– Да подавись ты своими грязными деньгами! Ты и твой хахаль!
– Взвизгнула хозяйка, метнув в Ковь серебрушкой.

– Угу.
– Ковь поймала ее на лету, протерла полой рубахи, положила в мешочек на поясе.
– Скажи спасибо, что я не заявлю на тебя в стражу за оскорбления, и Васку упрошу не заявлять.

Васка, легок на помине, с помощью Фылека уже приторочил к седлу мула сумки и буквально взлетел на коня, так что Ковь тоже решила больше не рассусоливать и в свою очередь вскарабкалась на мула. Фылек подал руку, помогая.

Не ошиблась она в мальчишке: он незаметно сунул ей большое красное яблоко (насколько вообще можно незаметно впихнуть в руку большое красное яблоко, но он правда старался), извинялся, наверное.

Васка молча направился к воротам, мул Кови шел за его конем, как привязанный. Они выехали за на улицу, отъехали на квартал - и тут их окликнули сзади. Ковь обернулась: и правда, не показалась, Люта догоняла. Спешилась, Васке сказала остановиться: не хватало еще, чтобы беременная женщина за лошадьми бегала.

Люта остановилась, отдышалась. Из под аккуратного чепчика выбились пряди, смялось платье, задрались рукава. Лицо раскраснелось, уши горели совсем как у Фылека... Да и формой похожи, не большие, но чуть оттопыренные. Да и лицо... а не родственница ли она мальчишке? Может, сын или племянник? А что, многие в одном месте семьями работают...

Вечно Ковь о какой-то ерунде думает, когда не надо.

– Госпожа магичка, - совсем как давеча Кенсвен начала Люта.

– Мы же на ты перешли, помнишь? Я на тебя зла не держу. И на мужа твоего. Кто же мог подумать, что так обернется?

– Она как с цепи сорвалась.
– Покачала головой Люта.
– Обычно она чуть посдержаннее.

– Я мстить не собираюсь.
– Успокоила Ковь.

– Да нет, не в этом дело... стыдобища-то какая, муженек мой пустоголовый даже не спросил, кто ваш спутник - а это ведь важно! Вон, ворот знаками Ха вышит, а наша хозяйка, она...
– Люта махнула рукой, - а, да какая разница. Я подумала, может, у нас дома погостите? Я денег не возьму...

– А лошади?
– Вмешался Васка.

Им так кстати предлагают бесплатное жилье, а он "лошади". Вот вечно он лезет со своими лошадьми куда не надо! Накрайняк поставят в общественных конюшнях... ну ему простительно, он Лютиной стряпни не пробовал. Ковь сглотнула слюну.

– Фылек - сынок мой, он ваших лошадок обустроит прямо у нее, ухаживать будет как за родными. Она все равно в конюшни не заходит, воняет ей. А со старшим конюшим я договорюсь, он пьет много, ему достаточно несколько медяшек сверху зарплаты сунуть...

Все-таки Фылек, а не Фыльк. Ковь пообещала себе запомнить. И правда - сын.

– Да, Фылек ваш - малец славный, с ним мне не о чем беспокоиться.
– Наконец оттаял Васка.
– Вы уж извините, что так вышло, влетит ему теперь, наверное?

– А, ничего. Не в первой ни за что влетает, мы привыкли.

– Просто она несколько странно...

– Да-да, с ней бывает. Это ей ваш ворот не понравился, и рыжий вы...
– Люта махнула рукой.
– Хотя по мне что Отец-Солнце, что Ха, что Гарра - все боги, все почестей достойны...

– интересная точка зрения.
– Вежливо улыбнулся Васка.
– Так чем, говорите, можно отплатить за жилье?

Люта легко нашла к нему подход. Вот, он уже и дышать стал ровнее, и за поводья так не цепляется. Мудрая женщина. Ковь бы еще долго не решалась заговорить, а Люта пару слов сказала, и все, как будто и не было ничего... Кто бы ее так научил. Васка вот, как подуспокоился, думать сразу стал о насущном...

Кстати, и правда: чем они могут отплатить, если не деньгами?

– Ковь магичка же. Много чего может, я хотела, чтобы она амулеты подзарядила осветительные, если не сложно. Ну так вы...

– Так ты... нас нанимаешь, получается?
– Потрясенно спросила Ковь, - ты точно человек?

– Да вроде да...
– Задумчиво протянула Люта, чуть пригладив волосы.
– Всегда была человеком...

– Васка, слушай, нас же нанимают, нанимают!
– Взвизгнула Ковь, - Огромное тебе спасибо!
– она порывисто обняла Люту, - А то я бы и не знала, куда нам идти на ночь глядя.

– Подождите тогда, я вернусь, Фылек придет, вас проводит.
– Мягко улыбнулась Люта.

Ковь кивнула.

Как им повезло встретить такую замечательную женщину, а!

Наконец-то их нанял человек, хоть и получилось все так... нелепо.

Наконец-то их нанял человек... а радости почему-то никакой.

Васке не нравилась Люта. То есть Люта ему нравилась, он ловил себя на том, что относится к совершенно незнакомой женщине как к любимой тетушке, и это почему-то настораживало, заставляя вспоминать свои мимолетные навеянные русалками влюбленности, или как Кирочка пыталась вызвать в нем отцовские чувства... Хотя он был уверен, что в случае Люты это не может быть магией, Ковь бы почуяла, но все равно...