— К нему очень много вопросов — возразил старикан — я предлагаю принуждение к истине, а потом будет видно.

— А в чём вы его подозреваете, уважаемый профессор Герел? — удивился Дисорель — ничего необычного или непоправимого не случилось.

— Позвольте, я сам буду решать — резко ответил тот — Он мне не нравится и этого достаточно. А вы, господин магистр, — обернулся к Сарэн — можете идти, совет давно закончил с допросами свидетелей. Ваше присутствие ничем не оправдано.

Она побледнела, но осталась сидеть.

— Как высший государственный служащий я имею право присутствовать там, где пожелаю, господин профессор.

— Идите, Сарен, здесь все знают, как вы получили свою должность. Уважения вы не заслуживаете — презрительно улыбнулся.

Ба, дедушка вообще берега попутал. Я не сдержался:

— Эй, как там тебя? Герел? Немедленно попроси извинений у леди!

Долгое молчание.

— Теперь все видят, что юноша не адекватен? — обратился он к совету.

На лицах присутствующих я увидел только интерес к начавшейся перепалке, никто не спешил зафиксировать в веках мою опасность. Это немного добавило мне смелости:

— Я не знаю, как у вас, но у нас в Западной Роще за оскорбление женщины отвечают вот так — подошёл, и быстро, но очень легонько хлопнул его ладошкой по щеке.

Даже голова почти не дёрнулась, только шлёп громким получился. Дедушка ведь, надо беречь. Но и этим слабым подобием отпора я умудрился всех шокировать. Молчание.

— Вы меня хорошо поняли, профессор? Я требую принести извинения! — заговорил громче — Или вы считаете себя выше приличий?

— Совет переносится на завтра! — внезапно проснулся ректор — Все свободны.

Но расходиться никто уже не спешил. Ну и я продолжил в упор разглядывать притихшего профессора.

— Ударьте его в ответ, Герел — улыбаясь, посоветовал Дисорель — Тогда он будет вынужден вас вызвать.

Ах вот о чём этот заплесневелый гриб задумался! Сражаться оружием не желает. Да и не сумеет, понятно. Могу даже посочувствовать, староват.

— Я вас вызываю — торжественно объявил ему — Вы мерзкий трус и подонок!

Зря, конечно. Но ведь реально хам. Никогда подобных не любил. Ну профессор, ну сильнопожилой. И чо? Всё теперь ему дозволено? Обломится.

— Как королевский аудитор я даю разрешение на дуэль — торжественно заговорила Сарен — Вызов полностью соответствует традициям. Миссеар не государственный преступник, не находится под следствием, одарён. Принятие вызова не нанесёт ущерба репутации уважаемого профессора Герела. Его величество очень внимательно следит за честью своих чиновников, вы это знаете лучше меня.

И улыбнулась. Теперь все с любопытством смотрели на Герела. Кажется, особой любовью коллег он не пользовался.

— Это всё заранее спланированная ловушка, разве не понятно?! — возмутилась одна из присутствующих мантий с мужчиной внутри — уважаемого профессора спровоцировали!

Господин магистр предупреждающе прищурилась:

— Поясните, кто провоцировал его оскорбить высшего государственного служащего?

Ответа не последовало.

— Горел, я не понимаю твоих сомнений — заговорил ректор — Прими вызов и убей наглого щенка, это сразу решит все наши вопросы на сегодня.

— Вас я тоже вызываю — обернулся к полноватому ректору — За оскорбление в мой адрес.

— Господин аудитор даёт разрешение и на эту дуэль? — он с насмешкой посмотрел на Сарэн.

Она вернула насмешку обратно:

— Безусловно. Он не ваш студент и не ваш подчинённый. Оскорбление, я полагаю, слышал весь совет.

— Да какое это… — та же невнятная мантия начала возражать.

— Хватит! — ректор хлопнул ладонями по ручкам кресла и встал — Через два часа на третьем полигоне. Горел, тебя я жду тоже. Смело принимай вызов, очередь до тебя не дойдёт.

Многие заулыбались. Многие смотрели на меня с сожалением. Но не Сорен. Она тоже встала и, подойдя, потянула за руку и отвела от всё ещё задумчиво молчавшего старичка.

Когда мы уже покинули административный корпус, попросила:

— Не убивай их. Его величество не любит терять преданных людей.

— Зачем оставлять врагов живыми? — удивился — У тебя появятся новые недоброжелатели.

— Кернет не злопамятен. Ваше недопонимание зальёте вином, если ты первым подойдёшь к нему. При свидетелях и с бутылкой. А Горел всегда меня ненавидел, ещё когда я здесь училась. Если сможешь, оставь обоих в живых.

— Ты так во мне уверена? — хмыкнул.

— Ты прекрасно владеешь мечами, остальное не важно. Один защитный амулет на дуэли разрешён, я отдам тебе свой. Времени добежать и оглушить соперника тебе хватит. Где тебя поселили?