– Теть Гай, прости, но мне нужно срочно ехать домой.

– Как? Что случись?
– испугалась бабушка.

– Долго объяснять. Времени нет.

Карина направилась к выходу. Бабушка Гая поспешила за ней.

– Но как? Что мне сказать участковому? Может, без тебя разберутся?

– Нет, - твердо ответила молодая женщина.

– Карина, как быть со мной?

– Теть, я все прекрасно понимаю, но мне необходимо ехать. Поверь, сейчас это важнее всего.

– Ладно, езжай. Я что-нибудь придумаю, - в голосе Гаи звучала неувереность.

Почувствовав это, Карина вздохнула.

– Прости.

Гая обреченно выдохнула и села обратно на стул.

Было уже близко к полудню, когда по гравию на дворе зашуршали колеса. Бабушка Гая обреченно подошла к окну. В доме и дворе было тихо и пусто. Дед Толя уехал утренним рейсом в город, на очередной осмотр, а так же чтоб сняли гипс. Лошади сегодня остались в стойлах, недовольно постукивая копытами.

А вот и стук в дверь и бабушка Гая устало пошла открывать. Сон не шел всю ночь, это и сказалось на пожилой женщине. Она чувствовала себя на все сто лет.

– Доброе утро, Гая Степановна, - вежливо поздоровался участковый.

– Если бы так было, - выдохнула хозяйка.

Мужчина промолчал. Войдя в зал, он сразу перешел к делу, рассматривая обстановку.

– Мне нужно поговорить с вами, пока госпожа Ратанова не спустилась.

Бабушка Гая промолчала, не решаясь открыть причину отсутствия Карины, лишь сильней побледнела.

– Дело в том, что вчера я проверял данные и нашел некие нестыковки.

Пожилая женщина бессильно рухнула на диван. Мужчина примостился напротив, в кресле, и посмотрел на нее.

– Расскажите мне про вашу преемницу.

Бабушка Гая поежилась, не решаясь поднять на него глаза.

– Ну...
– потянула она, подбирая слова.
– Я ее не удочеряла. Я нашла ее на пороге с запиской позаботиться о ней и решила оставить у себя. Я зарегистрировала ее как сироту, и оформила опеку. Когда она подросла, ее нашел отец и сейчас живет с ним.

Участковый кивнул соглашаясь со своими выводами.

– Вы хорошо знаете ее отца?

– Нет. Я видела его всего несколько раз.

– Во сколько лет ее забрали?

– В одиннадцать.

– А почему он не удочерил ее как полагается?

– Не знаю.

– Вы часто виделись после этого?

– Карина приезжала ко мне каждую неделю.

– А ее отец?

– Нет, его я не видела.

– Вы можете сказать, где они живут?

Бабушка Гая стала ерзать на диване. Она не могла сказать правду, как бы сильно не хотела.

– Ну?
– надавил он.

– Я не... я не знаю, где они живут, - соврала хозяйка.

Участковый недоверчиво посмотрел на нее.

– Неужели вы ни разу не спрашивали адреса?

Бабушка Гая помотала головой.

– Карина всегда сама приезжала и я не думала, что это важно.

Он поддался вперед, учуяв добычу.

– Как можно не интересоваться жизнью девочки, которая жила у вас все одиннадцать лет?

Пожилая женщина сжалась. Она не знала, что делать, что говорить, и поэтому молчала, а участковый довольно расслабился в кресле с видом триумфатора. Словно ему только что открылась тайна. Именно в таких позах и застала их Карина. Она вбежала, вся красная, со сбившимся дыханием и ароматом конского пота. Взмокшая, но довольная, она осмотрела всех. Тишину прорезал выдох облегчения. Бабушка Гая чуть не в слезах бросилась к ней, а участковый недовольно нахмурился, осмотрев грязную одежду женщины.

– Где вы были?
– резко спросил он.

– В конюшне, - быстро ответила она.

– Что вы там делали?

– Убирала, кормила, чистила.

Следователь поднял бровь.

– Я напоила коней и вычистила стойла, - объяснила женщина.

Осмотрев потную и грязную одежду, он перешел к другому.

– Мы говорили о вас.

– О чем именно?
– невинно поинтересовалась пытаясь успокоить дыхание Карина.

– Почему вы не говорили своей опекунше, где живете?

– Зачем? Я приезжала к ней, и этого было достаточно, - не моргнув глазом ответила она.

– И все же, почему вы это скрываете?

– Ничего я не скрываю, - отмахнулась она.
– Если вам интересно, то я живу в часе езды отсюда. В конце Жданов есть лесок, в нем один дом - вот и весь адрес.

Участковый долго всматривался в лицо молодой женщины.

– Хорошо, я проверю. А сколько вам лет?

– Тридцать пять, - ответила бабушка Гая, подозревая, что Карина вряд ли смогла бы ответить правильно.

Мужчина удивленно осмотрел красивую женщину с головы до пят. Карина выглядела уж слишком молодо для такого возраста.