– У меня нет. Как на счет пива?

– Годится.

На данный момент выбор невелик.

– Pale Hazel или IPA?

– Ох, - она закрывает лицо руками.
– Я не разбираюсь в этом.

Она расставляет пальцы и смотрит на меня одним глазом.

– Выберешь для меня?

– Конечно. Ничего, если ты не разбираешься в пиве.

Я достаю Pale Hazel, поскольку он не слишком крепкий. Его, как правило, предпочитают люди, которые не часто пьют пиво.

– Мне нравится пиво, просто чаще я пью вино или коктейли, но я не особо в этом разбираюсь.

– Тогда, нам нужно что-то с этим делать.

Я толкаю бутылку через кухонный островок.

– Прости. Кроме ловибондского пива, у меня ничего нет.

Она делает глоток и кивает.

– Вкусно. Отдает орехом.

– Фундук.

Ее глаза расширяются.

– Ты прав. Предполагаю, ты придумал этот рецепт.

Она хихикает, делает глоток и облизывает губы. Рукой она быстро вытирает оставшиеся капельки. Как бы я хотел слизать их с ее рта.

У тебя будут проблемы, если ты не прекратишь.

– Не припомню, чтобы в Алабаме преподавали пивоварение. Что ты изучал?

– Химическая инженерия.

– Вау. Ты инженер?

– Нет. Я пивовар с определенными навыками инженерии. Большая разница.

– Как можно поступить в университет на подобный факультет и в конечном счете варить пиво?

– Будучи на втором курсе я купил домашнюю установку по производству пива. Провел некоторые исследования. Экспериментировал. И понял, что чертовски хорош в этом. Мы с лучшим другом потратили несколько лет, совершенствуя рецепты. Приближался выпускной, и мы уже знали, что хотим создать пивоваренный завод. Нашли инвестора, и так далее.

– И все сработало.

Не каждый способен следовать своим мечтам. Многие бросают на пол пути.

– Мы счастливчики.

– И довольно таки талантливые.

– Талант часть всего этого.

– Так, твоя сестра вышла замуж за твоего лучшего друга?

Я считаю Тэпа одним из моих лучших друзей, но не думаю, что Аделин имела в виду его.

– Нет. Лоури вышла замуж за мужчину, который профинансировал наш проект. А теперь они вместе открывают свою компанию.

– О, окей.

Мне хочется побольше узнать о дочери священника.

– Почему ты осела в Бирмингеме?

– Когда я была в средней школе, папа был пастором в церкви. Все мои друзья жили здесь, поэтому, когда он сменил церковь, я осталась здесь. Жила у подруги с ее родителями, пока не окончила школу. Поехала в Алабаму. Получила степень бакалавра в сфере ресторанного и гостиничного бизнеса. И вот я здесь.

– И теперь ты довольно таки успешный организатор. Впечатляет для такой молодой девушки.

– Сколько мне по-твоему?

– Ну по виду…

– Будь осторожнее в том, что говоришь Оливер.

– Может быть двадцать два. Но что-то мне подсказывает, что ближе к тридцати.

– Хороший ответ. Мне двадцать семь.

– Очевидно, свое агентство ты создала не вчера. Как тебе удалось стать владельцем компании в таком возрасте?

– Так же, как и тебе. Инвестор.

Мне всегда интересно узнать историю успеха другого владельца своего бизнеса.

– Как ты убедила своего инвестора вложиться в себя?

– Он был моим боссом.

Очень похоже на нашу ситуацию.

– Должно быть он видел в тебе целеустремленность и верил в тебя?

– Нет. Он верил в то, что может трахать меня. И владеть мной. И бить меня, когда я отказывалась быть его игрушкой.

Чтоб меня…

Я не знаю, что сказать.

Она делает паузу, прежде чем продолжить.

– Я тебя ошарашила.

– Да.

– Он стал моим инвестором, и это дало ему власть, ведь он был моим единственным источником финансирования. Он держал меня поблизости. Под ногтем. Находясь рядом со мной, он просто терял контроль.

– Зачем ты терпела это?

У нее есть семья, они бы помогли ей.

– Не всегда так было. В начале все было хорошо. Я была счастлива.

Разве насилие не всегда так начинается? В начале всегда хорошо? Иногда людей не засасывает. Им хочется бежать, как из ада, потому что они интуитивно понимают, что может произойти.

– Окончив колледж, я хотела покорить мир. Мартин был старше меня. Успешный. Пользующийся уважением. Красивый. И мой работодатель. Он водил меня в рестораны, ухаживал. Был джентльменом. Не настаивал на сексе. Просто невероятное чувство, когда тобой интересуется зрелый, светский человек.