– Я рад, что тебе не всё равно, - мягко сказал Хор и неожиданно дотронулся до её щеки большим пальцем.

– Конечно, мне не… – начала Кора, и тут Хоран быстро наклонился и прижался к её губам.

– Хор, что ты?.. – пробормотала Скарлетт, поспешно отстранившись, - что ты делаешь?

– Прости, - уронил Хоран и, отвернувшись, быстро пошёл к лестнице.

========== –56– ==========

Верити приоткрыла глаза, ощущая во рту жуткую сухость и привкус крови. Это был первый раз, когда ей позволили прийти в себя настолько, чтобы испытывать какие-то чувства. Рити помнила предшествующие события какими-то обрывками: её тащили по коридору, крепко сжимая локти и не обращая внимания на то, что сама она идти не может, и ноги бессильно скользят по полу. А перед этим, или, может, после – хронологии Верити тоже не улавливала – её растянули на неудобной жёсткой кровати, пристегнув ремнями руки и ноги. И ещё Рити помнила уколы – инъекции чего-то очень болезненного в вену на шее. После уколов перед глазами словно сгущался туман, и всё расплывалось.

Верити наконец смогла приоткрыть глаза чуть шире и увидела помещение, в котором находилась. Скорее всего, это была комната для гостей, откуда вынесли всю мебель, за исключением кровати, скрипящей при каждом малейшем движении, и тумбочки рядом. Взглянув туда, Верити вздрогнула и мгновенно об этом пожалела. На тумбочке стоял прибор, мигающий разноцветными лампочками, а рядом – штатив с капельницей, трубка от которой тянулась к руке Рити и была закреплена в вене на правой руке. Девушка судорожно выдохнула и дёрнулась, но оба запястья оказались надёжно зафиксированы ремнями из грубой кожи.

Откуда-то снизу послышался звук, как будто ударили по жестяному ведру, и кто-то ойкнул.

Молоденькая горничная с копной мелких светлых кудряшек выпрямилась и смахнула волосы со лба. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, и горничная торопливо вскочила, подняв ведро с пола и бросив в него тряпку.

– Подожди, - хрипло прошептала Верити, и горничная замерла, стараясь не встречаться с ней взглядом.

– Где я? – так же сипло выдохнула Рити.

– В гостевой, - пробормотала горничная, - вас принёс мистер Шеридан.

– Давно?

– Не знаю, дней десять назад, - девушка поставила ведро и поправила простенькое серое платье с передником. В ней Верити узнала тип женщины, которой просто не терпится поболтать и рассказать свежие сплетни.

– Где он? – Верити очень жалела, что просто физически не может выдавить из себя ничего, кроме пары слов.

– Он уехал в тот же день, но сегодня должен вернуться.

Рити шумно выдохнула и с силой дёрнула рукой, надеясь избавиться от иглы.

– Что это за дрянь? – простонала она, поняв, что руки не сдвинулись и на сантиметр.

– Я не знаю, - испуганно пробормотала горничная, - я думала, вы больны, и…

– Пожалуйста, вытащи это, - выдохнула Верити, но девушка даже отскочила.

– Нет-нет, я не могу, - почти с ужасом воскликнула она, - я и так уже…

– Что? Что ты уже? – нахмурилась Рити, и горничная прикусила губу. Было видно, что ей не терпится о чём-то сообщить.

– Я… в общем, в тот день, когда вы здесь появились, я видела, как вы с мистером Шериданом спускались по лестнице, и…

Верити похолодела, поняв, о чём говорит девушка.

– Как тебя зовут?

– Анна… Эннхен.

– Эннхен, пожалуйста… не отдавай его.

– Вы поняли, да? Я подобрала тот зелёный камень на цепочке, только не знала, что с ним делать.

– Не отдавай его Шеридану. Прошу, пожалуйста. От этого зависит жизнь одного хорошего человека.

Эннхен замялась, и Верити с ужасом сглотнула.

– Ты уже?..

– Нет, нет! – горничная торопливо помотала головой, - просто я слышала, мистер Шеридан возвращается, и… он ведь вас мучил, я слышала… Чтобы вы сказали, где этот камень.

Верити нахмурилась; сама она этого не помнила, но сомневаться не приходилось.

– Я не скажу ему, что это ты, клянусь, - поспешно сказала Рити, - только и ты никому не говори. Если Крис получит этот амулет, мне отсюда никогда не выбраться.

– Вы хотите сбежать? – неуверенно уточнила Эннхен, - здесь очень много охраны.

– Анна! – крикнули из-за двери, и обе девушки синхронно вздрогнули. Верити мгновенно закрыла глаза, притворяясь спящей, и услышала звук открывающейся двери.

– Что застряла? – недовольно спросил мужчина: по голосу, Рити узнала Гэвина, - я тебе сказал пол помыть, а не капитальный ремонт делать.

– Я всё, - торопливо пробормотала Эннхен, и, видимо, вышла.

– Сегодня возвращается Крис, - голос Гэвина приблизился, и Верити нехотя открыла глаза, поняв, что он говорит с ней, - он хочет, чтобы ты его встретила.

Рити недоумённо нахмурилась, глядя на оборотня. В руках он держал вешалку с платьем, которое тут же повесил на спинку кровати. Дальше Гэвин, к облегчению Верити, подошёл к ней и вытащил из вены иглу, отключив непонятный прибор с лампочками, стоявший на тумбочке.