Все самое необходимое уже было собрано к полудню. Удивительно, что шериф так и не объявился, хотя не мог не знать, что произошло в деревне ночью. На это замечание бабушка скептически хмыкнула, не забыв помянуть имя Нечистого.

Мир вытащил с полки стопки книг. Как не прискорбно, их тоже придется бросить. Единственное, что можно взять, это записи о результатах наблюдений. Помогая в исследованиях, Мир вел тетради, в которые скрупулезно заносил цифры. Эти длинные колонки, несомненно, являлись гораздо более ценными, нежели несколько книг истории воображаемого общества. Что такое Золотой Город? Не более чем фантазия автора Скела Ираас. Но расставаться с незаконченной историей ему все равно не хотелось.

Мир знал, что церковь не приветствует такого рода литературу и регулярно изымает партии книг. Сейчас нелюбовь к опасным фантазиям, как называли подобные истории храмовники, являлась для изгоя наименьшим из возможных зол. Что может случиться хуже, нежели потеря дома?

«Когда-нибудь я стану большим ученым, сделаю кучу открытий, буду преподавать в университете, куплю собственный дом и не буду себе ни в чем отказывать. Может, даже сочиню что-нибудь интересное», – думал Мир, откладывая так и не начатый второй том «История Золотого Города». Третьего тома у него не было. По словам Александры, последняя книга должна появиться в продаже только через полгода.

Мир обернулся на звук открывающейся двери.

– Собрался?

– Да, – он кивнул на небольшую стопку тетрадей на тумбочке.

– Ты главное Светлячка не забудь.

– Он у меня здесь, – Мир похлопал себя по карману брюк.

– Мы скоро отправляемся.

– Как? Не вечером?

– Нет, нельзя ждать. Мне еще надо паспорт твой получить.

– Я схожу.

– Не надо – ты уже ходил. Лучше собирайся. До вечера мы уже должны быть в Флодаресе. Там нас заберут. Я уже договорилась.

Мир с удивлением посмотрел на Александру. Когда она успела связаться? Телеграфа в деревне нет. Даже если предположить, что она арендовала лошадь и ночью уже побывала в Флодаресе, то вряд ли бы успела туда и обратно, но бабушка не выходила из дому.

– А кто заберет? У нас есть там знакомые?

Александра нахмурилась. Создавалось впечатление, что она проговорилась.

– Есть. Одна милая девушка, дочь одного моего старого знакомого. Тебе она понравится.

Если так, то это многое объясняло. Например, скрытность. Александра просто не хотела, чтобы церковь узнала о том, что она поддерживает с кем-то контакты.

– Но как мы туда доберемся? Пешком точно не успеем. Да и не унесем мы всего. Эрл вряд ли одолжит нам лошадь и повозку.

– Я с ним поговорю. Он мне должен.

– Вот если бы у нас были паролеты с хорошим запасом угля…– помечтал Мир. Александра снисходительно улыбнулась. – Мы бы могли улететь куда угодно.

– Боюсь, угля недостаточно. Тут нужно что-нибудь посерьезней. Посчитай на досуге энергоемкость. Так, – прервала она себя и Мира. – Давай собирайся быстрее. Я пошла в администрацию.

Но не успела Александра выйти из комнаты, как на улице послышался стук копыт – кто-то приближался. Мир подбежал к окну – страх парализовал его. Не может же бабушкин знакомый приехать в сопровождении целого эскорта полицейских и двух монахов. На самом всаднике имелись нашивки судьи.

Александра не спеша подошла к окну и замерла. Ее лицо побледнело и стало матовым как полотно, а зеленые глаза зажглись изумрудным огнем. Руки женщины вцепились в плечи опешившего юноши.

– Они за нами, – в ужасе произнесла Александра. – Мир, как только они подъедут, ты должен находиться у заднего крыльца, а когда войдут – беги что есть сил.

Не в силах что-либо вообразить, он машинально кивнул головой.

– Помни, что я тебе говорила. Светлячок должен оставаться у тебя. Никому его не показывай. Что с ним делать, ты сам разберешься. Самое главное для тебя, это спастись, – говорила она, выходя из комнаты и по-прежнему держа его за плечи. – Доберись до Флодареса, а там тебя найдут. Понял?

– Я не могу так…– страх хоть и сковывал его мысли, но Мир понимал, что не может броситься наутек, спасая себя, когда Александра примет весь удар судьбы.

– Не время для споров! – в отчаянии она кричала. – Ты не понимаешь, что происходит. Если Судья схватит тебя, все пропало. Со мной ничего не случится. Главное, доберись до Флодареса и затаись. Тебя найдут в любом случае!

Мир не верил ни единому слову. Бабушка просто пыталась защитить его и не более того. Они уже находились в холле. Александра достала из шкафчика мешочек, в котором позвякивали монеты.

– Бери.

– Нет! Я не могу так, – упрямство охватило его.

– Как нет? Не строй из себя героя – тебе еще рано. Если не станет тебя, для чего же тогда я жила? Бери и быстро через задний ход. Через уборную. Ну же!