– Да нет, все понятно пока, - ответил я.
– Слушай, Лех, а ты точно в спецназе служил?

– Ну да, а что?
– удивился он.

– Как препод на лекции шпаришь...

– Начитанный я. Да и здесь как-то поумнел неожиданно...
– буркнул он.
– Ты дальше будешь слушать?

– Давай, давай. Это я так...

– Короче, о чем я? Блин, Егор, ты меня сбил... А вот! Эти люди, то есть мы, живут обособленными, строго фиксированными по количеству, группами в убежищах, куда подается электроэнергия и питьевая вода. Это тоже факт. Откуда и кем подается, мы не знаем, поэтому про это молчим. Около убежищ присутствуют точки, где каждые двенадцать дней появляются продукты. Откуда - тоже молчим. То есть, созданы искусственные условия для нашей жизни, как для рыб в аквариуме. Сюда только не вписываются изменения пространства, сопровождающие появление еды.

– Так в том, "нормальном" мире, в который ты не веришь, время-то идет. Город меняется. Дома сносят, строят, дороги прокладывают. А периоды постепенно подгоняют здешнее пространство под то.
– предположил я.

Леший помолчал, подумал.

– Спорный вопрос.
– сказал он потом.
– Пароход на трубах ГРЭС и цирк как-то не похожи на новые тенденции в архитектуре...

– Ну да.
– согласился я, заодно вспомнив и площадь Фрунзе, и телецентр, и остальное местное безобразие.

– Теперь про кадавров. Их два типа. Первый - это те, в кого постепенно превращаются люди. Уроды, Волосатые и прочие. Второй - совсем уж непонятные существа и явления. С уверенностью можно обсуждать только первых. Так вот, они нас не жрут, а просто тупо мочат. Если бы они реально питались только нами, то или мы бы быстро кончились, или они с голоду бы сдохли. Кто-то постоянно поддерживает некий баланс. Своеобразную расстановку фигур на карте. Если кого-то из нас порвали - появляется новичок, если много новичков, а съеденных мало, происходит мгновенная мутация нормального здорового мужика в зубастую облезлую тварь. Силы уравновешены, игра продолжается. Если взять более длительный период, то люди, научившиеся выживать и успешно мочить врагов, все-равно начинают меняться, только медленно, в течение нескольких лет.

Вот и весь расклад. Вся схема функционирования этого нашего пространства, отработанная годами. Просто, находясь в подвале и постоянно выживая, очень сложно мыслить глобально, разобраться, что почем. Мои главные тезисы таковы: есть неведомые нам режиссеры и корректировщики, не знаю, кто - люди, инопланетяне, суперкомпьютер... И есть число двенадцать, вокруг которого слишком много всего завязано, чтобы считать это случайностью. Вот, как-то так....

Да уж. Информации море, а толку от нее... Как были загадки, так и остались. Только еще сложнее стали.

– Значит я теперь - типа эльф?
– с усмешкой спросил я.

– Кто?
– не понял Леший.

– А говоришь начитанный... В книжках были такие чуваки, которые не старели и не умирали. Если, конечно их специально не убить. Ну, такие, с острыми ушами и с луками.

– Нет, ты теперь, скорее, как Кобзон. Бессмертный навсегда, но со временем все страшнее и страшнее. А, и еще забыл про что сказать...

– Стоп!
– перебил я его, вдруг вспомнив нашего командира.
– Если Борода в Урода превращается, то может он Сарай сегодня специально рванул? Мы пока с Дятлом разбираемся, он там наших всех рвет на ленточки для бескозырок?

– Да нет.
– отмахнулся Леший.
– Ему долго еще... Наверное... А нас он кинул, не потому, что задницу свою спасал, а потому что - командир. На нем ответственность за всех. Вот он и распределил приоритеты. Какая разница - втроем с Дятлом воевать, или вчетвером? А вот если бы он с нами остался, а потом нас бы всех скушали, кто об остальных позаботится? Там же только Чапай более-менее серьезный боец остался, а остальные, как дети, тот же Валуев, что он без руки может-то? Вот Борода и разыграл гамбит. Выбрал потенциальную потерю меньшего ради спасения большего. Стремно, конечно. Я бы, наверное, так не смог, но я, собственно, и не вождь...

– Ясно.
– ответил я.
– Все равно, он - козел! Ты что-то там еще хотел мне поведать, но я по ходу уже догадался, что именно.

– Ну-ка, ну-ка, Егорка! Удиви дядю Лешу!

– Вся эта красивая схема, которую ты только что мне расписал, сейчас не работает. То есть работает, но уже по-другому. В том году, когда периоды чуть ли не каждый день приходили, а потом пропали на два месяца, - это же явно сюда не вписывается? А теперь у нас периоды удлинились, приходят раз в месяц, что, надо признать, конечно тоже подтверждает важность твоего загадочного числа двенадцать, но жратвы почти нет, зверье умнеет с каждым днем, Дятлы всякие повылазили, Город целыми кварталами лихорадит, - все поменялось. Причем, явно в худшую для нас сторону. Видимо это был или какой-то сбой в программе, глюк, я не знаю, или, второй вариант, - этот неведомый Большой Брат, который тут фигуры по доске двигает, решил усложнить условия игры. Рыбкам в аквариуме кислород убавил и кормить реже стал. Да еще и хищников запускает, гондон...

– В точку, Егор!
– радостно сказал Леший.
– Молодца! Прям с языка снял, один в один.

– Ну и что дальше?

– Что дальше?
– переспросил он.

– Ну, какие выводы?

– Да никаких... Дальше - спать ложись, я первый дежурю.

– Как никаких?
– охренел я.
– Ты меня тут полчаса таким компроматом грузил, а теперь спать ложись?

– А я тупо не знаю, почему так произошло. Могу, как ты, только предполагать. А мне нужны факты. Без фактов и говорить не о чем... Давай спи, нам завтра до Сарая еще пилить. Я тебя в три разбужу, сменишь...