— Толковый план, — согласился Антонович с командиром, — жаль, что с выпивкой завязали. Не мешало бы за него хлопнуть по рюмашке на прощанье.

— А ты, не с нами? — оторвав взгляд от изучения карты, Олег уставился на вояку.

— Нет! — словно отрезал, резко ответил Леший. — Я приведу подкрепление. Боюсь силы у нас слабые. И эта ловушка, как правильно заметила Руся — нашему отряду не по плечу.

— Антонович, — попытался отговорить его Ростик, — зачем разделятся? Предлагаю объединиться с магами больницы, если они там есть, и, открыв портал, вызвать на помощь магов из храма, а затем совместно атаковать обитель разврата.

— А маги с храма это те, — Гиря махнул рукой себе за спину, на место потухшего портала, — которых мы тут качнули до 3 уровня? Это ты вместе с ними решил воевать?

— "Не согласен — критикуй, критикуешь — предлагай, предлагаешь — делай, делаешь — отвечай!", — процитировал вождя пенсионер, — если предложений нет — слушай и выполняй!

— Вай, дарагой, зачем так кричишь! — постарался угомонить напарников Али, — сам, что предлагаешь?

— Ты прав АлиГатор, криками делу не помочь! Мы с Рифом проведем один эксперимент.

После этих слов Михаил обнял студента, шепотом посвящая его в задумку, а затем они оба отправились на крышу старого здания рынка. Михаил воспользовался теневым переходом, а Ростик слиянием с воздухом. Стоило главе уйти, как виртуальная карта-самобранка растворилась.

Чем бы они там на верху не занимались, со двора оставшимся видно не было. Но то и дело во дворе вспыхивала арка портального перехода, и тут же гасла. Слава Системе, экспериментировали они лишь пару минут, что не вызвало острого негодования не вовлеченных в процесс членов отряда. В очередной раз из арки вышел Ростислав, захлопнув её за собой.

— Тренировка прошла успешно, — сообщил студент, — можно отправляться в путь!

— А где Леший? — озвучил общее удивление Олег.

— Ждет нас на территории школы, — снова открывая портал, сообщил маг. — С крыши она была видна, как на ладони.

Стоило только радужной арке портала прекратить свой рост, как рябь в проходе исчезла и все увидели стоящего с той стороны Антоновича.

— Ты научился открывать портал в любую точку? — обрадовался Кирилл.

— Нет, только к ближайшему члену нашего отряда.

— Отличная новость! — прошептал Олег, первым входя в портал. — Леший, а чего скрытничали?

— Да, — махнул рукой старик, — долго объяснять.

Стоило Ростику последним пройти сквозь портал, как за ним радужная арка растворилась в воздухе. Антонович, приложив палец к губам, призвал к тишине, взмахами руки указывая направление движения. Территорию школы отряд защитников покинул бесшумно, так никого и не встретив. Первая неожиданность случилась, когда все вышли за ворота на улицу, а Антонович, прикрыв калитку изнутри, помахал им вслед.

— Не понял, он что остается? — прошептал Гиря, подойдя ближе к Ростиславу.

— Когда до места доберемся, я его порталом заберу, — так же шепотом объяснил парень, — пускай старик отдохнет. Нам пять кварталов бежать придется. Если кто устал, можете остаться с ним!

— Так вроде Руся хотела остаться? — оглянулся на девушку ОлегАрх.

— Кому-кому, а ей под неуязвимостью вообще ничего не грозит, — ответил вместо Светы Ростик, — или может останешься?

Руся осуждающе посмотрела на парней, сжала кулачки и первой зашагала по ночной улице демонстрируя храбрость. Понять женскую логику мужчины даже не пытались, молча улыбаясь они последовали за ней. Помахав на прощанье удаляющемуся отряду, Антонович скрылся за зданием школы. Желающих остаться вместе с ним не нашлось. Время неумолимо уходило, и отведенная для победы над эгрегорами ночь уже заканчивалась. Скрываясь в ночных тенях, старый вояка искал удобное место для своей последней засады.

Минуя депо отряд побежал трусцой вдоль трамвайных путей, поблескивающих отполированными рельсами в свете луны. Перед каждым перекрестком им приходилось останавливаться, пока Ростик, облаченный в древесные доспехи, осматривался по сторонам. Пускай заклинание «Компас» у него и работало исправно, но лишняя осмотрительность никому не мешала.

Миновав три квартала, ребята так никого и не повстречали. Когда трамвайные пути ушли в стороны, молодёжь продолжила продвигаться прямо, перейдя на шаг, восстанавливая дыхание.

— Не знаю, как вы, — поделился своими наблюдениями Кирилл, — но до этой Программы пробежать три квартала я бы не смог. Растолстел за последнее время. Все больше времени проводил в кабинете под кондиционером, а не на марш-бросках, как в молодости.

— Да я тоже не спортсмен, — согласился Олег, — а пробежал без одышки, но вот два очка Выносливости потерял!

— Ёп та! — прошептал Киря, заглянув в характеристики, — 5 очков как корова языком слизала! У меня на 16 уровне только 6 очков Выносливости. Это нормально?