– Что ж, прогулка окончена.

– А если я закричу?

– Здесь – только мои люди. Кричи, сколько вздумается. В этом доме моё слово – Закон.

– Мерзавец, ты ещё за всё заплатишь.

– Несомненно. Но позже.

…Мэй тихо плакала, свернувшись в клубок на широкой постели. Как бы она хотела знать, что сниться тому человеку, который спал сейчас рядом, по-хозяйски обняв её! Но её скромного дара действительно не хватало на то, чтобы проникнуть глубоко в мысли Верховного Инквизитора, чтобы узнать о его страхах, узнать, каким способом можно причинить ему боль… Хотя, порой она сомневалась в том, что рядом с ней каждую ночь засыпал человек. Человеческого во Фридрихе ван Эрте осталось ровно настолько, чтобы поддерживать эту бессмысленную иллюзию. Никто из его родственников, друзей и сослуживцев и не подозревал, какой он на самом деле! И только она, Мэй Хоруна, была вынуждена подчиняться этому зверю каждый день, каждую ночь… Она устала от этого. Она жаждала его смерти… И не могла позволить, чтобы это случилось. Противоречия, раздирающие её душу были ещё мучительнее, чем то, что приходилось терпеть от Фридриха.

И Мэй никак не могла решить – что же ей со всем этим делать?

Дневник

Кабинет Императора был выполнен в слегка старомодном стиле. Ванахи ничего не стал менять в обстановке, хотя много раз грозился это сделать. Его бесило всё, что было связано с отцом. Это была застарелая обида, настоянная на ревности и ненависти. Ванахи понимал, что все придворные с тоской вспоминают те времена, когда ими правил «мудрый» и «великолепный»… Его тошнило от подобный титулов. Сам он мог бы удостоится пары строчек в воспоминаниях потомков и то под неприглядными «капризный», да «невыносимый».

И всё же он почему-то любил здесь бывать. В этой маленькой комнатке, стены которой были выполнены из прочнейшего стекла, так что солнечный свет заливал всё небольшое помещение. Он любил мечтать. Это всё, что осталось в нём от прежнего жизнерадостного и невинного ребёнка.

…Вот ему снова семь лет, как было в тот день, когда сообщили ужасную новость о смерти отца. Он не поверил. Прибежал сюда и заглянул в каждый угол, словно отец захотел сыграть с ним в прятки. Но здесь негде было спрятаться…

Ванахи обошёл кресло с высокой спинкой и зажмурился, представляя сидящего в кресле отца. В его платиновых волосах играет бликами солнце, в ярко-синих глазах – золотое дно. Ванахи спросил тихо:

– Я не помешаю?

– Конечно, нет. – Он никогда не мешал отцу. Его просто никто не замечал, как не обращают внимания на что-то привычное и обыденное.

Коди застыл перед большим столом из красного дерева. На лице мальчика отразилось недоумение:

– Здесь нет никаких бумаг. Вы не работаете здесь?

– Это музей. – Хмыкнул Ванахи. – Памяти «Величайшего». Нравиться?

– Красиво.

– Устарело.

– Здесь никто больше не бывает?

– Кроме меня – нет.

Ванахи подошёл к одной из прозрачных стен и стал смотреть на Вечный Город. Отсюда был отличный вид. Коди за его спиной сидел в своей любимой позе у самого стола, терпеливо ожидая.

– Ваако хотел предупредить меня о чём-то. С ним нужно поговорить.

– Думаю, он хотел предостеречь от грядущего переворота.

– Что ты несёшь?! – Возмущённо прошипел Ванахи, поворачиваясь к слуге.

– Амадо хотят вернуть себе трон. Помните урок по истории? Адмирал Агон…

– Я помню! – Взревел Ванахи. – Глупость! Чушь! Не смей повторять при мне эти дурацкие домыслы, или я тебя в порошок сотру!

– Но мой Повелитель… - Ванахи неожиданно быстро подскочил к слуге и, что есть силы, саданул его под рёбра сапогом.

– Заткнись!

Коди ударился об угол стола и отполз прочь, не решаясь больше злить Императора. Но вниманием подростка завладело что-то другое.

– Смотри-ка! Что это? – От удара в боковой стенке стола стала видна небольшая трещина. Точнее, даже четыре трещины. – Коди, это тайник! Помоги мне!

Мальчишки попытались вынуть тайный ящичек, но ничего не получилось. Ванахи выпрямился, оглядываясь в поисках чего-нибудь острого – оставалось лишь поддеть и вытащить замаскированный ящик, но, как назло, на глаза ничего не попадалось. Коди, тем временем, осторожно обследовал поверхность тайника кончиками пальцев. Где-то здесь… Нашёл! Еле заметно надавив на определённый участок стенки, мальчик успел поймать вывалившийся контейнер.

– Ого! – Ванахи сел прямо на ковёр, по примеру слуги, и отобрал у того находку. – Как думаешь – что здесь?

Коди пожал плечами.

– Я точно знаю, в этом кабинете долго рылись спецслужбы Яроша Барра. И как они могли это пропустить? – Нервные пальцы Императора торопливо исследовали гладкую поверхность. Послышался еле слышный щелчок, и крышка контейнера отскочила, явив взору мальчишек содержимое.

– Книга? – С бесконечным удивлением спросил Ванахи, вытряхивая небольшую книжицу на ладонь.

– Похоже. – Коди сунулся было посмотреть, но Ванахи пренебрежительно оттолкнул слишком любопытного слугу. Открыл первую страницу, исписанную мелким почерком.