Шагнул назад, дождался, пока потерявшее равновесие тело качнулось ко мне, шаг вперёд, мягко оттолкнул его. На метр, примерно, ещё метр он проехал на спине.

— Здесь обучаются крестьянские дети? — громко удивился — Решайте, кто первый! Или у вас принято накидываться толпой?

Вроде, вняли. Смотрят хмуро, но не кидаются, план сработал. Крепыш приподнялся на локте:

— Я первый.

В глазах ненависть. Ну, не привыкать. С Куртом мы потом даже подружились, он у Лиры во дворце часто теперь бывает. Но тогда я была девушка, с этим придурком не уверен. Да и ни к чему мне его дружба. Отстанет, и ладно. Все трое отстанут, и остальные успокоятся.

Магические дуэли оказались запрещены. Оно и неплохо, не придётся выдавать свои возможности. Все двинулись в сторону спортивных площадок, были тут и такие. И я с ними. Секунданта мне не предложили, ха. И вообще посматривали, как на временно ходячий труп, некоторые, на удивление, с жалостью. Девушки, в основном.

Площадка для фехтования обнаружилась у самой стены, огораживающей академию. Здесь меня постигло разочарование, пояс с уктерами потребовали снять и протянули мне два прямых, длинных и тупых меча. Типа, как вызванная сторона имею право выбора. Из чего тут выбирать?! Оба полуторники, все в зазубринах. Значит, буду выбивать оружие из рук. Или сразу по голове стучать, приводя в бессознательное состояние? Не, так легко не отделаются. Мне ведь смерть обещали. Травмы должны быть совместимыми с жизнью, но отбивающими желание вызвать меня ещё раз. Сложная задача с этой железякой, чёрт.

Пока я рассматривал лезвие выбранного меча, ища более-менее острые отрезки, прозвучала команда «Начали». Коренастый, не долго думая, сделал шаг ко мне, перехватил меч обеими руками и возздел над головой. Щас рубанёт со всей дури и промахнётся. Шагнул в сторону, но вижу, что он корректирует направление удара. Заденет. Мда, не любитель. Ладно, совсем скучно не будет.

Попытался отбить опускающееся лезвие, и с изумлением понял, что не успеваю. Не потому, что ослаб, нет. Кто-то воздействовал на меч магией! «Невидимая рука», или подобное. Сюрприз. Похоже, план с оставлением соперников в живых придётся забыть. Такие подлости я не прощаю. Но сначала надо выяснить, кто это делает, и почему я ничего не заметил. Опять в ментал.

Магичил третий подошедший ко мне с альфой и крепышом, он же шестёрка. Вот так шестёрка, очень даже козырная. А не заметил я потому, что сделал он эту руку ещё по дороге на наше ристалище, специально отходил в сторону. И всё это время поддерживал плетение. Силён, бродяга. Ну, для этого мира.

Мотанул ещё дальше назад, эта устоявшаяся преступная группировка убила уже нескольких студентов. Подло, безжалостно, без всяких угрызений совести. Мда. Я даже готов к неприятностям, но сегодняшний день они не переживут. Ни один не переживёт.

Оставил свой меч в покое, рванул вверх правую руку, готовясь к боли. Атл прикроет, да и рубанёт по касательной. Но мало мне не покажется. А левой ударил сволочь кулаком прямо в лицо, не сдерживаясь.

Зря не сдерживался. Голова лопнула как арбуз, всё вокруг оказалось забрызганым кровью, мозгами и ошмётками. Боль в правой руке была терпимой, даже не вскрикнул. Немного подул на то место, где скоро возникнет и моментально пропадёт синяк, подобрал валяющийся меч, и обернулся к альфе:

— Теперь вы, сударь — отстранённо и без эмоций.

Но он не торопился. Неверяще смотрел на безголовое тело своего друга, и ошеломлённо молчал. Впрочем, как и остальные присутствующие. Хорошо хоть в обморок никто не свалился, привычные, наверно.

— Я жду! — повысил голос — Ваш товарищ уже устал.

Вздрогнул, посмотрел на свою бледную шестёрку, судорожно вздохнул и вышел на поле. Жил скотом, но хоть умрёт как мужчина. Пока добровольные помошники выносили труп, он положил меч на плечо, подошёл и тихо произнёс:

— Я готов принести извинения.

— Извинения не принимаются — равнодушно ответил.

И тогда этот пародия на человека попыталась срубить мне голову! Не дожидаясь сигнала к началу поединка! Обалдеть. Но его дружок к тому времени сдулся, поэтому я довольно легко отбил этот подлый удар и сделал шаг назад. Дождусь команды. А она прозвучала почти одновременно, чуть-чуть запоздала. Наверняка бы оправдали. Ба, да тут целая мафия. Что-то с этой академией сильно не так.

Глава 23

С усмешкой смотрю в широко расскрытые от животного ужаса глаза уже бывшего альфы. Он понимает, что сейчас умрёт, и мне это нравится. Даже в ментал вышел, чтобы неторопясь насладиться видом его физиономии. Потом сделаю такую картинку и повешаю у себя в кабинете. Всех проймёт, а то опять от рук отбиваться начали, добрая сильно.

Хорошо, что и по сторонам посмотрел. К месту поединка с тростью наперевес бежал декан Терпир. Ещё десяток секунд, и заслуженное возмездие придётся отложить. А кто настучал? Девочка, очень милая, с живым открытым лицом. Не зажатая в маску невозмутимости, как большинство здесь. Причём, ещё до начала поединков, прямо от библиотеки к нему помчалась. Обо мне волновалась, вау. Запомнил её, может, и пepeceчёмcя. Добрые дела должны вознаграждаться.