– Так, а спутник пытаются щупать?

– Режим изоляции спутника ни разу не был нарушен. По сводным итогам с восьмидесяти центров контроля можно гарантированно утверждать, что атак на спутник пока не было.

– Пока...
– Канев молча побарабанил по столу пальцами. Перед мысленным взором появился только что достроенный гигантский летающий вычислительный центр. Космический объект такого размера человечеству ещё не приходилось создавать. А уж по цене он переплюнул все траты вековой космической гонки мировых держав. И пусть население с надеждой созерцает новое вместилище пси-сети, якобы исключающее расползание кошмарного U-вируса. Аркадий Эдуардович прекрасно знал, что истинное предназначение этого объекта совершенно иное. Он вздохнул и уточнил ещё раз: - Ждёте?

– Готовимся. Всегда лучше готовится к самому худшему. Тогда его проще избежать.

– Или пережить. Не так ли?
– Канев откинулся в кресле. В его глазах Пушкову опять почудилась обречённость.

– Или пережить. Но прогнозы для нас благоприятны. Во всяком случае пока.

– Пока? Пока - что?

– Простите, я хотел сказать, на текущий момент.

– А чем тебе не нравится следующий момент?

– У Цапина возникли проблемы с установкой.

– Точнее!

– За первые пятнадцать дней в пси-сети не было обнаружено ни одного человека, сознание которого позволяет осуществить перенос личности в плазмокристалл.

– Он же обещал найти за пару дней!
– Канев аж приподнял брови от такой неслыханной наглости.

– Точнее, за несколько часов.

– Так какого же чёрта?

– Внятного объяснения я не добился. Он страшно перепуган, и всё сваливает на некие вероятности, которые, по его мнению, предсказать заблаговременно он не мог. Предлагает усилить установку и просит под это финансирование.

– Ну, понятно. Чего он еще просить может? Ты займись вопросом, там ли и то ли он ищет. А то может он, не глядя, и душевно больных проверяет.

– К счастью, душевное здоровье тут не при чём. Я не буду сейчас вдаваться в дебри философии, психологии, нейробиоогии и ещё доброй дюжины научных дисциплин. Упрощённо говоря, теория переноса сознания Цапина построена на понимании человека, как усложнённой модели вычислителя прошлого. Тогда в ходу было словцо “компьютер”. Так вот по Цапину, мысли - это прикладные программы, тело - аппаратная часть, а сознание - связывающая их операционная система. Но не всё так просто. Как известно перенос сознания в плазмокристалл не может быть полностью произведен, ввиду невозможности существования сознания без тела. Сознание может находиться в плазмокристалле только пока тело живо. Но когда тело умирает, умирает и сознание. Это объясняется природой биополя, генерируемого человеческим телом. Согласно теории Цапина, возможно существование сознания, не нуждающегося в биополе. Оно должно обладать особым композитным набором биений частот мыслительных процессов, смоделировать который на текущем этапе развития технологий невозможно. Зато можно построить систему поиска таких сознаний в пси-сети. И сознания эти могут принадлежать кому угодно - и младенцам, и старикам, и сумасшедшим, и гениям. Установка Цапина - это всего лишь обработчик тестовой информации, которая поставляется от разбросанных по просторам пси-сети датчиков. По оценке Цапина вероятность нахождения такого сознания составляет один к миллиону.

– И сколько уже обработали?

– Двести миллионов.

– И всё впустую...
– на каменном лице шефа ясно читалось разочарование.

– Пока, да. По заверениям Цапина, такое сознание может быть найдено в любую минуту. И когда требуемый композитный набор частот будет получен, можно будет перенести его на любое сознание без изменения личности. И потом селить личность в плазмокристалл на любой срок.

– Ясно. А что по самодеятельности цифровых сущностей? Вы разобрались с прецедентами сетевого убийства?

– Да, Аркадий Эдуардович. За последнее время произошло несколько эпизодов смертей при контакте с пси-сущностями. Каждый был тщательно проверен.

– И?

– К счастью, ни в одном случае не подтвердилось влияние цифровых сущностей на летальный исход пользователя. Везде имели место обычные эмоциональные потрясения и обострившиеся патологии. Показателен случай с учеником шестого класса. Его попросила проверить одна из сотрудниц НИИ. В игре убили друга её сына. Так вот мальчонка чуть не сошёл с ума, когда узнал, что его друг реально умер.

– И что в действительности случилось?

– У ребёнка была аневризма сосудов головного мозга. Как говорят врачи: нет здоровых, есть недообследованные.

***

2 ноября 2068

Вернувшись с закрытой конференции, начальник отдела организационной работы научно-исследовательского института информационных сред Анатолий Куприянович Гликин немедленно связался с Пушковым:

– Валентин Иванович, добрый день. По ключевому вопросу изменений нет, - службист не имел привычки томить начальство, а докладывал стремительно.

– Ясно. Новости?

– Только что Зарубский делал доклад, - Гликин сделал паузу, - Думаю, возможно, вам будет полезна такая информация.

– Докладывал по своей теме?

– Так точно, - в речи службиста, внедренного в институт на должность начальника ничего не значащего отдела то и дело проскакивали армейские обороты речи, - Конференция проходила по распоряжению Цапина в закрытом режиме. Выступление Зарубского произвело, так скажем, шоковый эффект.