Чтобы отвлечься от тяжких мыслей, целиком сосредоточился на обучении. Как потом оказалось, это было верное решение. О том же рассказала и Джилл, когда мы впервые созвонились после отъезда.

— Работа для нас действительно может заменить разлуку и другие переживания.

— Да, так и есть, Джилл. Я сильно отвлекаюсь, если истязаю себя занятиями и упражнениями. Какие новости у вас?

Я всегда рад видеть ее. Это единственный родной для меня человек в этом мире. Не считая Бергема, конечно, но ему я не мог так открыться, как Джилл.

— Недавно мы провели несколько суток в карантине.

— Ого! Что случилось?

— Когда ты еще жил у нас военные привезли клона на исследование. Бергем давно просил у них живой биоматериал. Фрагментов тканей клонов — было много. Примерно понятна биохимия особей. У Бергема есть несколько гипотез, которые он и хотел подтвердить, исследовав живого клона. Практически сразу после твоего отъезда клон сбежал. Да еще и миновал все системы защиты.

— Но как?

— Каким-то образом он смог отключить все питание в нашем отсеке и пока мы были слепы, забрался в робота-манипулятора.

— Клон отключил питание?!

— Либо что-то ему помогло. Да, я тоже не смогла поверить в это. Техники утверждают, что сбой системы изнутри невозможен.

— Есть предположения, как ему это удалось?

— Нет. Похоже он сумел выбраться в виде небольшого существа. Потому что специальные команды перерыли весь центр, блокируя уже обработанные уровни. Через трое суток все вернулись к обычной работе. ОСС после доклада Бергема и начальника нашей службы безопасности отправляет к нам дополнительный корпус военных для усиления охраны центра.

— Значит теория о том, что клоны могут быть только больше кошки — несостоятельна.

— Получается так. Мы постоянно пересматриваем постулаты, которые касаются Паразита. Видимо, это как раз такой случай.

— Будьте осторожны. Если что-то случится сразу звони мне.

— Конечно, Крис. Ты тоже будь осторожен.

— Люблю тебя.

— И я.

Созванивались мы с Джилл в моменты, когда становилось совсем невмоготу терпеть разлуку. Как правило такие моменты у нас совпадали. Это здорово помогало, после такого, хоть и неполноценного, но все же насыщения друг другом, снова забыться в работе.

Каждый день обучения оказался похож на предыдущий. Шесть дней непрерывного обучения, потом выходной. Нагрузка на мозг оказалась колоссальной. Для облегчения восприятия и лучшего запоминания нам выдавали специальные ноотропы, усиливающие наши когнитивные способности в несколько раз. Только так можно воспринять и запомнить весь объем знаний, которые нам давали. По слухам, это не единственные препараты, что нам предстояло принять. По рассказам старших курсантов, на практическом курсе им давали какие-то препараты, которые ускоряли метаболизм, рост мышц и скорость реакции. Про побочные эффекты никто ничего не говорил. Кроме снижения либидо у обоих полов. Старшекурсники шутили что, либо ты их будешь принимать и равнодушно смотреть на противоположный пол, либо тебя «полюбят» клоны из-за низкой реакции. Ну, временное отсутствие влечения — это даже хорошо, на войне совсем не до этого, подумал я и больше не забивал себе голову специальными добавками.

Теоретический курс заканчивался защитой практической работы. В составе действующих научных групп все курсанты предлагали свои идеи по биохимическим методам истребления особей или прорабатывали существующие. Таким образом ОСС надеялось внести свежие идеи в разработку методов по противодействию Паразиту. Я выбрал направление по разработке веществ, тормозящих регенеративные способности клонов. Работа получила отличные результаты и с легкостью пошла в зачет. При использовании вещества (название я ему не давал, только обозначение из букв и цифр) регенерация клонов при механических повреждениях снижалась на двадцать процентов. Во многих ситуациях это выигрывало лишь секунды, но иногда и их бывает достаточно, чтобы выжить. Разработанным веществом решили покрывать все снаряды, которыми планировалось расстреливать клонов. Плюс различные мины и фугасы также планировалось начинять им.

Все разработки проверялись на двух захваченных анимаморфах. В резервацию ОСС их провезли в экранированных контейнерах и также содержали, практически, в самом нижнем исследовательском уровне.

В конце теоретического курса из военных сводок мы узнали, что началась активная фаза по поиску логова Паразита. Тактика изменилась — и человечество от активных столкновений перешло целиком на небольшие хорошо экипированные разведывательные отряды. Так что моя специальность стала очень востребованной. Задачей отрядов стал мониторинг потенциальных мест, где может скрываться Паразит названных квадрантами. На практике сеткой квадрантов покрыта вся планета. При обнаружении небольшого скопления клонов — уничтожение и быстрая эвакуация с места. Если скопление попадалось крупное, то авиация применяла ковровое бомбометание и стирала с лица земли клубок. При необходимости использовались зарывающиеся в землю снаряды. Такой методичной зачисткой планировалось найти логово Паразита и уничтожить его. С каждым разом приходилось действовать все быстрее — Паразит хорошо учится.

[1]Эусоциальность — наивысший уровень социальной организации животных.

Глава 11

Утро начиналось как обычно и ей это нравилось. Больше всего она ценила стабильность и предсказуемость. Солнце быстро поднималось за «окном», волны с тихим шелестом набегали на белоснежный пляж. Она любила именно такой вариант подъема. Система четко отслеживала биоритмы, будила в самый подходящий для этого момент. Но у нее уже давно установились внутренние часы и обычно Джилл вставала в шесть утра, за мгновение до будильника.