В большой приёмной сидело и стояло довольно много народу, в уголке заприметил Лэрину со скромным выражением лица. Прямо ангел, спустившийся с небес, невозможно не умилиться. Начальник моего почётного караула что-то прошептал секретарю, тот кивнул и выдал мне номерочек. Ха. Канцелярская работа у них хорошо развита, не отнять. И предложил подождать, пока вызовут. Хотел было направиться к Лэрине, но она едва заметно качнула головой. Ясно, конспирация.

Около часа скучал, потом текущий посетитель покинул королевский кабинет, в него вошёл офицер с ящиком, ещё через пять минут вызвали мой номер. Что характерно, никто не вомутился. Сидят, глазеют в пространство с невозмутимым видом. Только благодетельница едва заметно улыбнулась и ободряюще кивнула.

Вошёл, его величество с любопытством вертит в руках лук и выслушивает объяснения стражника. Я, по местным обычаям, должен стоять и ждать, пока моё присутствие заметят, только потом приложить руку к сердцу и отвесить полупоклон. Ну, жду. Весь день мне испоганили, засранцы. Ходил бы сейчас по академии, может, познакомился бы с симпатичной девчонкой. Хотя, хватит с меня знакомств. Вздохнул.

Король был лет сорока, довольно хорошо развит физически, с приятным и совсем не высокомерным выражением лица. Тоже попытался натянуть тетиву, не накладывая стрелу. Вышло так себе, но много лучше, чем у офицера. Он тоже это заметил, думаю. Позор, блин.

— Миссеар, а вы сами сможете натянуть этот лук? — немного недовольно произнёс его величество — Это кажется невозможным.

Поклонился и пояснил:

— Стрелять можно с любого натяжения, ваше величество.

— Это мне известно — насмешливо — Но всё-таки?

— Могу — подтвердил — Эльфийские стрелки по праву считаются лучшими.

— Продемонстрируйте — протянул мне мой же подарок.

Стражник заметно напрягся. Чо, прыгать на меня будет? Всё равно же не успеет. Щас как вытащу стрелу из штанов… К демонстрации я не был готов, поэтому заскочил в ментал, посмотрел эльфийскую технику, немного потренировался и только тогда принял лук из рук его величества. Встал в стойку, легко натянул тетиву, насколько позволяла длинна рук. И осторожно вернул её в исходное положение.

— Фер, открой окно — попросил король.

— Но ваше…

— Не спорь — не повышая голоса.

Офицер вздохнул и защёлкал многочисленными замками на раме. Мощная безопасность, поудивлялся. Немного бессмысленная против порталов, но простые взломщики ни в жизнь внутрь не проникнут.

— Видите дерево? — указал на стоящее метрах в ста подобие сосны — Если вы в него попадёте, то я поверю вашим словам о эльфийских лучниках.

Встал напротив окна и не глядя протянул руку охраннику. Он нехотя вложил мне в ладонь стрелу.

— Куда конкретно? — поинтересовался.

Всё равно смухлюю, был уверен, что по-честному промажу. Ну не лучница я, никогда не стреляла! Вот Аль бы показала класс, а я…

Король хмыкнул и предложил положить стрелу под самую нижнюю ветку, она где-то на середине высоты ствола была. Натянул, прикинул, немного приподнял, для правдоподобия, пожелал цель, и отпустил тетиву. Вжик и хлоп слились в один звук. И всё.

— Попали? — поинтересовалось его величество.

— Я не лучший стрелок в нашей Роще — признался — Но почти уверен.

Уже посмотрел, торчит, где и заказывал.

— Проверь — приказал он стражнику.

Тот с тоской посмотрел на короля, потом на меня и с видимой неохотой подчинился. Мы остались одни.

Величество вернулось за свой стол, поинтересовалось:

— Почему вы решили покинуть вашу Рощу, Миссеар?

— Сначала несчастная любовь — извиняюще улыбнулся — Потом привык к жизни у людей.

Сообщать про обучение по велению старейшин будет лишним, чую. Насторожится.

— Лэрина говорила мне другое.

Ну вот, уже насторожился. Ага, их секреты хотим выкрасть. Надо бы его успокоить, объяснить, что наша магия намного сильнее.

— Я не стал ей рассказывать всю правду. Женщины легко впадают в жалость, а жалость мне не нужна.

Хмыкнул, но уточнил:

— Но поручение старейшин было?

— Было — признался — Когда я сказал, что хочу уйти, они посоветовали мне поступить в человеческую академию магии.

— Зачем?

Пожал плечами:

— Не знаю. У людей совсем другая техника, вы используете всего одну стихию. В академии Эропии я организовал спецгруппу для остальных трёх. Такие одарённые там тоже есть, раньше их выжигали.

— Подробней! — внезапно истинно королевский тон.

Удивился. Чем это я его зацепил? И смотрит уже не приветливо, а как на врага народа. Нормально же общались. Успокоить немного?

После моих объяснений долго молчал.

— Воздух, огонь и земля — задумчиво — И ты можешь определить стихию?

— Могу — подтвердил — главную. Некоторые могут оперировать несколькими, но нужна долгая подготовка.

Едва слышно за дверью прозвенел колокольчик. Она приоткрылась, заглянул встревоженный секретарь.