– Мы же не бросаем его, мы вернёмся за ним после того как отнесём сундук, - вступил в разговор Сето Морган вопросительно посмотрев сначала на Курощупа, а потом уже на старшину.

Тегай наморщил лоб. Конечно ему не нравилась идея оставить одного из своих людей в этой болотной деревне. Но был ли у него выбор? Бросить пол дела? Или даже две трети дела? Да и что может случиться за несколько часов их отсутствия?

Задав себе все эти риторические вопросы старшина изрёк:

– Собирайтесь! Пойду пока спрошу у Бурого что нам ещё потребуется в пути.

Смертельные Пол-Глаза больше всего не любил в своей жизни две вещи. Людей и Царей.

Люди - порожденные вранами для того чтобы служить, очень быстро перестали подчиняться своим хозяевам и стали одним из катализаторов упадка, а позже и разрушения великой цивилизации. Ведь в том, что потомкам славных вранов, и не менее достойных озёрных ящеров, приходится существовать инкогнито, да ещё и в этих гниющих болотах, по большей части главная вина лежит на человечестве. Человечество. О, что за слово было выбрано для их словесного обозначения! Звучит как название болезни, которой они и стали для всего Планума. Трудно сказать изменилось ли бы что-то если бы их назвали как-то иначе, но в любом случае можно было подобрать более подходящее им название. Муравьи к примеру.

С нелюбовью к Царям была немного другая история. Он не питал неприязни к власти как таковой. Никогда не вспоминал плохим словом прошлых правителей. Но так уж случилось, что два последних правителя сильно насолили ему. Сначала правитель Юркий ход убил его отца в поединке, причину которого так и не довелось никому узнать, так как Царь не пожелал распространяться об этом. Потом уже будущий и ныне действующий Царь Благородное Око, ранил и лишил одного глаза самого Смертельные Пол-Глаза. Только после того поединка он был пока еще просто Пол-Глаза. Это было финальное испытание посвящения в воины. Бой не должен был закончиться чем-то подобным. Но Благородное Око чересчур увлекся и серьезно ранил своего соперника. Так одного из ящеров стали именовать Благородным Оком, а другого просто Пол-Глаза. Какая злая ирония.

Ему пришлось через многое пройти и многое сделать что бы получить новое имя - Смертельные Пол-Глаза. Он всегда искал битвы, вернее искал смерти, чтобы смыть с себя позорное имя и избежать такой же позорной жизни. Но судьба распорядилась иначе. Благодаря своей горячей отваге и бесстрашию, ему было даровано новое имя. Даровано Царём. Тварью, обрекшей его на долгие страдая! Несмотря на почет, который выражали ему другие ящеры, церемония была для него хуже любого унижения, но ему пришлось пройти и через это.

Но месть близка. Так близка, что он чувствует её вкус и запах. Холодный, сладкий и бодрящий.

***

Шесты на этот раз с собой брать не пришлось. По словам Бурого, за Дыр Ртахом километра два-три ни одной трясины не сыскать. Местность, через которую прокладывался путь не сильно отличалась от обычного заболоченного леса, разве что равильских ягод здесь было не встретить. Вообще, по словам Бурого, данная часть пути являлась не более чем увеселительной прогулкой, по сравнению с первой частью маршрута. Мнение заказчика не разделял отряд. Да, нет смысла спорить, о том, что ноги легче переставлять, когда они лишь по щиколотку в грязи, нежели чем ты по пояс в болотной жиже, но вот держать равновесие оказалось значительно сложнее. Мясник с Курощупом были назначены носильщиками сундука, но Ларсу никак не удавалось пройти более десяти шагов без того чтобы не поскользнуться и не упасть. Мяснику также приходилось нелегко, так как товарищ тащил его за собой при каждом падении. В конце концов Курощупа заменил Сето Морган. Тегаю надоели постоянные остановки, и он заменил Ларса, хотя подозревал что тот проделал всё это сознательно, чтобы устраниться от тяжелой работы.

Сплошной лес заканчивался и после пары десятков шагов отряд должен был попасть на небольшую поляну, после которой продолжалась чаща леса. Шедший впереди всех заказчик подал знак остановиться. Он приложил палец к губам, призывая к тишине.

– Что такое?
– шепотом спросил Тегай.

– Приглядись, - легким движением головы Бурый указал в сторону заканчивающихся деревьев.

В самом центре поляны с задумчивым видом сидел большой медведь тёмно-коричневого окраса. Земля вокруг него была перерытой. Большую часть кустов гречишки, которые росли в изобилии на этом уголке земли, постигла участь быть безжалостно выкопанными ради их съедобных кореньев. Создавалось такое впечатление, что медведь не в полной мере был удовлетворен их вкусом и питательностью. Судить о его недовольстве можно было по издаваемым им низким отрывистыми звуками "у-ум". В одной из лап он держал один из вырытых кореньев и как-то обреченно смотрел на него, словно размышляя, а стоит ли употреблять его в пищу. Медведь рвал траву рядом с собой, нюхал её, а потом недовольно отбрасывал в сторону. Наблюдая данную картину можно было бы посочувствовать хмурому хищнику, который по всей видимости тяготел скорее к мясной гастрономии.

– Что будем делать?
– стараясь говорить как можно тише спросил Тегай.

Бурый оглянулся на Караван и поджал губы. Казалось, что он вычислял шансы и общую боеспособность отряда в сражении с косматым. Думая, что ему удалось прочесть мысли заказчика, Ларс Курощуп обнажил свой кинжал, который выдавался всем участникам Каравана в Компании и вопросительно посмотрел на старшину. Увидев намерение Ларса, Бурый покрутил пальцем у виска.

– Напасть на голодного хищника?! Да тебе жить надоело парень. Отойдем подальше. Я знаю, как поступить, - сказал Ян Бурый.

Помолчав с минуту, заказчик продолжил:

– Значит, оставайтесь пока тут. Когда она уйдет с дороги, перейдете поляну и спрячетесь в деревьях. Там дождитесь меня. Я возьму эту красавицу на себя.

– Кого-кого?
– переспросил Вил Лайзен.

– Ну, медведицу, - ответил Бурый.

– А, я думал это самец, вон какой крупный. На гречишке то раздобрел!

– Как ты собираешься его отвлечь?
– вступил в разговор старшина.

– Её, - уточнил Лайзен.

Тегай выдал Вилу отеческий подзатыльник, тем самым давая понять Лайзену, что пора заткнуться, но приложив столько силы, чтобы подчиненный не был сильно уязвлен.