная сумка, – говорит Грейс, подходя ко мне. В руках она держала моё пальто и шарф. Женщина была полностью собрана, что заставило меня нервничать. Что происходит? Райли сказал мне не опаздывать, так почему нет никого из команды?

– Грейс, почему никого нет? – спрашиваю я, аккуратно передовая ей Атто и принимая из её рук свою верхнюю одежду.

– Я не знаю, Госпожа. Возможно, стоит немного подождать. Господин Молот говорил, что хочет собрать команду на собрание. Вам точно больше ничего не нужно? Меня не будет рядом с Вами до конца полёта, – отвечает женщина, внимательно смотря на меня.

– Разве мы полетим не на одном самолёте?

– Нет. Команда, прислуга и охрана всегда летают отдельно. За своего фамильяра не переживайте, он полетит вместе со мной. Поэтому я и спрашиваю, Вам что-нибудь ещё нужно?

– Нет, нет. Всё в порядке. Я полностью готова. Знаешь, не стой здесь. Садитесь в машину, там теплее. А я пойду найду кого-нибудь и узнаю, когда выезд, – сказала я, надевая пальто и перекидывая через шею шарф. Что-то здесь не так. Не к добру это затишье. Обычно Дэн, Райли и остальные всегда пунктуальны, а тут… Может, что-то случилось?