В музее рассказывали о том, что до строительства курорта остров был долгое время необитаем, несмотря на то, что давно, пятьсот-шестьсот лет назад он ещё был заселен дикими племенами. Как долго они тут обитали — неизвестно, возможно с зарождения человечества. Но, вот что произошло пятьсот лет назад, и почему остров опустел, точно сказать нельзя. Недалеко от Пиратского острова, километрах в пяти на юг раскинулась гряда маленьких островков, которые также были заселены, но также оказались пустыми. А вот на северо-востоке, километрах в ста, бурлил большой остров, значительно больше Пиратского, это был целый округ с населением в десять тысяч человек. И всё! Но, ведь, о том, что острова были заселены, как-то узнали? Как? В Городской летописи, говорят, скромная запись об этом. Кем она внесена и на основании чего, остается только догадываться. Бывал ли Академик на острове и как он его выбрал, в музее сказать не могли — никто этого не знал. Действительно, тайна есть. Нет, пожалуй, так — возможно, тайна есть».

— А что мы будем делать, когда вернемся в Центр? — спросила вдруг Рита.

— Как быстро тебе тут надоело, — заметил Максим.

— Да нет же! — Рита рассмеялась. — После того, как мы тут хорошенько отдохнем, наберемся сил, мы что-то придумаем, верно?

— И мы в том числе, — согласился Максим.

— Я думаю, в первую очередь рассчитывать нужно на собственные силы. — В глазах Риты Максим заметил огонек. Он улыбнулся.

— А что ты хочешь? — спросил Максим.

— В Центре я хочу в первую очередь устроиться на работу в больницу, точнее, выйти, поскольку обо мне там уже договорились, и попробовать экстерном сдать экзамены за первый семестр.

— Ты сможешь совместить это?

— Я смогу всё! — весело ответила Рита.

— Я ни на миг не усомнился, — улыбаясь, проговорил Максим. — Но нам нужно сделать ещё кое-что. Тебя нужно короновать. Ты же принцесса, как-никак.

— Мне этого не нужно, — отрезала Рита.

— Дорогая моя, иначе ты не сможешь спокойно жить. Тебе не дадут, как не давали до сих пор и продолжают это делать. Я же не знаю подробностей, их даже Акира не знает. Может быть, став принцессой, тебе не нужно уже будет ни работать, ни учиться. Будет у тебя всё, что только пожелаешь.

— И жить я буду, как амеба, о которой ты сам недавно говорил?

— Почему, можешь назначить президента и давать ему советы.

— Ну тебя. Я, честно говоря, до сих пор не сильно во всё это верю. Хоть Аманда и говорила мне об этом… Не знаю.

— Аманда, — задумчиво произнес Максим. — Не нравится мне ваша дружба.

— А как ты можешь об этом судить?

— Непростая твоя подруга, очень непростая. Ладно, к этому мы ещё вернемся. Понимаешь, исходя из личных интересов, я бы хотел, чтобы ты короновалась как можно скорее по нашему прибытию.

— Каких интересов?

— Личных! Я же в розыске за то, что тебя похитил.

— В этом есть доля правды, — смеясь, сказала Рита.

— Согласен, но розыск инициирован Орденом Лебедя. Если ты объявишься у них и оправдаешь меня, они отзовут свое заявление, или что там они закинули в полицию.

— Милый, ради тебя я готова на всё: скажешь стать принцессой — надену корону, скажешь отправиться с тобой в тюрьму — пойду за тобой следом.

— Нет, нет, нет. Этого не надо. Хватит нам жён декабристов. — Максим рассмеялся.

— Угу, уже жены пошли, — промолвила Рита, хитро улыбнувшись.

Максим молчал, склонив голову и любуясь будущей принцессой.

— Ты восхитительна, любовь моя! — прошептал он.

— Снова убежал… — констатировала Маргарита.

— Единственная проблема, а может, и не единственная, — я говорю об Ордене Лебедя, — это то, что среди них предатель, «крот», а может, и не один. И к кому идти, я не знаю. И кто может это знать, я не знаю.

— А Аманда?

— Аманда? Она, разве, не говорила, на чьей она стороне? Она же из логова Дракона. Я поэтому и не понимаю, что ей было от тебя нужно.

— А твой Карл?

— Он оттуда же. Но, у него какие-то свои цели. Факт тот, что, если бы не он, меня бы уже, возможно, не было бы в живых, либо произошло ещё чего-нибудь неприятное. Да и с тобой неизвестно что стало бы. А так, мы под пальмой валяемся.

— А ты не думал, что он нас, просто-напросто, использует, а когда нужно будет, сдаст?

— Я абсолютно уверен, что использует, но вот сдаст или нет, это вопрос немного другого характера. Мы все друг друга используем.

— Ты меня используешь? — спросила Рита.

— Конечно, — ответил Максим. — Ты мне необходима для полноты жизни.

— Ах ты! — Рита вскочила со своего лежака и навалилась на Максима.

— Тише, тише, тут же дети, — смеясь, говорил Максим.

— Значит так, да? — Рита села на свой лежак.

— Я не так выразился. — Максим поднялся и сел напротив. — Ты мне нужна, потому что без тебя я больше не представляю своё существование.

Рита нежно улыбнулась.

По морю, вдоль берега проплывал целый караван яхт. Разноцветные паруса, подстегиваемые легким ветром, покрывали синюю гладь океана и поражали взгляд каждого, кто стоял на берегу, своей непередаваемой романтической красотой.