– Если?.. То есть, ты можешь и не вернуться? – теперь голос Николаса звучал совсем уж глухо. Скарлетт не могла не думать о том, что он вполне может её остановить, и у неё не хватит сил справиться. Хотя бы даже потому, что никогда до этого Кора не ставила себе цель сохранить чью-то жизнь, а не забрать.

Но убивать Ника она не хотела.

– Я должна собраться с мыслями. Там, где я смогу быть одна.

– Это неправильно, Кора, - голос Николаса заметно дрогнул, - прошу тебя, только не сейчас. Это огромное расстояние, незнакомая земля.

Скарлетт сделала глубокий вдох; в животе что-то несильно кольнуло, но тут же успокоилось. Она подошла к Нику, ничего не говоря, легко поцеловала его в губы и также молча вышла.

***

В порту было тихо и почти безлюдно – неудивительно, активность здесь с наступлением темноты практически сходила на нет.

Верити и Киннан уже поднялись на борт массивного корабля, своим видом напоминающего шхуны многолетней давности, а Скарлетт всё медлила, оглядывая пустынный причал и прислушиваясь к тихому плеску волн.

Минут двадцать ушло у неё, чтобы окончательно понять: она не наслаждается ночным пейзажем. Она ждёт Ника.

Приехать он не обещал – они вообще не встречались с того разговора – Скарлетт, не тратя времени, переместилась на уже знакомую крышу с картой и защитным кругом, взяла свои немногочисленные вещи и устроилась на ночлег прямо там. Ребёнок не возражал против того, чтобы провести ночь под звёздами.

Шум мотора заглушил плеск волн и разорвал тишину. Свет фар заставил Кору зажмуриться, и она пропустила момент, когда из машины показался нечёткий тёмный силуэт. Сердце Скарлетт забилось чаще, и она сделала шаг вперёд, но тут фигура вышла на свет.

– Хоран? – тихо выдохнула Кора, и мужчина невесело улыбнулся.

– Привет. Не бойся, Ник не приедет.

Скарлетт прислушалась к своим ощущениям и поняла, что боится совсем не того, что Ник приедет.

– А ты?..

– Я пришёл попрощаться с Верити, - с долей неловкости пояснил Хоран и, ещё немного постояв рядом с Корой, прошёл к кораблю.

Скарлетт подумала, что не стоит им мешать, и осталась на пристани. Морской воздух Тариса был ей в новинку, хотя Кора с улыбкой подумала, что за следующие месяцы успеет его возненавидеть.

– Мисс Скарлетт? – послышался сзади знакомый голос. С капитаном корабля – высоким загорелым мужчиной лет сорока – Кора познакомилась около получаса назад.

– Леди Скарлетт, - машинально поправила она, и капитан несколько иронично поклонился.

– Простите, миледи. У нас здесь происхождение не имеет большого значения. Мы отправляемся минут через пятнадцать.

– Я готова, - вздохнула Скарлетт и тут же поняла, что солгала. Чтобы прогнать подобные мысли, девушка быстро взбежала вверх по трапу и на палубе столкнулась с Киннаном.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила Кора, увидев его грустную полуулыбку.

– Ты моя лучшая подруга, Скарлетт, - ответил Кин и аккуратно отвёл с её щеки прядь волос, - помимо Рити, ты единственная в мире, чья судьба мне небезразлична.

– Я не понимаю…

– Я видел, как ты отреагировала на приезд Хорана. Ты ждала, что это князь Николас.

– Он не приехал, - мрачно бросила Скарлетт, - ему плевать на меня. Я так и знала.

Киннан фыркнул и мрачно усмехнулся.

– Я не хочу с тобой расставаться, Кора. Но даже если мы не увидимся ещё триста лет… Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Скарлетт промолчала, наблюдая, как Хоран, не глядя по сторонам, быстро спускается по трапу. Видимо, разговор с Верити вышел не слишком приятным.

Киннан рывком притянул Кору к себе и крепко обнял. Сегодня он выглядел непривычно по-деловому в брюках и белой рубашке, и всё, что он говорил, само собой воспринималось всерьёз.

– Я надеюсь, мы когда-нибудь встретимся ещё, - шепнул Кин, и Скарлетт резким движением стёрла слёзы со щёк.

– Я убью этого ублюдка Шеридана, и вам не придётся уезжать, - решительно сказала Кора, отстранившись от друга.

– Никаких убийств при ребёнке, - Киннан тонко улыбнулся и положил ладонь ей на живот, - помнишь?

– Помню, - вздохнула Скарлетт и снова порывисто обняла его.

– Мне нравятся твои волосы. Прямо как в старые добрые времена.

– Я хотела, чтобы ты был крёстным, - почти неразборчиво, уткнувшись носом в ворот его рубашки, пробормотала Кора.

– Да. Жаль, что я не умею перемещаться, - признал Кин, и неожиданно Скарлетт пришла в голову идея.