Сколько длилась сладостная агония? Не так долго, но и немало… Слишком хотели друг друга, слишком долго ждали…

И оно случилось. Копившееся напряжение взорвалось, понесло меня на пик наслаждения и разошлось по телу волнами небывалого экстаза. Эр рванул вперед, прервал крик поцелуем, я интуитивно почувствовала его момент, сжалась и тут же оказалась придавлена мощной грудью. Энергия заполнила меня до краев, кое-где на коже потрескивало статическое электричество…

Обессиленная, я тяжело дышала и глупо улыбалась… Кто бы подумал, что можно так желать… Сердце наполнилось нежностью, а глаза защипало. Это произошло со мной! Впервые я расслабилась, отпустила страх, убрала невидимые защитные барьеры, потому что чувствовала — здесь, с ним, они не нужны. Я доверила ему себя безусловно, сдала всю до последней клеточки и от этого стала бесконечно счастливой. Грозовые глаза мерцали, следили за мной. И их взгляд был сытым, удовлетворенным.

Треск вокруг прекратился, над головой горели звезды, внизу плавали темные кучевые облака, и только на горизонте догорала бордовая полоска заката. Эр поставил меня на палубу, и я вдруг поняла, что все это время он держал мои ноги на весу. Опершись о борт, он продолжал любоваться мной, а потом едва заметно кивнул, будто что-то решил.

Я осторожно шагнула к нему, коснулась плеча, он тут же потянул меня к себе, придавил к ограждению животом. Борода щекотала плечо, руки обнимали, теплое дыхание ощущалось на шее.

— Я люблю тебя, — вырвалось само собой.

У горизонта светились далекие провинциальные городки, серебрились озера…

— Я знаю.

Мы еще какое-то время стояли так, но вскоре он снова развернул меня к себе. Та ночь выдалась долгой, волнующей… У нас были кровать в каюте, коробка с закусками и вином, пустая палуба и все небо на двоих.

Провинция Вулаг. Окрестности Аркалага

Яна Брайл

Качаясь от усталости, я спускала «Скитальца» в утренний туман, в сумерках красными тревожными огнями светилась та самая крепость, к которой мы должны были прибыть до рассвета. «Ускоряйся. Вопрос государственной безопасности. Опоздать ни в коем случае нельзя», — раздавал Эр ценные указания, прежде чем отправиться спать. Что? Нет, он обязан отдохнуть перед важным совещанием. А я? Да у тебя весь день впереди — спи сколько хочешь, дорогая. Нет, ну здорово, правда?

Впрочем, возмущалась я не по-настоящему. Теперь все изменилось. Мне нравилось наблюдать за ним спящим, с замиранием сердца следить, как разглаживаются морщинки на его лбу, как он мерно дышит во сне. Пусть отдохнет, наберется сил, а я повезу его куда скажет, только еще чуть-чуть полюбуюсь любимым профилем, почувствую себя особенной, близкой и пойду на мостик…

— Снижайтесь, мэм, тридцать метров, — спустя два часа донеслась из рупора команда воздушного контролера. Из-за повышенных мер безопасности дирижаблям запрещалось причаливать к крепости, и «Скитальцу» пришлось снизиться до самой земли. — Левее… Чуть правее, высота двадцать пять… Вперед, десять метров… Еще немного.

Крылья развернулись на девяносто градусов, энергетические шлейфы, светившиеся вертикальными столбами, уходили в молочно-голубое небо. Поворотный вал в очередной раз взвьш, ритмично закрутились лебедки всех двенадцати якорных тросов. Все. Довольно.

Непривычно близко под гондолой зеленела скошенная трава, техники ловко подхватывали металлические лапы и крепили их к вбитым в землю стояночным крюкам. Я осторожно натянула тросы, и дирижабль дрогнул, перестал рыскать носом. Вот и все. Прибыли.

Прицепив страховочную цепь к ремню, принялась спускаться на ней вниз. Рядом возник офицер в зеленой форме, хотел что-то спросить, но внезапно его взгляд переместился ко мне за спину.

— Время! Опаздывать — дурной тон!

Милорд не стал пользоваться тросами, а просто телепортировался к нам. Пройдя мимо, он мягко ухватил меня за локоть и потянул за собой. К демонам! Я не собиралась никуда идти и попыталась выдернуть руку. Надо пообщаться с контролером и отыскать постель. Глаза уже слипались против воли.

Эр обернулся, его брови едва заметно сошлись на переносице.

— Яна, нам надо на заседание Совета, помнишь? — В уголках губ пряталась незаметная улыбка, будто мое упрямство забавляло его.

Вокруг сновали техники.

— Зачем мне туда идти? Я лучше присмотрю за машиной.

На лице лорда возник неприкрытый скептицизм. Нет, разумеется, я прекрасно понимала, с кем мне теперь придется иметь дело. И даже согласилась на это, но…

— Мы же договорились не расставаться. Куда я, туда и ты, разве нет? — Несмотря на добрый тон, что-то подсказывало: не пойду сейчас — взвалит себе на плечо и потащит силой.

Стиснув зубы, потопала вместе с ним. Шершавая ладонь слегка сжала запястье.

— Ты без браслета, помнишь? Как я могу присмотреть за тобой без него? К тому же там наверняка найдется местечко для отдыха.

Я подавила зевок.

— Когда изготовят новый браслет?

— Не раньше чем через неделю. Кстати, не припомнишь, как ты умудрилась потерять прежний?

Ответа у меня не нашлось, но и Эр не собирался развивать эту тему. Мы шли мимо армейских палаток, каких-то повозок с котлами и трубами, цистерн, контейнеров с боеприпасами и продовольствием. Ворота древней крепости закрывала решетка, но при нашем приближении железные прутья поползли вверх.