– А вот и не вру! На что спорим?

– Ну, про меч, может, и не врешь. Может, он у тебя и есть. Не настоящий, конечно. Я такие в магазине видела. А вот про пиратов точно заливаешь!

– Не хочешь – не верь! – обиделся Юрка. – И вообще, я же так и сказал, что сам не знаю: может, были, а может, и нет. Но у моего дедушки есть такой костюм с якорями на пуговицах и настоящая полосатая тельняшка. А еще…

Вот-вот, мальчишкам только дай волю, и они хоть целый день будут хвастаться!

– Так что, – оборвала его Удальцова, – может, не станем терять время и решим вопрос с кладом уже сегодня?

– Давай, – согласился Юрка.

Но в голосе его Лене почувствовалась легкая грусть.

Они подошли к остановке и стали ждать, когда подойдет их автобус.

– Посмотри, видишь, Большая Медведица, – Юрка указал в небо. – Тут есть моя любимая звезда. Она не самая яркая, зато самая загадочная. Когда мне грустно, я всегда смотрю на нее.

– И что, помогает?

– Непременно!

– Знаешь, – Леночка задумалась, – а меня папа хотел на Восьмое марта в планетарий сводить.

– А ты? – оживился Ветров. Видно, звезда и вправду вернула ему хорошее настроение.

– А я отказалась…

Юрка посмотрел на нее с удивлением. Отказаться от планетария – это же невозможно! Только девчонка могла додуматься до такого.

Он хотел сказать, что зря она так, но заметил, что лицо у Лены и так расстроенное, и промолчал.

– Ты, Ветров, хороший человек, – сказала вдруг Лена серьезно. – Жаль только, что из бэшек… Ой, смотри, смотри, звезда падает! Ты успел что-нибудь загадать?

– Успел, – кивнул Юрка.

– А что?

Он покраснел.

И Леночка удивилась, как легко, оказывается, краснеют некоторые мальчишки.

– Не скажу, а то не сбудется. Вон наш автобус, пошли, – Юрка потянул ее за рукав куртки.

Леночка только сейчас заметила, что, оказывается, хорошо вымазалась известкой. Какой кошмар! Вот Анжелка Самохвалова такого бы не пережила! А она – переживет. Вполне, и даже отряхиваться не станет. У искателей кладов не бывает чистых рук. И чистых курток, заметим, тоже!

– А я не успела на звезду загадать, – сказала она, усаживаясь рядом с Юркой. – Никогда не успеваю… Пока думаешь, что важнее, глядишь – ее уже нет.

– В том-то и секрет, – обрадовался Юрка. – Нужно, чтобы желание было одно. Самое-самое. Тогда ни за что свое счастье не упустишь.

– «Пять шагов на север, – читала Леночка на обороте новой карты, – повернуться направо и сделать еще семь шагов…» Интересно, попроще написать сложно было?

– А что тебе не нравится? – обиделся почему-то Юрка. – По-моему, на всех картах сокровищ именно так и пишут!

Поспорив немного, где же тут север, они наконец определили направление, отсчитали нужное количество шагов и очутились у старой яблони.

– Кажется, тут…

Земля под яблоней уже освободилась от снега, и Юрка, отыскав какую-то палку, принялся копать.

Леночка тут же присоединилась к нему.

Все-таки хорошо, что с Юркой не нужно ни капризничать, ни притворяться Анжелкой. Жаль все-таки, что он не из их класса. Вот бы поменять на него какого-нибудь придурка типа Прохорова…

И тут… тут ее палка стукнулась обо что-то. Воображение услужливо нарисовало огромный окованный металлическими пластинами сундук, на крышке которого вырезан зловещий символ – череп и кости.

Юрка, чья палка тоже наткнулась на препятствие, включил фонарик. Они еще немного разгребли землю и увидели, что мешала вовсе не крышка от сундука, а простой лист фанеры.

– Погоди, – утешил Юрка тут же сникшую Леночку, – часто клады прячут именно таким образом. – Он потянул за край фанерного листа…

И когда лист был приподнят, под ним оказался еще один перевязанный бечевкой пакет.

– Ну если это очередная карта!.. – недоговорив, Леночка нетерпеливо потянулась к завязкам.

Минута напряженной борьбы – и завязки пали, открывая взорам охотников за сокровищами содержимое пакета… А именно: большую темную бутылку, запечатанную синим воском, и завернутый в кусок черного бархата удивительный камешек – золотой, прозрачный, как капелька меда, а внутри… да это же маленькая мушка с растопыренными крылышками!