Девушка тяжело вздохнула. Она знала к чему он клонит.

— Нам нужно проникнуть на базу внешников. И не просто проникнуть, а уничтожить ее. Твои способности могли бы сильно упростить эту задачу, а в обмен, я бы мог замолвить за твоего друга словечко. Это максимум, что я могу тебе предложить.

Ксюша пристально посмотрела на Скифа. Она понимала, что он, мягко говоря, лукавит, но что ей оставалось делать?

— Хорошо, что от меня нужно?

— Ну, вот, совсем другое дело! — улыбнулся мужчина, — давай-ка иди пока располагайся в своем новом доме. Найда, тебя проводит, а завтра уже обсудим конкретный план.

***

Массивный стол покрывали карты, фотографии, исписанные мелким подчерком листки, с докладами разведывательных групп. Под монотонное гудение электрических лампочек, люди молча отодвигают плотно приставленные друг к другу стулья. Это не было окончанием собрания, просто перерыв, чтобы утрясти в голове полученные выводы. Ксюша притормозила в дверях, окликнув Скифа. Мужчина остановился, вежливо улыбнувшись.

— Что будет с Ужом? — поджав губы в очередной раз спросила девушка.

— В Стиксе нет тюрем, Сахара… — развел руками мужчина, — он должен ответить за содеянное.

— Я же согласилась вам помочь.

— Вот когда наша операция увенчается успехом, тогда и поговорим, — мягко улыбаясь добавил,

Скиф, выходя.

Девушка устало потерла виски, пытаясь сосредоточиться. Три дня назад, когда они пришли в Ирокез, все, казалось, до боли простым. Жизнь, Ужа, в обмен на помощь — чем не вариант? Но всё здесь говорило, что вся эта затея хрупка как весенний лёд, один неверный шаг и всё будет напрасно.

А ещё, здешние дамы… Ксюша раньше не видела квазов — женщин. Высокие, гоблиноподобные, с большой, тяжёлой нижней челюсть, серой кожей и выпирающими зубами. Все как одна с обритыми висками и короткой, зелёной щёткой волос посередине. Первое время девушка старалась держаться от них как можно дальше, уж слишком они походили на заражённых.

— Ты идёшь? — приблизилась одна из охранниц (Ксюшу, не упускали из виду даже ночью).

Подобное положение вещей слишком сильно напоминало тюрьму.

— Да, — коротко кивнула она.

На улице во всю шла подготовка к будущей операции. С дальних стабов прибыло очередное пополнение, спешно крепились палатки, механики производили осмотр тяжёлой техники. Мужчины то и дело косились на проходящих мимо квазов. Непрерывное мельтешение людей в форме вызывало тревогу. Ксюша вздохнула, попытавшись двигаться как можно осторожнее, чтобы ненароком никого не задеть. Видение из сна по прибытии в лагерь стало повторяться и на Яву, заставляя останавливаться на долгие минуты, выпадая из реальности. Мимо протопали две изменившиеся женщины, с интересом разглядывая Ксюшу. Девушка попыталась выпрямиться, придав себе непринуждённый вид, чем вызвала лишь лёгкую улыбку.

— Так мы идём? — остановилась рядом одна из охранниц.

— Да-да, — пробормотала Ксюша, чувствуя, как снова накатывает образ бесконечных коридоров.

Неприметная шахта у серой, блочной постройки, воздух, пахнущий сырость, спуск вниз как в кино про лихих грабителей, проем где-то ниже на два этажа, узкий тоннель…

— Да, что с тобой в конце концов! — серая морда совсем близко, охранница трясёт за плечо.

Ксюша от неожиданности делает резкий шаг назад, чуть не падая.

— Я пойду к себе, — негромко выдыхает она, разворачивать в сторону выделенной ей комнаты в небольшом гостевом домике.

Кваз тенью следует за ней, не задавая больше никаких вопросов.

Комната размером с чулан, куда с трудом помещается кровать и маленькая тумбочка. В свете проникающим сквозь распахнутые шторы медленно исполняют танцы невесомые пылинки. Яркое одеяло из цветных лоскутов в спешке накинутое на постель, застыло морскими волнами.

Девушка невидящим взглядом проходиться по помещению, скидывает пыльные ботинки, забираясь с ногами на кровать.

Иногда ей казалось, что она растворяется во времени и пространстве. События чужих жизней вливались в собственные воспоминания, наполняя голову новыми смыслами и чувствами. Все обретало свое значение, вливалось в хоровод бесконечных изменений. Ксюша моргнула, прогоняя навалившиеся видения.

— Входи, — громко ответила она, на еще не раздавшийся стук.

— Ты чего убежала? — уточнил, Скиф, проходя к окну, — мы еще не закончили.

— Я закончила. Мне нужно человек пять, чтобы навсегда закрыть внешкикам доступ к этой базе.

— Сильно, вот так без подготовки? — усмехнулся он, — оружие с собой возьмешь или оно тебе без надобности? — развеселился мужчина.

Девушка закусила губу, отвернувшись к двери. Сложно объяснить то, что сама еще толком не понимаешь?

— Я хочу сама отобрать людей в свою группу.

— Ты понимаешь, что, если ты не вернешься, судьба Ужа будет крайне незавидной?

Ксюша медленно кивнула. Тонкие пальцы зарылись в разноцветные лоскуты. Она перевела взгляд, напряженно всматриваясь в глаза Скифа.

— Я знаю…

Ксюша закрыла глаза, погружаясь в картины возможного будущего. Окна, подернутые внутри тонкой сеткой паутины, выцветшие голубые занавески. В углу поселился плюшевый заяц. Тумбочка с потрескавшимся лаком заставлена милыми безделушками. Эта комната на годы станет ей домом и тюрьмой…