Н.Н.Демидов расширил торговлю железом, в частности, в Англии. Причем, он не только продаёт, но и покупает железо в Европе, выигрывая на комиссионных. Так что вполне возможно, что А.Я.Вейер занимался торговлей железом, поскольку рядом с Мецем находился металлургический завод. Кроме того именно в начале XIX века Демидов стал занимать дополнительные ниши на внутреннем рынке в России: продавать не только само железо, медь, но и посуду, орудия производства из этих металлов. Вот почему одним из заданий для Швецова в дни летней практики было ознакомление с ткацким производством во Франции и с производством кос в Льеже (сегодня это город в Бельгии, но тогда он принадлежал Франции).

Для перевозки грузов Н.Н.Демидов приобрел корабль в Италии, построил собственную флотилию из пяти судов.

Именно этот Демидов наладил действенное «дистантное» управление своим огромным хозяйством. Раз в две недели он просматривал присылаемые ему из России финансовые ведомости; раз в неделю – еженедельные рапорты заводов об уровне производства; кроме того он разрешил обращаться лично к нему и сообщать о новых изобретениях по заводской части, о проблемах на производстве. Свои распоряжения в Нижне-Тагильскую контору отправлял раз в 2 недели.

Им был организован институт комиссаров для контроля деятельности заводской конторы. Комиссары отправлялись на Урал в качестве доверенных лиц, которые подчинялись только Демидову. Такими доверенными в разное время были П.Д.Данилов и О.И.Жоннес (с 1820 г.). Оба в начале своей карьеры занимали должность личного секретаря Н.Н.Демидова. В их функции, в частности, входило записывать слова хозяина для послания на заводы, затем их редактировать, а затем представлять составленное предписание заводовладельцу на подпись.

Тот вносил поправки и комментарии. Так что не удивительно, что личные секретари становились комиссарами, а затем и управляющими либо одной из контор (Петербургской или Н.-Тагильской), либо «управителями» заводов.

На своей вилле во Флоренции Н.Н.Демидов собрал богатейшую художественную коллекцию и завещал её России. Там же построил школу, больницу, дом трудолюбия для престарелых и сирот. Благодарные итальянцы в 1871 году поставили ему памятник работы скульптора Лоренцо Бартолини. Памятник стоит на площади – Piazza Niccola Demidoff – на набережной реки Арно.

Справедливости ради нужно отметить, что и на Урале, по его распоряжению, строились и организовывались социальные учреждения (больницы, школы), церкви (практически при каждом заводе). В последние девять лет жизни Демидов ежегодно 6 декабря, в день своих именин, раздавал на своих заводах по 25000 рублей.

Умер Н.Н. Демидов в 1828 году. Согласно его завещанию похоронен в родовой усыпальнице Демидовых – в Нижнем Тагиле.

Это был последний созидатель из рода тагильской ветви Демидовых, как считает историк И.Юркин. [14] Он и создавал, и развивал свои предприятия на Урале, и знал их, и заботился о них, хоть и жил в Европе. После его смерти наследство было поделено между сыновьями – 30-летним Павлом и 15-летним Анатолием.

За Анатолием, как несовершеннолетним, стоял еще целый полк опекунов, которые не смыслили в заводском деле. До совершеннолетия оставалось целых шесть лет.

После смерти Павла Николаевича Демидова, последовавшей в 1840 году, – обширные владения еще более «раздробились»: между Анатолием Николаевичем, женой Павла – Авророй (в девичестве Шернваль) и его 4-х летним сыном – Павлом Павловичем.

С тех пор на Н-Тагильском горизонте всё чаще и чаще стали появляться опекуны и члены Опекунских советов (парижского и петербургского). Это была целая армия, не сведущих в производстве и управлении людей, но «заинтересованных в соблюдении интересов» того или иного малолетнего наследника». Перечислим их поименно.

Д.П.Бутурлин – генерал-майор, сенатор; Г. П. Волконский, князь, дипломат. С 1831 по 1839 год заведующий археологической комиссией Академии художеств в Риме. С начала 1840-х годов член русской миссии при папском дворе. С 1847 года чиновник Министерства иностранных дел; А.Г.Строганов, управляющий Министерством внутренних дел, генерал от артиллерии, член Государственного совета; Э.К.Шернваль-Валлен, барон, брат Авроры Демидовой. С 1836 г. чиновник особых поручений при Ребиндере, статс-секретаре Финляндии; с 1854 г. – чиновник особых поручений при финляндском генерал-губернаторе;

А.А. Закревский – участник войн с Францией, Швецией и Турцией. С февраля 1812 г. начальник Особой канцелярии военного министра, – а это ни что иное, как русская военная разведка и контрразведка. С 1823 г. – генерал-губернатор Финляндии. С 1828 г. – министр внутренних дел России. Генерал-губернатор Москвы (1848–1859).

Ф.К. Друцкий-Любецкий, князь – в 1813 г. член временного Верховного совета Княжества Варшавского, в 1821 – министр финансов Королевства Польского и член Государственного совета. Замечателен факт его биографии: в декабре 1830 года (после Польского восстания) князь в качестве посредника между диктатором Хлопицким и русским правительством прибыл в Петербург для переговоров с Николаем I. Не веря в успех восстания, остался на службе в Санкт-Петербурге.