Из магазина путешественники вышли одетыми в новенькие костюмы. В пакетах они несли свое оружие. Одежда стоила недорого, и Олег с Майклом остались довольными, чего нельзя было сказать о хаджуе.

– Вот еще! – возмутился он. – Вырядили меня, как попугая. Как вы носите такую неудобную одежду? В ней даже мечом как следует не взмахнешь.

– Не думаю, что здесь тебе придется им орудовать, – сказал Олег.

– Все равно, лучшей одежды, чем набедренная повязка, не существует.

Странники сняли номер в гостинице и, оставив там оружие, направились в ближайший бар. Возле него они увидели четырех мужчин, окруживших одного и о чем-то оживленно спорящих.

– Постойте-ка, – сказал Майкл, – они разговаривают на английском.

Вдруг четверо мужчин набросились на стоящего посередине и начали его избивать. Саньфун и Олег, как будто только этого и ждали, подскочили к обидчикам и сбили их с ног. Те поднялись и, сжав кулаки, начали что-то кричать.

– Они спрашивают, не ищем ли мы проблем, – перевел американец.

– Скажи им, – ответил Саньфун, – что чаще мы их теряем.

Мужчины с криками бросились на спутников: трое – на Олега и Саньфуна, четвертый – на Майкла. Олег и Саньфун мгновенно отреагировали, действуя синхронно, словно зеркальное отражение друг друга. Двух противников они нокаутировали сразу, ударив сначала ногой в пах, а потом добавив в лоб. Третьего вывели из строя, припечатав, каждый со своей стороны, ногой в ухо. Тот, после такой встряски, как стоял, так и упал. Что касается Майкла, то он просто врезал своему противнику кулаком в челюсть, чего оказалось достаточно.

Мужчина, которого они выручили, невысокий таиландец, поблагодарил их за помощь. Жестом он пригласил их в бар. Олег еще раз посмотрел на поверженных противников. Трое из них начали подниматься, а тот, которого ударил Майкл, так и лежал, не двигаясь.

– Ну и удар у тебя, Майкл, – удивился Олег.

– Я и сам не ожидал. Оказывается, занятия боксом в юности не прошли для меня даром.

– Ты занимался боксом, как и Джерри?

– Было дело.

– Как ты смог его уложить, если пьешь, не просыхая?

– Сам не знаю.

Войдя в бар, путешественники заказали себе гору еды, а Майкл – гору алкоголя. За едой они разговаривали со своим новым приятелем, используя американца, как переводчика. Таиландец, назвавшийся Чаном, восхищался тем, как они расправились с его врагами. На вопрос, почему его били, он ответил, что должен тем ребятам тысячу долларов. Он рассказал, что они работают на владельца закрытого клуба “Тигр”, который держит в страхе здешний район. Босс взимает плату со всех, кто имеет свой бизнес. Каким-то образом они узнали, что Чан заработал три тысячи долларов, и решили отобрать у него треть. Он отказался им платить.

Странники заинтересовались клубом “Тигр”. Таиландец объяснил им, что там проводятся турниры среди лучших бойцов Бангкока и других городов мира. В клубе можно получить хорошие деньги, если победить в бою или сделать удачную ставку. Чан сказал, что у них есть неплохие шансы подзаработать в “Тигре”, и он мог бы им помочь. Наевшись до отвала и хорошенько выпив, друзья встали из-за стола.

– Мы подумаем над твоим предложением, – сказал Олег.

– Если решитесь, то найдете меня в баре.

Они с трудом добрались до своего номера и, изнеможенно упав на кровати, уснули.

Последующие дни не очень-то радовали путешественников. Они обошли все самые знаменитые места Бангкока и теперь не знали, куда себя деть. Камень на перстне не зажигался. Большую часть времени друзья проводили в барах, не без агитации Майкла. В конце концов, у них иссякли денежные запасы. Им пригрозили, что если они не заплатят, то их вышвырнут из гостиницы. Обсуждая многочисленные планы добычи денег, спутники пришли к выводу, что им придется пойти в “Тигр”.

Когда они встретились с Чаном, Майкл сказал:

– Мы сейчас на мели и не прочь попытать удачи в клубе. Но сначала мы хотим увидеть, что представляют из себя тамошние бойцы.

– Разумеется, – ответил таиландец. – Сегодня же мы пойдем в “Тигр” и вы увидите все своими глазами.

Посидев еще с полчаса в баре, четверка направилась в клуб. Чан заплатил за вход, и они вошли в просторный темный зал, наполненный шумом людей и табачным дымом. Посередине размещался ярко освещенный квадратный ринг, огражденный канатами. Мужчины заняли свои места и стали ждать. Через пять минут на ринг вышел распорядитель, мужчина лет сорока, судя по всему, американец. Он объявил на английском языке:

– Господа! Приветствую всех собравшихся: новичков и постоянных посетителей! Каждый из присутствующих может быть просто зрителем, может делать ставки и даже может поучаствовать в событиях на ринге! А сейчас вам предстоит увидеть бой пары первого уровня. В нем участвуют: Рик Сэндэрс, чемпион Нью-Йорка по боксу, – толпа зааплодировала, – и боец, защищающий честь нашего клуба, известный вам как Изворотливый Змей! – толпа восхищенно взвыла. – Если Рик Сэндэрс победит нашего бойца, то получит награду в десять тысяч долларов! А теперь, господа, делайте ваши ставки! И помните: главное правило клуба – никаких правил!