С тех пор, как он очнулся после Волшебной Чумы и узнал о судьбе Айлин, его любопытство значительно поубавилось. Страсть и интересы, которые прежде двигали им, теперь казались бессмысленными. Обычно ему хватало простой сосредоточенности.

Он вздохнул и сказал:

– Давай притворимся, что я ничего не знаю, как ты и сказала. Каким образом красные волшебники в открытую продают магические товары в Велталаре?

Серена сжала губы.

– До всех этих катастроф Тэй организовал посольства по всему Морю Павших Звёзд. Каждое посольство поддерживало своё существование, подкупая местные власти и подавая зачарованные товары по ценам ниже рыночных. Потом СзассТэм объявил себя единственным правителем Тэя. Красные волшебники, которые не поклялись ему в преданности, стали считаться изменниками. Их приговорили к смерти, если они — и даже их потомки — снова вернутся в Тэй.

С этим последним предложением Серена тревожно наморщила лоб.

Рейдон задумался, о чём умалчивает женщина, но решил, что если это будет важно — она ему сообщит.

Так что он спросил:

– А изгнанные красные волшебники — они по-прежнему продают волшебные вещи?

– Некоторые, - сказала она и показала пальцем.

Впереди замаячил ограждённый анклав. Над каменными стенами возвышались крыша двухэтажного здания и прилегающая к нему трёхэтажная башня. Ворота из укреплённого железом дуба были широко распахнуты.

Они вошли во двор.

Посередине двора стояла красная палатка. На ткани бусинками собрались капли дождя. С открытой стороны виднелась женщина в красном кафтане, сидевшая за деревянным столом. На столешнице в несколько рядов были разложены стеклянные пузырьки, футляры для свитков и другие предметы.

– Добро пожаловать в Крепость Розы, - поприветствовала их женщина, перекрывая шум капель.
– Заходите внутрь, не стойте под дождём! Может, присмотрите себе что-нибудь.

Она указала на свои товары и улыбнулась.

Они зашли в палатку и осмотрелись. Рейдон бросил на женщину взгляд искоса, выискивая любые признаки двуличия. По крайней мере, его Знак оставался спокойным.

– Как торговля?
– спросила Серена.

Женщина улыбнулась и ответила:

– Я только что заново открылась. По правде говоря, пока что дела идут не особенно оживлённо. Но я думаю, что Крепость Розы увидит приток посетителей, интересующихся зачарованными товарами, по мере того, как плохие года будут оставаться всё дальше и дальше в прошлом.

– Вы — ДеннаШаврс, правильно?
– спросила Серена.
– Разве это разумно — возрождать незаконный анклав так близко к тёмному плоскогорью?

Тревога и страх отразились на лице женщины. Она подняла руки в защитном жесте и спросила:

– Вас послали из Тэя, чтобы забрать меня домой?

– Вряд ли. Я Серена Юрамот. Я входила в одно из северных посольств до того, как СзассТэм... Я такая же, как и вы. Я не вернулась на родину. Теперь я работаю на себя.

Рейдон взглянул на Серену. Почему она раньше не упоминала о своём происхождении?

ДеннаШаврс сразу же опустила руки. Она разглядывала Серену, ожидая ложного движения.

Потом сказала:

– Серена... я помню это имя. Это ты воспользовалась особо выгодной торговой возможностью в Вороньем Утёсе. Здесь, в Крепости Розы, мы все завидовали.

– Точно. До того, как всё отправилось в Девять Адов, - подтвердила Серена.

– Конечно! Теперь я вспомнила. Ты исчезла вместе с сокровищницей анклава Вороньего Утёса. Ты, должно быть, очень богатая женщина.

– Это ложь! Я не...

Повисла тишина. Денна расчётливым взглядом изучала Серену.

Рейдон сделал шаг вперёд и поклонился. Он сказал:

– Я Рейдон Кейн, в прошлом из Тельфламма. Я взял Серену на службу, и могу вас заверить, меня не интересует борьба за власть среди красных волшебников. Мы ищем один ритуал и целебные мази, если у вас такие найдутся, больше ничего. Не беспокойтесь.

Денна хотела что-то ответить, но оглянулась на дверь здания позади. Рейдон заметил, что дверь открыта, и наружу выглядывает маленькая девочка.

– Мама? Ты так громко говорила...

– Всё хорошо, милая, - сказала Денна.
– Я просто испугалась, когда встретила старую знакомую, вот и всё.

Фигура в дверях неуверенно кивнула и исчезла.

– У тебя есть ребёнок?
– спросила Серена.

Денна кивнула.

– Моя дочь быстро учится. Она справляется с новой магией куда лучше, чем я смогу когда-либо.

Серена кивнула. Рейдон увидел, что она немного расслабилась. Серена протянула женщине руку.

– Приятно лично с тобой познакомиться, Денна.