Шрифт:
– Нет. Я пообещал матери отомстить.
– Ты еще молод и слаб для вожака, тебе надо набраться опыта, повзрослеть. И я помогу, власть должна остаться в твоих руках. Но люди Арвига теперь не оставят в покое, они нанесли удар в самое сердце клана. Нам лучше отступить, на время… А когда ты будешь готов ответить, мы вернемся.
– И куда мы пойдем?
– В горы.
А Тайли с матерью на рассвете следующего дня прибыли в Аранхарм. Город встретил суетой, шумом. У ворот выстроились повозки прибывающих отбывающих, из-за чего пришлось постоять, но когда привратники заметили правительственную карету, поспешили пропустить. Люди толпились везде – на городской площади, на рынке, у таверн. Дети с криками и смехом носились по улицам.
Тайли отвыкла от этой жизни, все-таки больше полугода провела в лагере. Она кривилась от громких звуков, вздрагивала.
– У тебя болит голова? – погладила ее по волосам Тара.
– Да. Здесь очень шумно.
– Потерпи еще немного, скоро мы прибудем домой.
Карета проехала через весь город и остановилась у высоких кованых ворот.
Правительственные владения раскинулись вдоль западной стены, за коей проистекала бурная река, и заканчивались у ворот, что вели к драконьей ферме – основному источнику дохода Аранхарма. На ферме трудились лучшие укротители и селекционеры, ежегодно здесь появлялись на свет десятки драконов, каким не было равных по силе, грации, красоте.
– Вот мы и дома, – Тара вышла на улицу.
Тайли тоже вылезла из кареты, нехотя огляделась. Каменный чертог в четыре этажа смотрелся величественно, окна третьего и четвертого этажа как раз выходили на реку с фермой. А какие здесь сады, ухоженные цветущие круглый год. Отцветают одни растения, следом зацветают другие. Вон и качели висят под старым вязом, дожидаются хозяйку. Но все равно на душе так грустно, так горько.
Слуга проводил жену правителя в дом.
– С возвращением, госпожа, – склонился смотритель, а за ним остальная прислуга, коих насчитывалось порядка двадцати человек.
– Благодарю, Арнет, – улыбнулась Тара.
А девочка поспешила в свою комнату, даже слуг не поприветствовала. Тайли вбежала по мраморной лестнице на третий этаж. Как же здесь светло… Солнечные лучи отражаются в реке, и весь этот мощный поток света устремляется в окна. Тогда перед глазами возник Карстовый лес, где всегда царит полумрак, где туман стелется по земле и снова захотелось плакать. Тайли добрела до опочивальни, толкнула дверь, та с легким скрипом отворилась. За полгода здесь ничего не изменилось. Вот ее игрушки, книги… кровать, укрытая лоскутным покрывалом. Фарфоровые куколки выстроились вряд рядом с домиком, но Тайли прошла мимо игрушек, они ей больше не нужны. Малышка села на широкий подоконник, достала из сумки бусы Фаргара.
Ее окна выходили на ферму, где сейчас на арене под огромным решетчатым куполом гуляли молодые драконы…
– Я тебя никогда не забуду, – прошептала Тайли и надела на себя бусы.
Спустя некоторое время к ней зашла матушка. У Тары сердце кровью обливалось, глядя на дочь. Ее маленькую веселую непоседу было не узнать.
– Дитя, – тоже села на подоконник. – Расскажи мне, что тебя так печалит?
– Ничего, – вытерла слезы.
– А я, кажется, знаю, как тебя развеселить. Завтра мы пойдем на ферму, где ты выберешь себе дракона.
– Мне не нужен дракон, – отвернулась к окну.
– Не говори так, Тайли. Дракон разделит с тобой судьбу, станет другом.
Полночи девочка не сомкнула глаз, все проговаривала про себя слова на орочьем, пальчиками перебирала бусы. Как бы сейчас хотелось вернуться в лагерь, чтобы поутру сбежать в лес. Однако усталость взяла свое и Тайли уснула…
Глава 6
Наши дни…
Как долго они идут по лесу? Ноги уже не слушаются…
Из-за сырого тумана платье противно липло к телу, отчего девушку била мелкая дрожь. Но останавливаться нельзя. Нельзя показывать слабости, орки не терпят слабость. Только вот силы не бесконечны. И что будет, когда она просто упадет?
Спустя еще какое-то время дочь правителя замерзла вконец, а ноги свело судорогой.
– Идти, – толкнул ее в плечо орк.
– Я больше не могу, – все-таки не выдержала. – Мне нужен отдых.
– Идти! – навис над ней громила. – Или остаться без голова!
– Я… больше… не могу! – Тайли прислонилась к стволу.
Тогда орки заговорили на своем языке, после чего тот, что вел лошадей, передал одну своему сородичу.
– Сидеть, – воин схватил девушку, и уже через мгновение она сидела верхом. – И молчать!
А вот и первые лучи солнца пробились сквозь кроны деревьев, но теплее не стало, как-никак, осень…
Кто эти орки? Чего они хотят? Столько лет о них ничего не было слышно… Неужели вернулись? Или это случайные разбойники? Тайли нет-нет да посматривала на великанов. Зачем взяли ее? На потеху? Тогда уж лучше сразу умереть. Об орках ходят жуткие слухи. Когда они покинули свою землю, нападения еще какое-то время продолжались, люди гибли от рук отщепенцев, тех, что не захотели уходить с остальными. Эти чудовища жестоко расправлялись с мужчинами, потрошили как животных, а женщин насиловали, после чего отрубали головы, которые оставляли на деревьях для устрашения. Но отец справился и с ними. И вдруг орки снова здесь.