– Это кто?
– спросила Леся, не увидев ничего в темноте.

– Кентавры. И это такой народ, что, когда нужно сам явится. Видимо, ты доросла до знакомства, раз уж решили появиться. Молчи, пока не спросят. Поняла?

– Угу.

Леся поспешно натянула сарафан и отступила на шаг назад от Борны. От леса отделилась пара высоких конских фигур и направилась в их сторону - одно темное, другое пестрое. Еще несколько осталось в тени.

"Кентавр - получеловек, полуконь, нижняя часть которого дарована от коня, а верхняя - от человека. Кентавры - очень закрытый народ. Никогда не просят помощи у человека, не принимают предложенную и сами никогда не помогут ему. Предстают пред человеком при особых обстоятельствах..." - вспомнила Леся отрывок из книги. Картинка в книге больше напоминала набросок, сделанный неумелой рукой, поэтому, увидев их вживую, Леся была сильно шокирована их внешним видом. Оказалось, что человеческого в них было очень мало. Кожа вся покрыта короткой жесткой шерстью, лицо с высокими скулами и вытянутыми вперед челюстями, а волосы, как грива, тянулись от головы по шее и вдоль спины, постепенно укорачиваясь и исчезая на крупе животного. Подойдя к ним, кентавры коротко кивнули. Борна, а следом и Леся, наклонились тоже, но по пояс. Не глядя на девушку, вороной заговорил с Борной.

– Здравия тебе, Хранительница.

– И тебе, Старший.

Голос у него грубый и без интонации. Второй, пятнистый кентавр, любопытно осматривал Лесю. Его глаза пробежались от ее пяток до макушки, и он оскалил лицо в улыбке, показывая желтые лошадиные зубы-пеньки. Девушка смутилась и неловко попыталась скрыться за Борной, которую совсем не волновало, что она стояла перед предположительно особями мужского пола голой. Девушка смутилась еще сильнее.

– Есть разговор, - продолжил вороной кентавр.

– Старший, я бы хотела представить теб...

– Я знаю, кто она, - перебил тот и нетерпеливо стукнул копытом - знак раздражения.
– Думаешь, мы не следили на ней!

Леся заинтересовалась разговором и посмотрела на вороного.

– У меня к тебе срочное дело. Без лишних ушей.

Лишние уши, конечно же, были у Леси. Спрятав обиду за маской безразличия, она уставилась в спину Борны.

– Чорнивог, у меня от нее нет тайн. Она моя ученица и, я считаю, ей будет полезно знать.

– Я так не думаю.

Спина Борны заметно напряглась. Бросив быстрый взгляд на девушку, она кивнула.

– Хорошо. Леся, иди домой и жди меня.

Девушка, сгорая от обиды и любопытства, послушно кивнула и направилась в лес провожаемая взглядом пятнистого кентавра. Когда Борна становиться серьезной, то с ней лучше не спорить.

Прошло время. Кентавры больше не появлялись, а Борна отмалчивалась о причине их прихода, так что Леся быстро выбросила их из головы. Сегодня женщина переловила ее прежде чем та успела уйти к гномам, и потащила за собой. В этот раз они обе забрались на утес той скаты, что окружала мир по периметру. Вспотевшие, грязные, расцарапанные, что быстро исправила Борна одним движением руки, и довольные, они обе затаив дыхание всматривались в закат. Это место находилось значительно выше исполинских деревьев, и видимость открывалась на весь Дом. Так же было заметно и само горное кольцо. Все как на ладони.

– Красиво-то как!
– восхищалась Леся.
– Вот это место!

Борна довольно следила за девчонкой. Последнее время Леся не раз замечала на себе этот задумчивый взгляд.

– Я часто сюда хожу, - сказала Борна.
– Красота заката несравнима ни с чем.

Она протянула раскрытую ладонь, как бы пытаясь схватить красный диск солнца. Леся кивнула.

– Это точно.

От леса отделилось пятно и направилось к ним. Борна весело толкнула Лесю в плечо.

– Смотри, к тебе подруга летит.

Девушка ни капли не смутилась. Те двое совят, что она однажды спасла от смерти, и вправду стали ей друзьями. Под присмотром Борны, она сама их выходила и научила летать. После того случая, у Леси стало лучше получаться помогать женщине в лечебнице. Теперь, когда она держала зверюшек, они, по крайней мере, не вырывались и не кричали.

Еще девушка училась готовить мази и настои, даже куховарила иногда. Улучшилось у Леси и общение с природой. Борна настояла, что бы она всегда разговаривала с деревьями, травами, просила прежде чем срывать плоды и листья, и обязательно благодарила и извинялась.

Сова примостилась возле Лестной руки и весело ухнула в знак приветствия. Девушка заботливо прочесала ее под крылышком. Сейчас у них свои семьи с птенцами, но дружба осталась. Получив желаемое, сова раскрыла крылья и направилась на охоту. Ее ждут в дупле голодные рты.

Борна довольно следила за девчонкой. Та непонимающе спросила:

– Что такое? Почему ты всегда так смотришь на меня?

– Как?

– Так, как будто я сделала что-то феноменальное. Я просто поздоровалась.

– Да что ты, - наиграно удивилась женщина.
– Общайся, люби, живи.

– Тогда что?
– раздражалась девушка.

– Ничего, - Борна отвернулась, устремив взгляд на горизонт.
– Я ведь тебя не просто на закат любоваться привела... Вижу, у тебя все налаживается. Звери тебя любят и птицы тоже. Хорошо идет знахарское дело. Да и остальные обитатели тебя в гости завут чаще меня.

– Не все так хорошо, - ответила ей Леся.
– Мне еще кучу всего надо выучить. Я и половину не умею того, что можешь ты.

– Так уж и половину?
– задорно спросила Борна.
– Скажу тебе одно - ты знаешь больше, чем половину. Мне виднее. Основное ты знаешь, а мастерство уже появится со временем. И вообще, я не идеал, чтобы подражать мне.