– Поехали, - Сергей отдал короткий, но грозный приказ. Водитель завел автомобиль, и грузовик медленно пополз в сторону базы.

Ехать надо было недалеко, и Сергей провел инструктаж коротко:

– Вы оба, как обычно, предъявляете пропуска и въезжаете на территорию базы. Но там, не мешкая и не пытаясь меня обмануть, направляете машину к зданию штаба. Там, у входа, вы на секунду притормозите. Открыв дверь со стороны штаба, спросите у часовых, где начальник штаба и командир. И сразу валите прочь. Если сделаете так, как я сказал, гарантирую миролюбие со своей стороны и вашу долгую жизнь. Что непонятно? – Сергей сильно вдавил стволы винтовок в бока пленников. Оба закивали головами, одному даже удалось выдавить из себя: «Все ясно».

*

КПП представлял собою натуральный огневой рубеж обороны. Тяжелые литые ворота плотно уткнулись в трехметровый бетонный забор, - мышь не проскочит, - по сторонам вышки с часовыми, каждый держал наизготовку тяжелый пулемет. Рядом с воротами не какой-нибудь пропускной пункт, а настоящая долговременная огневая точка с бойницами.

Навстречу вышли два морпеха, остановили пикап метрах в двадцати от ворот. Долго разглядывали пропуска и напряженные лица двух человек, сидевших в кабине и еще сильнее ощущавших боль от прижатых к телу винтовок. Морпехи зашли сзади, осмотрели кузов. Один из них хотел было открыть большой ящик, но увидев какую-то печать, спрыгнул на дорогу и махнул рукой. Ворота медленно поползли в стороны. Грузовик въехал на территорию, повернул направо и остановился. Как обычно, у входа дежурили два бойца, вверху развевался звездно-полосатый флаг. Сопровождающий открыл дверь, громко, истерически выкрикнул:

– Хей, служивые, где начштаба и командир?

– Да у себя. Не выходили, - лениво ответил один из часовых.

В тот же момент сопровождающий почувствовал, как что-то тяжелое перевалилось через него.

– Сидеть в гараже полчаса. Я глаз с вас не спускаю – потом я уйду.

*

Обычно, кабинеты начальников штабов, по только им известной причине, располагаются на втором этаже штабных зданий. Серега, по-прежнему невидимый, побежал на второй этаж. Рядом с одной из дверей увидел нужную табличку – чуть приоткрыл дверь, заглянул: два человека в генеральской форме что-то живо обсуждали, стоя над картой. У Сергея оставалось не больше десяти минут – он распахнул дверь, захлопнул ее за собой с громким хлопком, подошел к столу и вогнал в середину карты огромный нож. Тут же отпустил его, и образовавшаяся поначалу дыра оказалась накрытой грозно торчащей из нее рукояткой тесака. Наверное, это произвело впечатление. Генералы сели, не отводя глаз от середины карты.

– Спокойно, господа, - раздался тихий голос. – У вас есть реальный шанс остаться в живых.

– Кто здесь?- шепотом спросил один из них.

– Тот, кто борется с наркотой, которую вы так добросовестно разводите в этих краях. Кто прикрывает наркобизнес уже четвертый год? Через минуту вы должны дать ответ. Если такового нет, у меня появятся все основания рассудить, что вы и есть ответственные за беспредел. А минута пошла…

Вскоре один из генералов не выдержал:

– Да, мы не главные в этой истории. Всем делом занимается важный человек в Вашингтоне.
– Пленник осекся.

– Кто?

– Советник президента по национальной безопасности.

– Имя?

– Джошуа МакГризи.

– Хорошо. Данные будут проверены. Оставайтесь на местах еще полчаса, потом делайте, что хотите. И если что-то мне не понравится, или вы дали мне ложную информацию, я непременно встречусь с вами еще раз.

Сергей выскочил из кабинета, бегом направился к воротам, стал возле них. Прошла минута, другая… он чувствовал, как ноги обращаются в тень, винтовки (что они теперь?), пока невидимые, стали отбрасывать вороненый отблеск. Но вот послышался грохот транспортера, ворота немедленно покатились в стороны, и тяжелая бронемашина, не сбавляя ход, выскочила за периметр. Ворота поползли назад.

*

Никто не обратил внимания на согбенного старика - ишана, внезапно появившегося на дороге, ведущей от КПП в поле, заросшее чахлой травой. Он шел тяжело, придерживая правый бок рукой. Когда за его спиной исчезли последние дома поселения, он скинул халат, достал магазин из одной винтовки, бросил ее в сторону. Ремень второй перекинул через плечо прикладом вверх. Сдвинул на затылок тюбетейку, кое-как перепоясал халат старым платком, - теперь под ним оказался просто горбатый нищий дервиш. «Бегом, курс десять градусов. Есть примета, древние захоронения, курганы, их около десяти. На одном из них и стоит саманка пастуха», - подумал Сергей и для начала ускорил шаг. Перешел на бег.

Уже через час появились тучные, в рост человека, заросли конопли. Здесь можно было двигаться только по дорогам, соблюдая общее направление. Через три часа, когда подкрались сумерки, Сергей решил дать себе команду «два часа - отбой». Благо конопля предоставляла отличное убежище.

Через два часа он поднялся. Выбрался из густых высоких зарослей, сделал дыхательную гимнастику и тихо затрусил по дороге. Дорога уводила все больше в сторону от маршрута и начала подниматься. Посадки исчезли, поле переходило в каменистую полупустыню. Здесь еще встречались редкие кусты и пучки трав, но все чаще попадались камни, все больших и больших размеров. Бежать стало невмоготу, и Сергей перешел на шаг. Месяц прибавлял, опустившаяся ночь прогнала жару – идти было легко. «К утру доберусь», - подумал Сергей, и тут же на него из-за большого валуна вышли трое декхан.

– Эй, дервиш, у тебя есть деньги? – спросил один из них.

Путник сразу сообразил: эти люди простые воришки, пришли из ближайшего селения, чтобы собрать немного пыльцы для гашиша.

– Нет денег, добрые люди. Вы не скажете, как лучше пройти к старым курганам? – подражая юродивому пропел Сергей.

– Зачем тебе туда? Покажи-ка нам лучше, что у тебя за пазухой. Проголодались мы.

Они обступили Сергея, уж принялись стягивать халат. Но реакция его была молниеносна: сбив с ног одного из воров, он легко отскочил в сторону, быстро извлек из-под халата винтовку и выстрелил в воздух. Такого никто не ожидал, декхане бросились прочь. Сергей легко догнал одного из них, подсечкой повалил на камни и не особо требовательно спросил: